(Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli julkaistiin alun perin 5. joulukuuta 2009. Kommenttisi ovat tervetulleita, mutta ota huomioon, että aiemmin julkaistujen artikkelien kirjoittajat eivät välttämättä pysty vastaamaan kysymyksiisi).

Englantilainen päivänkakkara (Bellis perennis) kuuluu asterien heimoon. Uskotaan, että sana ”daisy” juontuu anglosaksisesta ”daes eage”, joka tarkoittaa ”päivän silmää”. Sitä on käytetty lääketieteellisesti vuosisatojen ajan silmäongelmiin, ja Englannin Henrik VIII söi päivänkakkaraa vatsavaivojen hoitoon. Se on yksi niistä kasveista, jotka Ofelia mainitsee Shakespearen Hamlet-teoksessa. Kasvi on matalakasvuinen monivuotinen kasvi, jota tavataan niityillä. Sen valkoiset sädekehän kaltaiset kukat ympäröivät keltaista kiekkoa. Pienet lusikanmuotoiset lehdet muodostavat perusruusun, jonka kasvutapa on levittäytyvä, ja kukat ovat yksittäisiä ja lehtien yläpuolella. Lehdet ja kukat ovat syötäviä, ja niitä voidaan käyttää salaateissa.

Kukat ovat joskus vaaleanpunaisia, ne aukeavat aamuyöllä ja sulkeutuvat taas iltahämärässä, ja ne ovat sukupolvien ajan olleet lapsuuden ja viattomuuden symboli. Lapsuuden suosikkiharrastus on tehdä päivänkakkaraketjuja tai kruunuja tekemällä pieni viilto päivänkakkaran varteen ja pujottamalla toinen kukka aukon läpi. Näitä ketjuja käytetään sitten kaulakoruina, kruunuina ja rannekoruina. Nuoret tytöt ovat perinteisesti käyttäneet päivänkakkaroita kertoakseen rakastajansa uskollisuudesta vetämällä kukin terälehti vuorollaan irti ja sanomalla ”hän rakastaa minua, hän ei rakasta minua”.

Konsultoi mitä tahansa nurmikonhoitoa käsittelevää kirjaa, niin löydät neuvoja päivänkakkaroiden hävittämiseen nurmikolta. Ne ovat sitkeitä kasveja, jotka näennäisesti kestävät leikkuuta, mutta minulle ne ovat englantilaisen kesän ruumiillistuma, enkä voi kuvitella avointa nurmikkoa ilman niitä. Koska päivänkakkaroita kasvaa jalkakäytävän halkeamissa, seinillä, teiden varsilla ja tiivistyvässä maaperässä, se kertoo, että ne ovat sitkeitä kasveja, jotka ovat sopeutuneet hyvin kasvamaan vähemmän ihanteellisissa olosuhteissa. Mutta jokaista nurmikon päivänkakkaroiden hävittämistä koskevaa hakua kohden löydät toisen, jossa kysytään, miten niitä kasvatetaan tai mistä löytää siemeniä tai kasveja! Kukat tarjoavat arvokasta mettä hyönteisille, kuten yksinäisille mehiläisille, ja kasvi voi kukkia lähes ympäri vuoden.

Punakoisoja on jalostettu, jotta niistä saataisiin kookkaampia ja värikkäämpiä lajikkeita sängynpeitteiksi. Näitä englantilaisina päivänkakkaroina tunnettuja kasveja on pääasiassa valkoisen, vaaleanpunaisen ja punaisen sävyisiä, ja kukat voivat olla yksittäisiä tai kaksinkertaisiae. Niitä tarjotaan siemenseoksina tai nuorten kasvien tarjottimina. Koska niiden kukinta-aika on niin pitkä, niitä käytetään moniin tarkoituksiin sänkykasveina, yleensä viileämpinä vuodenaikoina. Suuremmissa istutuksissa ne sopivat erinomaisesti kevättulppaanien tai seinäkukkien aluskasviksi, ja pienissä tiloissa ne voidaan sijoittaa ikkunalaatikoihin. Ne sopivat hyvin myös riippukoreihin tai talvi- ja kevätastioihin orvokkeja, kanervia, murattia, koristekaalia ja kääpiöpensaita seuraten.

Englantilaisen päivänkakkaran lajikkeita ovat muun muassa

Tasso – suuri, jopa 6 cm:n tiheästi kaksinkertainen pomponette-muoto, jonka terälehdet ovat punaiset, valkoiset, vaaleanpunainen ja ’Strawberries and Cream’

Robella – Tasson kaltainen muoto, jonka 5 cm:n kukat ovat lohenpunaisen vaaleanpunaiset ja aprikoosin sävyiset

Pomponette – 4 cm:n kaksoiskukinnot ovat tiiviisti tikattuja, punaisia, vaaleanpunaista ja valkoista

Habanera – löysät, pitkät terälehdet kaksisävyistä punaista ja valkoista jopa 6 cm:n pituisina

Polar – pompulakukkia, joissa on nappikeskukset valkoista, vaaleanpunaista ja punaista

Bellisima – suuri, täysin kaksinkertaiset kukat valkoisina, vaaleanpunaisina, punaisina ja ruusun kaksivärisinä

Kaikki tämän artikkelin valokuvat ovat omia.