Dementia koskettaa yli 50 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa, ja Maailman terveysjärjestön mukaan vuosittain rekisteröidään 10 miljoonaa uutta tapausta. Kyseessä on sairaus, joka aiheuttaa muistin, ajattelun, päättelykyvyn ja yksilön kyvyn suoriutua päivittäisistä elintoiminnoista heikkenemistä.

Tässä on 10 merkkiä, jotka saatat huomata dementian puhkeamisen varhaisessa vaiheessa ystävillä tai perheenjäsenillä:

Dementian varhaiset merkit

1. Muistin heikkeneminen
2. Tehtävistä suoriutumisen vaikeus
3. Yleinen sekavuus
4. Kielelliset ongelmat tai artikulaatio-ongelmat
5. Abstraktin ajattelun vaikeus
6. Tuomintakyvyn heikkeneminen. kyvyt
7. alueellisten taitojen heikkeneminen
8. kasvava taipumus sijoittaa tavaroita väärin
9. aloitteellisuuden puute
10. merkittävät mielialan muutokset

Kuinka huomaat dementian merkkejä

Vaikka dementiaa voi esiintyä aikuisilla iästä riippumatta, sen riski kasvaa huomattavasti 65 ikävuoden jälkeen. Yleisin dementian muoto sairastuneiden keskuudessa on Alzheimerin tauti, jonka osuus kaikista tapauksista on 60-70 prosenttia.

Mielenterveyden oireyhtymänä dementialla on fyysisiä, psykologisia, sosiaalisia ja taloudellisia vaikutuksia paitsi suoraan sairastuneille myös heidän läheisilleen. Miksi? Koska dementiaa on hyvin vaikea tunnistaa sen kanssa tekemisissä olevan henkilön toimesta. Koska sairaus vaikuttaa muistiin ja päättelykykyyn, aikuisten on vaikeampi arvioida tarkasti omaa tilannettaan ja huolehtia itsestään. Tämä johtaa siihen, että monet ystävät ja perheenjäsenet huomaavat ensimmäisinä dementian varhaiset merkit ja ryhtyvät ensimmäisinä toimenpiteisiin.

Kaikki edellä mainitut merkit ovat tulkinnanvaraisia. Joillekin ne voivat olla vain luonnollisen ikääntymisprosessin merkkejä. Jos ne kuitenkin ovat dementian varhaisia merkkejä, näiden merkkien huomiotta jättäminen voi johtaa siihen, että dementia jää diagnosoimatta pitkäksi aikaa. Mitä kauemmin dementia jää diagnosoimatta, sitä todennäköisempää on, että sairastuneen terveydentila heikkenee niin, että hänen on vaikea tai vaarallista jatkaa yksin asumista. Tämä voi aiheuttaa stressiä myös ystäville ja sukulaisille.

Mitä tehdä, jos huomaa dementian merkkejä ystävällä tai sukulaisella

Vaikka dementian varhaiset merkit voidaan helposti sekoittaa normaaliin ikääntymiseen, on tärkeää tunnistaa ne heti, kun ne ilmenevät. Dementian mahdollisuuden tunnustaminen ei tarkoita sitä, että tekisit hätiköityjä johtopäätöksiä, vaan yksinkertaisesti ryhdyt asianmukaisiin toimiin huolen vahvistamiseksi tai hylkäämiseksi. On useita vaihtoehtoja, joihin voit harkita ryhtymistä:

Henkilön tarkkailu

Ensimmäinen askel sen selvittämiseksi, onko henkilöllä dementia, on hänen tilansa tarkistaminen. Onko sukulaisellasi ollut hetkellinen muistihäiriö, mutta muuten hän muistaa viimeaikaiset tapahtumat helposti? Vai onko hänen yhä vaikeampaa muistaa, mitä hän teki muutama päivä sitten? Kiinnitä tarkkaa huomiota henkilöön, josta olet huolissasi, ja tee muistiinpanoja siitä, kuinka monta merkkiä huomaat ja kuinka usein huomaat niitä.

