Discovery Channelin, Animal Planetin, HGTV:n ja Food Networkin ohjelmat saattavat kuulostaa hyvin erilaisilta tulevina kuukausina. Tämä johtuu siitä, että Discovery Networks, joka omistaa nämä ja muut kaapelikanavat, on ottamassa käyttöön uuden palkkapolitiikan, joka käytännössä takaa, että yksikään niiden ohjelmissa tällä hetkellä työskentelevä säveltäjä ei tee sitä enää 31. joulukuuta jälkeen.
Discovery on ilmoittanut monille huippusäveltäjilleen, että vuodesta 2020 alkaen heidän on luovuttava kaikista esityskorvauksista, joita heille maksetaan U.USA:ssa esitetyistä ohjelmista ja että heidän on luovuttava mahdollisuudestaan kerätä tekijänoikeuskorvauksia kaikista sen verkostoissa aiemmin esitetyistä ohjelmista.
Musiikintekijät arvelevat, että politiikka johtaa 80-90 %:n laskuun heidän tuloissaan näistä ohjelmista. Tämä on viimeinen pisara monille säveltäjille, jotka sanovat kieltäytyvänsä jatkamasta sellaisten sarjojen kuin ”Gold Rush”, ”Deadliest Catch” (kuvassa) ja ”Alaskan Bush People” säveltämistä ja kutsuvat uusia sopimusmääräyksiä ”epäammattimaisiksi”, ”kiusaamiseksi”, ”yritysten rahanahneudeksi” ja ”pahaksi”.”
Variety puhui yli puolen tusinan säveltäjän kanssa, jotka ovat saaneet tiedon ehdotuksesta, jonka tarkoituksena on kiertää sata vuotta vanha järjestelmä, jonka mukaan säveltäjät saavat korvauksen musiikin käytöstä yleisradiossa. Nämä korvaukset keräävät ja jakavat esitysoikeusjärjestöt ASCAP, BMI ja SESAC.
Säveltäjä David Vanacore (”Fixer Upper”) sanoo, että alkuperäiset korvaukset ovat jo nyt niin alhaiset, että hän ja hänen kollegansa ovat riippuvaisia niin sanotuista ”back end” -korvauksista vain pysyäkseen toiminnassa. ”En voi mitenkään tukea sitä, mitä sarjan tekeminen vaatii niiden tarjousten perusteella”, hän sanoo. ”En usko, että he ymmärtävät, miten paljon aikaa ja energiaa luovaan prosessiin kuluu.”
Discovery pyytää ”suoran lähteen lisenssejä”, joiden avulla he voivat poistaa rojaltimaksut. Mutta säveltäjät sanovat, että nämä rojaltimaksut ovat elintärkeitä, jotta he pysyvät liiketoiminnassa. Lisäksi he pelkäävät, että jos muut mediayhtiöt noudattavat tätä taktiikkaa, elantonsa hankkiminen mediasäveltäjänä Los Angelesissa käy lopulta mahdottomaksi.
”Kaikki musiikillinen lisäarvo, räätälöity musiikillinen brändäys ja elokuvaan sävelletty musiikki eivät ole taloudellisesti kannattavia uudessa ehdotetussa mallissa”, sanoi Didier Lean Rachou (”Gold Rush”, ”Deadliest Catch”). ”Hollywoodin maailmanluokan miksaajien, avustajien ja muusikoiden ekosysteemi, jota käytän säännöllisesti, ei ole enää kohtuuhintainen kaltaiselleni pienyrittäjälle.”
Säveltäjät ovat loukkaantuneet Discoveryn johtajien ”verhotuista uhkailuista”, joiden mukaan heidän musiikkinsa poistetaan nykyisistä ohjelmista ja korvataan yleisellä kirjastomusiikilla, jonka verkko jo omistaa.
Sanoo yksi: ”Se, mitä he tarjosivat, oli mitätöntä ja säälittävää. Siinä ei ollut mitään rahallista komponenttia, joka olisi korvannut minulle mitään kotimaisia rojalteja, jotka he pyytävät minua allekirjoittamaan pois. Jos hyväksyisin heidän kuihtuneet porkkanansa, he pyytäisivät minua sitten allekirjoittamaan pois kaiken aikaisemman sisältöni. Se oli minun eläkkeellesiirtymiseni. Minulla ei ole minkäänlaista kannustinta jatkaa heidän kanssaan.”
Tämä ”eläkkeelle jääminen” on Society of Composers and Lyricists -järjestön (säveltäjien ja sanoittajien järjestön) puheenjohtajan Ashley Irwinin mukaan tärkeää jokaiselle elokuva- ja televisiosäveltäjälle, koska (toisin kuin melkeinpä jokaisessa muussa luovan työnteon harjoittajalla Hollywoodissa) heillä ei ole ammattiyhdistyksellistä työsuojelua ja sen tavallisesti tarjoamia etuja. ”Lähimpänä eläkejärjestelyä meillä on esiintymisoikeusjärjestöjen kautta tuleva rojaltivirta. Jos se katoaa, meillä ei ole mitään.”
