Lachlan Cunningham/Getty Images
Wide receiver Dez Bryant ei näytä luopuvan NFL-uransa jatkamisesta.
Torstaina vapaana oleva laitahyökkääjä twiittasi seuraavaa uskomuksestaan, että hän voisi olla merkittävä löytö jollekin vastaanottimen tarpeessa olevalle NFL-joukkueelle:
Dez Bryant @DezBryant
Olen varas, minne tahansa menenkin… vetoa siitä
30-vuotias veteraani ei pelannut viime kaudella ottelussa kärsittyään akillesjänteen repeämän harjoituksissa vain kaksi päivää sen jälkeen, kun oli tehnyt sopimuksen New Orleans Saintsin kanssa marraskuussa.
Bryant vietti NFL-uransa kahdeksan ensimmäistä kautta Cowboysissa sen jälkeen, kun se oli valinnut hänet vuoden 2010 NFL-draftin ensimmäisellä kierroksella numerolla 24 Oklahoma Staten yliopistosta.
Ei kestänyt kauaa, ennen kuin hän vakiinnutti paikkansa yhtenä NFL:n parhaista wideouteista. Vuosina 2012-2014 Bryant teki keskimäärin 91 vastaanottoa 1 311 jaardia ja lähes 14 touchdownia kaudessa. Hänet nimettiin Pro Bowleriin kahdesti tuona aikana, ja hän oli First Team All-Pro, kun hän johti liigaa touchdown-saaliiden määrässä 16:lla vuonna 2014.
Vammat rajoittivat Bryantin yhdeksään peliin seuraavalla kaudella, ja vaikka hänet nimettiin kolmanteen Pro Bowliinsa vuonna 2016, hän ei selvästikään ollut enää sama pelaaja, joka hän kerran oli, sillä hän viimeisteli vain 50 kiinniottoa 796 jaardia ja kahdeksan touchdownia 13 ottelussa.
Bryantin viimeinen täysi kausi oli vuonna 2017, jolloin hän rekisteröi 69 kiinniottoa 838 jaardia ja kuusi touchdownia. Vaikka Bryant oli Cowboysin pelinrakentaja Dak Prescottin ykköskohde, hänellä oli polkuhintainen vuosi, eikä hänellä ollut 100 jaardin suorituksia.
Huolimatta siitä, että Cowboysilla oli rajalliset vaihtoehdot vastaanottavassa kokoonpanossaan, Cowboys päästi Bryantin vapaaksi ennen kauden 2018 alkua.
Dallas näytti kaipaavan Bryantin läsnäoloa, sillä se sai syöttöpelinsä napsahtelemaan kunnolla vasta, kun se hankki leveän vastaanottajan Amari Cooperin Oakland Raidersista ykköskierroksen valinnalla.
Bryantin tulevaisuus on epävarma, sillä hän on pohjoiseen yli 30-vuotias, tulossa merkittävästä loukkaantumisesta eikä ole pelannut sitten vuoden 2017, mutta hänellä on vaikuttava ansioluettelo, jota pönkittää se, että hän on Cowboysin kaikkien aikojen johtava touchdown-saalis.
Jos Bryant pystyy toipumaan revähtäneestä akillesjänteestä ja osoittamaan, että hän on tarpeeksi terve pelatakseen jossain vaiheessa vuotta 2019, hän voi olla pitkän menestyshistoriansa vuoksi ottamisen arvoinen.