Jos havaitset säännöllisesti merkkejä dementiasta, saattaa olla aika ottaa asia puheeksi ystäväsi tai sukulaisesi kanssa. Sen jälkeen seuraava askeleesi on hankkia ammattitaitoisen lääkärin lausunto.

Keskustele lääkärin kanssa

Lääkärin puoleen kääntyminen on paras tapa saada varmempi vastaus siihen, onko henkilöllä dementia vai ei. Se ei kuitenkaan ole helppo askel. Lääkärin vastaanotolle meneminen voi osoittautua joillekin ihmisille haastavaksi, koska oireiden tunnustaminen voi olla alun perin vaikeaa. Niiden perusteella toimiminen voi osoittautua vielä ahdistavammaksi. Kukaan ei halua ajatella käyvänsä läpi mielenterveyden heikkenemistä.

Matkasta lääkäriin voi kuitenkin tulla huomattavasti helpompi, jos mukana on läheisiä ystäviä ja perheenjäseniä. Puhu ystävällesi tai sukulaisellesi tilanteesta ja auta häntä ymmärtämään, että ammattilaisen mielipiteen hankkiminen on vain yksi askel prosessissa. Olipa kyseessä sitten dementia tai vain normaali ikääntyminen, lääkäri on paras henkilö diagnosoimaan ongelman ja antamaan neuvoja. On tärkeää saada diagnoosi mahdollisimman pian, sillä se voi avata oven tukiasumiseen tai muistihoitoon, joka voi auttaa dementiaa sairastavia aikuisia elämään vahvempaa ja turvallisempaa elämää.

Diagnoosin saaminen

Kun olet tehnyt päätöksen mennä lääkärin vastaanotolle, käyt läpi yleisen diagnoosiprosessin. Lääkäri arvioi dementiaoireita osoittavan henkilön keskustelemalla hänen kanssaan ja testaamalla hänen kykyjään erilaisissa toiminnoissa. Joitakin näistä testeistä ovat:

• Kognitiiviset ja neuropsykologiset testit, joilla tarkistetaan taitoja, kuten muistia, orientaatiota, päättelykykyä, arvostelukykyä, kielellisiä taitoja ja tarkkaavaisuutta.
• Neurologinen arviointi muistin, kielen, visuaalisen hahmottamisen, tarkkaavaisuuden, ongelmanratkaisukyvyn, liikkeiden, aistien, tasapainon ja refleksien osalta.
• Aivoskannaukset, kuten tietokonetomografia- ja magneettikuvaus aivohalvauksen tai kasvaimen varalta tai PET-kuvaus, jota käytetään Alzheimerin taudin toteamiseen.
• Laboratoriokokeet, joilla määritetään vitamiinipuutokset, jotka voivat heikentää henkistä toimintakykyä.
• Psykiatrinen arviointi sen arvioimiseksi, vaikuttavatko muut mielenterveyden häiriöt oireisiin.

Mitä tehdä diagnoosin jälkeen

Lääkärisi ei välttämättä löydä arvioinnissa todisteita dementiasta. Se on hyvä uutinen ja todennäköisesti rauhoittaa sekä sinua että omaistasi. Jos kuitenkin huomaat edelleen fyysistä tai kognitiivista heikkenemistä, joka vaikeuttaa jokapäiväisiä tehtäviä – vaikka se olisikin normaali seuraus ikääntymisestä – saatat haluta harkita tukevaa asuinympäristöä, kuten autettua asumista, vaikeuksien lievittämiseksi. Tukiasumisyhteisöt voivat tarjota yksilöille heidän tarvitsemaansa apua, jotta he voivat elää haluamaansa elämäntapaa.

Valitettavasti on myös mahdollista, että saat dementia-diagnoosin, mutta paljon voidaan tehdä, jotta dementiaa sairastavat ihmiset voivat elää hyvin koko sairauden etenemisen ajan. Lääkäri auttaa sinua määrittämään, tarvitaanko lääkitystä, sekä auttaa sinua arvioimaan henkilön kyvyt ja hoidon tarpeet. Monissa tapauksissa dementiaa sairastavat henkilöt voivat elää itsenäistä elämää vielä vuosia diagnoosin jälkeen, ja he voivat jatkaa täysipainoista elämää kannustavissa yhteisöissä vielä senkin jälkeen, kun he eivät voi enää asua yksin.

