Paramount Pictures on onnekas saadessaan Emma Wattsin uudeksi elokuvaryhmänsä johtajaksi, joka korvaa väistyvän Wyck Godfreyn. Se ei ole suuri yllätys, sillä hän palaa yhteen vanhan Twentieth Century Foxin pomonsa, Paramount-studion puheenjohtajan ja toimitusjohtajan Jim Gianopulosin kanssa, joka otti studion haltuunsa vuonna 2017 ja tukeutuu mielellään luotettuihin entisiin Fox-kollegoihinsa jakelupäällikkö Chris Aronsonista lehdistöpäällikkö Chris Petrikiniin. (Hän jahtasi myös Fox 2000:n Elizabeth Gableria, joka siirtyi Sonyn ja HarperCollinsin palvelukseen.)
Wattsilla meni hyvin Foxilla 22 vuoden tasaisen menestyksen jälkeen mentoreiden Gianopulosin ja Tom Rothmanin (nykyään Sony) johdolla. Watts on Rothmanin mallin mukainen elokuvantekijä, joka uskoo intohimoisesti ihmisiin ja projekteihin ja on valmis ottamaan riskejä ja suututtamaan tuottajia ja agentteja matkan varrella, jos se tekee elokuvista parempia.
Hän vauhditti Ridley Scottin Mars-draamaa ”The Martian” Matt Damonin tähdittämänä, David Fincherin ”Gone Girl” Ben Affleckin ja Rosamund Piken tähdittämänä, tuki Matt Reevesin ”Apinoiden planeetan” uusintoja, auttoi pelastamaan vaikeuksissa olevan ”Bohemian Rhapsodyn”,”, käynnisti Kingsman-sarjan ja tuki Hugh Jackmanin musikaalin ”The Greatest Showman” lisäksi Kenneth Branaghin ”Murhaa itäisessä pikajunassa” (ja tulevaa ”Kuolema Niilillä”) sekä Steven Spielbergin tulevaa ”West Side Storya”.”
Silloin Rupert Murdoch myi Foxin Disneylle, ja hänen laatunsa (ja Fox-nimensä) joutui sekasortoon, kun liian monta nimikettä julkaistiin liian lyhyessä ajassa. Maaliskuun puolivälin lukitus tuli kuukausi sen jälkeen, kun Watts oli lähtenyt studiosta, hänen Twentieth Century -näkymänsä hämärtyivät Disneyn markkinoinnin ja aikataulutuksen sekä hänen karsitun tulevan aikataulunsa vuoksi. Wattsin kimalteleva helmi, ”Ford vastaan Ferrari” (224 miljoonaa dollaria maailmanlaajuisesti), oli hänen viimeisin yhteistyönsä James Mangoldin (”Wolverine”) kanssa, ja se voitti kaksi teknistä Oscaria neljästä Oscar-ehdokkuudesta, mukaan lukien parhaan elokuvan Oscarin.
Popular on IndieWire
Kun hän johti Foxia studiona, hän jätti jälkeensä loistavan Disney-levyn. Hänen eroilmoituksessaan todettiin hänen tarvitsevan ”uusia mahdollisuuksia”. Disneyn toimitusjohtaja Robert Iger ei jättänyt hänelle juurikaan valinnanvaraa sen jälkeen, kun hän ilmaisi eräässä tulospuhelussa pettymyksensä floppien, kuten toimintakomedian ”Stuber”, ”X-Men”-luvun ”Dark Phoenixin” ja succès d’estime ”Ad Astran”, menestyksestä. Jatkossa kaksi hänen tunnusomaisista sarjoistaan, ”X-Men” ja R-ikärajaton ”Deadpool”, olivat nyt toisen levy-yhtiön – Kevin Feigen Marvelin – hallussa.