Viimeisten 20 vuoden aikana, lisää Mark T. Williams (”Betrayed”), sävellyspalkkiot (”ennakkorahat”) ovat laskeneet jopa 50 prosenttia. ”Luotamme alan standardikäytäntöihin, joilla pidämme säveltäjiemme osuuden esitysoikeuksista ja muista rojaltituloista”, hän sanoo. ”Ilman tätä meillä ei ole kestävää liiketoimintaa. Emme vain kirjoita musiikkia ja julkaise sitä. Me sävellämme, orkestroimme, miksaamme, masteroimme ja tarjoamme koko palvelun sekä tukea jälkikäteen.” Hän jatkaa. Williams arvioi, että kyvyttömyys kerätä kotimaisia tekijänoikeuskorvauksia johtaisi 82 prosentin laskuun hänen Discovery-sarjasta saamissaan tuloissa.
”Tämä on syvästi tuhoisaa”, sanoo Russell Emanuel, musiikintuotantoyhtiö Bleeding Fingersin (joka toimitti musiikkia Alaskan Bush People -sarjaan) toinen perustaja ja luova johtaja. ”Et voi leikata kulmista ja tuottaa musiikkia huipputasolla. He eivät tee tätä näyttelijöilleen tai ääninäyttelijöilleen.”
Discovery kieltäytyi antamasta musiikkijohtajiaan tämän jutun käyttöön, mutta antoi tämän lausunnon: ”8 000 tuntia alkuperäisohjelmia vuodessa tuottaa valtavaa taloudellista arvoa maailmanlaajuiselle musiikkiyhteisölle. Korvaamme lukemattomille säveltäjille ja muusikoille heidän arvokkaasta panoksestaan, ja teemme niin jatkossakin.”
Joidenkin arvioiden mukaan ASCAP:n, BMI:n ja SESAC:n rojaltimaksujen välttäminen saattaisi säästää noin 25 miljoonaa dollaria, mikä on alle prosentti Discoveryn vuoden 2019 kolmannen vuosineljänneksen liikevaihdosta, joka oli lähes 2,68 miljardia dollaria.
Monet säveltaiteilijat ja musiikkialan asianajajat kertovat Varietylle, että tämä aloite ”luo vaarallisen ennakkotapauksen”. He ovat huolissaan siitä, että kokemattomat säveltäjät, jotka suostuvat tähän diiliin, murentavat alan pitkäaikaisia käytäntöjä.
”Tässä on kyse luovan prosessin tuhoamisesta”, Vanacore sanoo. ”Tämä on syöksykierre kaikille luoville ihmisille.” Ja jos Discovery toteuttaa uhkauksensa poistaa kaikki tutut teemat sarjoistaan sen vuoksi, että säveltäjät kieltäytyvät hyväksymästä uutta rahoitussopimusta, ”sarjoille aiheutuu vahinkoa”, hän lisää.
Lisää toinen nimettömänä pysyttelevä Discovery-säveltäjäveteraani: ”Uhka siitä, että sarjojamme miksattaisiin uudestaan muulla musiikilla, jonka Discovery suoranaisesti omistaa, on ennenkuulumatonta, ja se saisi aikaan aaltoilevan vaikutuksen koko alalla”.”
Muutamat näistä säveltäjistä ja muut heidän huolenaiheensa jakavat korkean profiilin säveltäjät ovat yhdistäneet voimansa ja perustaneet verkkosivuston yourmusicyourfuture.com, jonka tarkoituksena on tiedottaa mediasäveltäjien yhteisölle heidän oikeuksistaan ja mahdollisista seurauksista, jos he luopuvat perinteisestä ”kirjailijan osuudesta” rojalteista. Yli 4 000 musiikintekijää on ilmoittautunut tukemaan aloitetta.
”Meidän on varmistettava”, sanoo Emanuel, ”että uudet säveltäjät ymmärtävät, että tämä aiheuttaa vahinkoa, joka ylittää heidän toimintamahdollisuutensa.” Williams lisää, että ehdotettu sopimus, jos se hyväksytään, ”heikentää säveltäjiä kokonaisuudessaan. Emme ymmärrä kantaa emmekä tue sitä.”
Kaikki Varietyn haastattelemat säveltäjät sanoivat, että he jatkaisivat mielellään työskentelyä televisiokanaville ja niiden tuottajille näissä ja muissa ohjelmissa, mutta eivät, jos se tarkoittaa, että he joutuvat luopumaan suurimmasta osasta tuloistaan.