Alhaalla on muutamia elämäntapamuutoksia, jotka voivat auttaa dementiaa sairastavia henkilöitä parantamaan hyvinvointiaan.

Kehon liikunta

Kaikenikäisille henkilöille liikunta on yleisesti ottaen hyödyllistä, mutta erityisen hyödyllistä se voi olla dementiaa sairastaville henkilöille. Liikunnan tärkeimmät hyödyt liittyvät fyysisen voiman kehittämiseen, tasapainon parantamiseen ja yleisen sydän- ja verisuoniterveyden varmistamiseen. Oireet, kuten levottomuus, voivat myös jossain määrin lieventyä, kun aivot suuntaavat energiansa uudelleen liikunnallisten toimintojen onnistuneeseen suorittamiseen.

Ennaltaehkäisyn osalta yhä useammassa kirjallisuudessa väitetään, että kun liikunta yhdistetään terveelliseen ruokavalioon, sillä voi olla merkitystä myös aivojen suojelemisessa dementian varhaista puhkeamista vastaan. Niille, jotka jo kärsivät dementiasta, tutkimukset ovat osoittaneet liikunnan merkityksen kognitiivisen heikkenemisen etenemisen hidastamisessa.

Lauhoittavat aktiviteetit

Kannusta fyysisiin aktiviteetteihin, joissa keskitytään koko ihmisen fyysiseen hyvinvointiin, tai ota käyttöön harrastuksia, kuten puutarhanhoito tai laulaminen, jotka voivat olla henkisesti ja emotionaalisesti terapeuttisia. Tärkeintä on, että toiminta on nautinnollista. Tämä auttaa kiinnittämään huomiota ystäväsi tai sukulaisesi olemassa oleviin kykyihin, eikä niinkään tehtäviin, joista on tullut haastavampia. Nämä harjoitukset voivat osoittautua myös yhdistäviksi kokemuksiksi. Ne vähentävät ahdistusta ja rakentavat samalla vahvempaa suhdetta dementiaa sairastavan henkilön ja hänen lähipiirinsä välille.

Yksiselitteinen kommunikointi

Kun dementiaa sairastavalle henkilölle yritetään viestiä lause tai ajatus, auttaa usein se, että se tehdään hitaasti ja esittämällä yksi peruskäsite kerrallaan. Käytä eleitä ja osoittamista yksinkertaistaaksesi kuvauksiasi ja ole kärsivällinen odottaessasi, että toinen käsittelee ja viestii vastauksen. Ota tämä viestintämuoto käyttöön, kun huomaat, että henkilön on yhä vaikeampi ymmärtää yksinkertaisia ideoita, ajatuksia tai suunnitelmia.

Kehitä rituaaleja ja rutiineja

Yöaika on usein haastavinta aikaa dementoituneille henkilöille. Auringonlasku eli yöllinen sekavuus ilmenee usein dementian keski- ja loppuvaiheessa, mutta se voi koskettaa ketä tahansa sairastavaa. Jonkinlaisen rutiininomaisen rituaalin luominen ennen nukkumaanmenoa voi osoittautua rauhoittavaksi ja terapeuttiseksi dementiaa sairastaville. Rutiini auttaa keskittämään huomion ja antaa rakennetta.

Kehittäessäsi tällaisia rutiineja on tärkeää pitää mielessä, että niiden tarkoituksena on rauhoittaa ystävääsi tai sukulaistasi. Olisi suositeltavaa kääntää huomio pois esimerkiksi televisiosta tulevista kovista äänistä tai olohuoneessa käytävästä keskustelusta. Myös yövalon jättäminen päälle voi ehkäistä hämmennystä myöhemmin yöllä. Kofeiinin rajoittaminen, päiväunien lannistaminen ja liikuntamahdollisuuksien tarjoaminen päivällä voivat entisestään helpottaa yöllistä levottomuutta.

