Ellesmere-saari on Kanadan arktisen saariston Kuningatar Elisabetin saarista suurin ja maailman 10. suurin saari. Jyrkkien vuorten, vuonojen ja jäähyllyjen maa on yksi maapallon syrjäisimmistä paikoista, jota asuttavat myskihärkälaumat, karibut ja jääkarhut.
Ellesmere-saari on 300 mailia leveä ja 500 mailia pitkä, Kanadan kolmanneksi suurin saari ja Arktisen saariston pohjoisin saari. Se on karun kaunis ja ylpeilee maapallon puhtaimmalla ilmalla, ja siellä sijaitsee myös itäisen Pohjois-Amerikan korkein vuori (Barbeau Peak) ja napa-alueen suurin järvi (Hazen-järvi).
Ellesmere-saaren ensimmäiset tunnetut ihmisasukkaat olivat kierteleviä metsästäjäjoukkoja, kuten paleo- ja uuseskimot, jotka tulivat metsästämään muskottihirviä, karibuja ja merinisäkkäitä noin 2000-1000 eaa. Viikinkien uskotaan käyneen Ellesmere-saarella 10. vuosisadalla, kauan ennen kuin englantilainen tutkimusmatkailija William Baffin havaitsi sen vuonna 1616.
Tänään Ellesmere-saaren väkiluku on noin 200. Nämä sitkeät asukkaat asuvat kolmessa taajamassa: Alert, Grise Fiord ja Eureka, joista jälkimmäinen on maailman kolmanneksi pohjoisin asutus. Saaren eläimistöön kuuluu puolestaan pieniä muskelilaumoja, pienempiä karibulaumoja, jääkarhuja, arktisia jäniksiä, monenlaisia lintulajeja ja 13 hämähäkkilajia.
Yli viidennes saaresta kuuluu Quttinirpaaqin kansallispuistoon (Quttinirpaaq tarkoittaa inuktitut-kielellä ”maailman huippua”). Vuonna 1988 perustettu puisto on Kanadan toiseksi suurin ja maailman toiseksi pohjoisin puisto. Puistossa vierailee vuosittain vain noin 50 ihmistä, mutta on olemassa keino päästä nauttimaan maisemista poistumatta kotoa. Vuonna 2017 Google Street View teki yhteistyötä Kanadan puistojen kanssa, ja puiston henkilökuntaa koulutettiin 50-kiloisen Street View Trekker -kameran käyttöön. Voit tutustua 360 asteen tuloksiin täällä.
Kauhistuttavampaan sävyyn Ellesmere Islandin henkeäsalpaava mutta herkkä ympäristö on osoittautunut erittäin alttiiksi ilmaston lämpenemisen vaikutuksille. Noin 90 prosenttia Ellesmere-saaren ympärillä vuonna 1906 olleista jäähyllyistä on nyt kadonnut. Tämä puolestaan on asettanut jääkarhujen, hylkeiden, mursujen, karibujen ja muiden lajien tulevaisuuden sukupuuttouhan alle.