Olet varmaan jo kuullut (tai nähnyt, jos olet tilaaja), että AT&T ja Disney heittelevät kyynärpäitään toisiaan vastaan, koska yhtiöiden välinen kuljetussopimus on loppusuoralla. Se, mitä ei ole varmuudella kerrottu, on se, milloin nykyinen sopimus tarkalleen ottaen päättyy, mikä voi aiheuttaa ESPN:n ja muiden Disneyn omistamien suosittujen kanavien poistamisen.
Kumpikaan yhtiö ei tarjoa liikaa tietoa nykyisen sopimuksen päättymisajankohdasta, ja useimmissa raporteissa spekuloidaan (tai raportoidaan suoraan), että nykyinen sopimus päättyy kuun lopussa. Multichannel Newsin kaltaisten tahojen selitys menee yleensä jotakuinkin näin:
Disney ei suostunut sanomaan, milloin heidän sopimuksensa AT&T:n kanssa päättyy, mutta se on todennäköisesti kuun lopussa. Disney teki viimeksi joulukuussa 2014 siirtosopimuksen DirecTV:n kanssa sopimuksesta, joka alun perin päättyi saman vuoden syyskuun 30. päivänä.
John Ourand Sports Business Journalissa toisti saman ajatuksen kirjoituksessaan kiistasta.
Disneyn kokonaisvaltainen siirtosopimus AT&T:n kanssa päättyy kuun lopussa;
Anthony Crupi arvioi samaa syyskuun lopun päivämäärää Ad Agessa.
ESPN:n sopimus AT&T:n omistamien jakelijoiden kanssa päättyy syyskuun lopussa, ja mikäli sopimusta ei saada aikaan ennen sitä.
Nämä julkaisut ja toimittajat ovat yleensä hyviä vedonlyöjiä kuljetuskiistojen uutisoinnissa, mutta jokin syyskuun lopun päivämäärissä ei oikein täsmää. Ensinnäkin, joidenkin tietojen mukaan määräaika on itse asiassa perjantai.
BREAKING- @raycoletv kertoo, että ellei viime hetken sopimusta synny, Disney/AT&T(directv)-kuljetussopimus päättyy perjantaina keskiyöllä. Nämä asiakkaat eri puolilla maata eivät pääse katsomaan College Gamedayta tai mitään ESPN:n gms-ohjelmia tänä viikonloppuna, jos 2 yhtiötä eivät pääse sopimukseen
– Dave Zawilinski (@DavezONAIR) September 10, 2019
Tämän raportin lisäksi on ESPN:n sanomalehtipalvelun viesti, jossa luetellaan pelit, jotka pelataan *tänä* viikonloppuna peleinä, joita AT&T-asiakkaat voivat menettää.
Oheisessa klipissä ESPN korostaa selvästi tämän viikonlopun Florida vs. Kentucky -peliä ja maanantain Jets vs. Browns -peliä kahtena pelinä, jotka fanit voivat jättää väliin, ja molemmat ovat viikkoja ennen raportoitua syyskuun lopun määräaikaa.
ESPN ampuu ensimmäisen varoituslaukauksen AT&T-asiakkaille pic.twitter.com/Mk6IphOOQT
– Ben Koo (@bkoo) September 10, 2019
Suurimman osan tästä viikosta AT&T-asiakkaille suunnatun Bottom Linen oikeassa kulmassa on myös seurattu tuota viestiä (ainakin silloin, kun DirecTV:llä ei ole ollut Bottom Linen estoa).
ESPN:n yleinen kiireellisyys viime päivinä antaa myös viitteitä siitä, että määräaika on lähempänä kuin kuun loppu. Tämä ei ollut kenenkään tutkassa ennen tämän viikon Monday Night Footballia. Nyt näemme, että verkkoyhtiö painaa aggressiivisesti tätä asiaa kotiin, mitä emme ole koskaan nähneet sen taholta. Osittain tämä johtuu siitä, että kyseessä on AT&T, joka kattaa yli neljänneksen kaikista Yhdysvaltojen maksutelevisiotalouksista, mutta tämän markkinointi- ja PR-hyökkäyksen ajoitus näyttää viittaavan siihen, että kuun lopun määräaika ei pidä paikkaansa. On vaikea kuvitella, että he hälyttäisivät näin kovaa ja näin aikaisin, jos neuvotteluaikaa olisi vielä viikkoja jäljellä.
ESPN kieltäytyi kommentoimasta määräaikaa tai viestejä viikonloppuna tulevista peleistä. Vaikuttaisi törkeän epäeettiseltä, että ESPN ärsyttäisi sellaisten joukkueiden faneja, jotka pelaavat peleissä, joita ei ole vaarassa olla näyttämättä AT&T:n asiakkaille. Jos näin on, niin häpeä heille, mutta ajattelen, että jostain syystä 30.9. päivämäärän taustalla olevasta järkevästä logiikasta huolimatta on tarpeeksi savua ajatella, että nykyinen sopimus raukeaa ennen tätä viikonloppua.
Nyt, tarkoittaako tämä sitä, että ESPN:n ja Disneyn kanavat vedetään pois (mikä sisältää ABC:n monilla markkinoilla)? Pitkäaikainen sopimus solmitaan usein juuri nykyisen sopimuksen päättymisen aikoihin ja monissa tapauksissa, jos osapuolet pääsevät lähelle, tehdään lyhytaikaisia jatkosopimuksia, jotta asiakkaat eivät joudu kärsimään, kun yksityiskohtia selvitetään. Se on periaatteessa kuin velkakatto kongressissa, jossa on paljon meteliä, ja sitä nostetaan lopulta kuitenkin ilman, että hallitukselle aiheutuu häiriöitä.
Arvaukseni on, että saamme luultavasti muutaman lyhyen pidennyksen, ja sitten retoriikka laantuu (ja ehkä ESPN:n viestinnästä tulee myös hieman hiljaisempaa). Se sanoi, että olemme nähneet paljon yllätyksiä viime vuonna urheilufanien maksaessa hinnan, kun kaapelipaketti purkautuu. Toivottavasti niin ei käy tällä kertaa.