Disneyllä taakse jäivät Scott Rudinin tuotanto ”Nainen ikkunassa” Amy Adamsin tähdittämänä sekä Scottin keskiaikainen draama ”Viimeinen kaksintaistelu” Matt Damonin, Jodie Comerin, Adam Driverin ja Ben Affleckin tähdittämänä, jonka oli määrä ilmestyä palkintokelpoisena 25. joulukuuta 2020 (pandemiaan asti). Koska Oscar-akatemia lykkäsi Oscar-kelpoisuusaikaa ja -päivää (25. huhtikuuta), Scottilla on enemmän aikaa. Suunnitteilla ovat myös James Cameronin neljä Avatar-elokuvan jatko-osaa vuosiksi 2021, 2023, 2025 ja 2027; ohjaaja on ollut karanteenissa Uudessa-Seelannissa jatkaessaan tuotantoa.
Foxin päällikkö Emma Watts ja elokuvantekijä James Mangold Telluriden avajaispäivän brunssilla.
Anne Thompson
Disneylle jäi myös Shawn Levyn ohjaama ”Free Guy”, jonka pääosassa Ryan Reynolds näyttelee pankkivirkailijaa, joka saa tietää olevansa videopelin hahmo. Reynolds, joka allekirjoitti tuottajasopimuksen Foxilla tammikuussa 2018, lupasi seurata Wattsia minne tahansa hän päättääkin mennä.
Se johtuu siitä, että Watts on kova ja omapäinen johtaja, jolla on sekä vahvat kehitystaidot että lahjakkuussuhteet. Hän osaa kehittää kaupallisia keskibudjetin elokuvia teattereihin, mitä Paramount tarvitsee. Gianopulosilla ei ole muuta mahdollisuutta kuin nousta ylöspäin heikompana studiona ilman omaa streaming-alustaa. Vuodesta 2011 lähtien studioon tehtyjen investointien puutteen vuoksi sen markkinaosuus on pudonnut 19,3 prosentista 4,9 prosenttiin vuonna 2019.
Teattereiden sulkemisen aikana Paramount päätti kerätä Netflix-rahaa sekä ”The Lovebirds” -elokuvalle että Aaron Sorkinin ”The Trial of the Chicago 7” -elokuvalle, joka oli määrä julkaista syyskuussa. Ja hän siirsi viimeisimmän Paavo Paavo -jatko-osan sisaryhtiö CBS All Accessille. Vuoden 2020 julkaisuaikataulussa ovat vielä ”A Quiet Place Part II” (4. syyskuuta), toimintatrilleri ”Snake Eyes” (23. lokakuuta) ja joulukuussa kaksi suurta jatko-osaa, Eddie Murphyn tähdittämä ”Coming 2 America” ja ”Top Gun”: Maverick”, jonka pääosassa on Tom Cruise. Tähden kahdeksas ”Mission: Impossible”, joka on ylivoimaisesti vahvin Paramountin tulevista elokuvista, ilmestyy vasta 4. marraskuuta 2021.
Watts tutustuu kahteen kehitteillä olevaan ”Transformers”-käsikirjoitukseen (ilman Michael Bayta); tämä sarja on tuottanut neljä miljardia dollaria viidessä elokuvassa. Paramountin toisen ison franchisingin, käsikirjoittaja-ohjaaja Noah Hawleyn Star Trek -elokuvan on määrä valmistua vasta vuonna 2022.
Watts voi osoittautua arvokkaaksi elokuvajohtajana, joka osaa luottaa sisällön määrään ja monipuolisuuteen menestyäkseen keskisuurista elokuvista telttapeleihin. Disney johti hyökkäystä kohti miljardien dollarien IP:tä Marvelilta, Pixarilta ja Lucasfilmiltä (nappaamalla takaisin Paramountin ”Iron Man”- ja ”Indiana Jones”-franchisingit). Pandemian jatkuessa ja suoratoistopalveluiden ja television yleistyessä studioiden ja elokuvateatteriketjujen välinen kumppanuus on kuitenkin kovan paineen alla. Heikompia näytteilleasettajia voi uhata konkurssi, ja monet teatterit eri puolilla maailmaa voivat sulkea ovensa. Maailmanlaajuinen lipputulotaso, joka tukee studioiden kalliita telttaelokuvia, ei ehkä enää jatkossakaan ole olemassa.