Eridanus-joen näkemiseen tarvitaan hyvin pimeä taivas. Et näe sitä kaupungista etkä edes lähiöistä. Joki alkaa läheltä Rigelin tähteä Orionin metsästäjän tähdistössä ja nousee suurena silmukkana ylöspäin ennen kuin se kiemurtelee takaisin alas kohti eteläistä horisonttia.
Eridanus on yksi pisimmistä ja himmeimmistä tähtikuvioista. Sen on eri tavoin sanottu kuvaavan Niiliä Egyptissä, Eufratia Länsi-Aasiassa tai Po-jokea Italiassa. Eridanusta kutsutaan joskus myös Orionin joeksi tai valtameren joeksi. Homeroksen aikaan muinaisessa Kreikassa ajateltiin, että valtameren joki ympäröi litteää maapalloa.
Miksi etsiä näin himmeää tähtikuviota? Vain siksi, että se on hyvin kaunis. Ja Eridanuksen näkeminen – ymmärtämällä sen assosiaatio jokeen varhaisten tähtiharrastajien mielissä – voi antaa sinulle sukulaisuussuhteen noihin vuosisatojen takaisiin tähtiharrastajiin.
Kuun ystävät! Tilaa EarthSkyn vuoden 2021 kuukalenteri täältä. Menee nopeasti!
Joki katoaa suurimmasta osasta Yhdysvaltoja eteläisen horisontin alle. Mutta jos asut hyvin eteläisellä leveysasteella Yhdysvalloissa, voit nähdä erikoisen näyn: tähden, joka edustaa Joen loppua. Tämä tähti on nimeltään Achernar.
Planisfääri on lähes välttämätön aloitteleville tähtiharrastajille. Tilaa EarthSky Planisphere jo tänään!
Stephanie Longo Woodland Parkista, Coloradosta, lähetti EarthSkyyn tämän kuvan, jonka hän otti 30. joulukuuta 2016. Hän kirjoitti: ”Otimme tämän kuvan katsoessamme etelään kohti Pikes Peakia vangitakseen Orionin, mutta tajusimme luettuamme Eridanuksesta, että suurin osa Eridanuksesta näkyy myös horisontin yläpuolella. Merkitsin muut tähtikuviot, jotta voisin jäljittää Eridanuksen oikein.” Kiitos paljon, Stephanie!
Katsele suurempana. | Tässä on todellinen Po-joki Italiassa, sellaisena kuin EarthSky Facebook-ystävä Marco Mereu kuvasi sen auringonlaskun aikaan helmikuussa 2013. Kiitos, Marco.
Katso suurempi kartta. | Eridanus-joen tähtikuvio.
Alaviiva: Löydätkö taivaaltasi pitkän, kiemurtelevan tähtijoen nimeltä Eridanus? Muista katsoa pimeästä paikasta.
Tähti Achernar merkkaa joen loppua