Pitäkää kalenteria

Kalenteri voi auttaa sairastuneita muistamaan tulevia tapahtumia, päivittäisiä aktiviteetteja ja lääkitysaikatauluja.

Suunnittele tulevaisuutta varten

Haitan kohdanneiden henkilöiden on tärkeää laatia pitkäaikaisia toimintasuunnitelmia läheistensä kanssa niin kauan kuin he vielä kykenevät tekemään niin. Suunnittelulla voidaan määritellä tulevan hoidon tavoitteet ja määritellä ihmisten roolit matkan varrella. Tukiryhmät, oikeudelliset neuvonantajat, perheenjäsenet ja muut voivat auttaa. Dementiaa sairastavien ja heidän perheidensä on pohdittava taloudellisia kysymyksiä, turvallisuutta, jokapäiväiseen elämään liittyviä huolenaiheita ja pitkäaikaishoitovaihtoehtoja.

Muistihoitostrategian laatiminen

Dementia aiheuttaa sen, että ihmisen muisti ja kognitiiviset kyvyt heikkenevät tasaisesti. Tämän vuoksi on ratkaisevan tärkeää suunnitella tehokas muistihoitostrategia, joka auttaa ylläpitämään mielekästä elämänlaatua sairauden edetessä. Sairastunut henkilö ja hänen läheisensä voivat päättää tukevista asuinympäristöistä, terveydenhuollon suunnittelusta ja hoitotyöstä. Vaikka jotkin näistä eivät olisikaan tarpeellisia alkuvaiheessa, valmius voi auttaa lievittämään stressiä.

Tukea ystäville ja perheenjäsenille

Dementia on fyysisesti ja emotionaalisesti rasittava sairauden kanssa elävälle henkilölle sekä hänen ystävilleen, sukulaisilleen ja hoitajilleen. Vihan ja syyllisyyden tunteet, turhautuminen ja lannistuminen, huoli, suru ja sosiaalinen eristäytyminen ovat yleisiä ja täysin luonnollisia. Kukaan dementiaa sairastava tai dementiaa sairastavaa tukeva ei kuitenkaan ole yksin. On olemassa useita tukivaihtoehtoja ja toimia, joita voit itse toteuttaa hyvinvoinnin parantamiseksi.

• Kehitä omaa ymmärrystäsi dementiasta lukemalla ja osallistumalla yhteisöllisiin oppimistilaisuuksiin.
• Etsikää tukipalveluja omassa yhteisössänne. Tilapäishoito voi antaa omaishoitajille ansaitun tauon, kun taas tukiryhmät tarjoavat voimakkaan emotionaalisen ja sosiaalisen purkautumisvaihtoehdon.
• Kutsu tukea perheeltäsi, ystäviltäsi ja lähiyhteisön jäseniltä.
• Tarkkaile fyysistä ja emotionaalista terveyttäsi varmistaaksesi, että kykenet elämään yksin dementian kanssa tai pystyt tarjoamaan tarvittavaa tukea jollekin dementoituneelle.

Tukiasumisvaihtoehdot

Olitpa sitten tekemisissä dementian kanssa tai vain huolissasi yksin asuvasta ystävästäsi tai sukulaisestasi, on olemassa tukiasumisvaihtoehtoja, jotka voivat auttaa. Lake Park Retirement Communityssä tarjoamme jatkuvaa hoitoa itsenäisestä asumisesta ammattitaitoiseen hoitotyöhön, joka tarjoaa aikuisille apua, jota he tarvitsevat elääkseen haluamaansa elämää.

Meille tukeva asuminen on sitä, että jokainen voi elää elämäänsä täysipainoisesti. Olemme Oaklandin yhteisö, joka sijaitsee Lake Merritt -järven yläpuolella, josta on upeat näkymät San Franciscon lahdelle. Ota yhteyttä saadaksesi lisätietoja tai päästäksesi kiertämään yhteisöä.