Humboldt-virta on kylmän veden merivirta, joka virtaa Etelämantereelta pohjoiseen Etelä-Amerikan länsirannikkoa pitkin ja tuo Galapagossaarille runsaasti ravinteita sisältävää vettä, joka ylläpitää saarten runsasta biologista monimuotoisuutta.

Ravintoaineiden lähde

Virta on nimetty luonnontieteilijä Alexander Von Humboldtin mukaan, ja sen liikkeellepanijana ovat voimakkaat tuulet, jotka syrjäyttävät lämpimän ja ravinneköyhän pintaveden, jolloin Etelämantereen kylmät vedet nousevat pintaan ja synnyttävät niin sanotun upwelling-ilmiön.

Syvyydeltä tuodut kylmät vedet sisältävät runsaasti ravintoaineita, jotka ovat peräisin merenpohjasta löytyvistä kuolleista ja hajoavista aineista. Ne tarjoavat ravintoa kasviplanktonille, joka on ekosysteemin alkutuottaja ja erittäin tärkeä ravintoverkon kannalta. Niiden runsaus tekee Humboldt-virrasta yhden maailman tuottavimmista ekosysteemeistä, ja se tukee maailman suurinta kalastusta, ja se on syy siihen, että jotkut pingviinilajit voivat elää päiväntasaajalla. Suuren kalakeskittymän ja kylmien vesien ansiosta pingviinit voivat elää siellä ympäri vuoden.

Kaavio, joka osoittaa, miten merivirrat, kuten Humboldt-virta, vaikuttavat Galapagos-saaristoon © GCT

.