Yksi pahimmista asioista masennuksessa ovat tunkeilevat, masentavat ajatukset, jotka jäävät ikään kuin niillä ei olisi muuta paikkaa olla. Ne ovat vakuuttavia ja voimakkaita, ja ne saastuttavat suodattimen, jonka läpi muu maailma koetaan.
Journal of Affective Disorders -lehdessä julkaistu uusi tutkimus on osoittanut, että masentavien ajatusten taipumus toistua yhä uudelleen ja uudelleen ei jätä juurikaan tilaa myönteisille ajatuksille tai muistoille. Tämä vaikuttaa muistiin ja tekee tilaa masennusajatuksille laajentaa ja kiristää otettaan. Havainnot ovat tärkeitä, koska ne valaisevat lisää masennuksen ja muistin välistä suhdetta sekä masennuksen etenemistä ajan mittaan.
”Olemme tienneet, että negatiivisilla ajatuksilla on taipumus kestää pidempään masennuksesta kärsivillä. Tämä tutkimus on kuitenkin ainutlaatuinen osoittaessaan, että, nämä ympäristön ärsykkeiden laukaisemat ajatukset voivat jatkua siinä määrin, että ne estävät masentuneen henkilön kyvyn pitää ajatuksenjuoksuaan. Bart Rypma, PhD, Center for BrainHealthin päätutkija.
Tutkimus. Mitä he tekivät.
Tutkimukseen osallistui 75 henkilöä. Osallistujista 30:llä oli masennusoireita ja 45:llä ei ollut. Jokaista osallistujaa pyydettiin vastaamaan lauseeseen, joka oli rakennettu masentavan ajatuksen tai neutraalin tiedon ympärille. Masentavia lauseita olivat esimerkiksi: ”Olen surullinen” tai ”Ihmiset eivät pidä minusta”. Kun osallistujat olivat vastanneet lauseeseen, heitä pyydettiin muistamaan numerosarja.
Mitä he havaitsivat.
Negatiiviset lauseet vaikuttivat siihen, kuinka paljon masentuneet pystyivät muistamaan. Kun masentuneille annettiin ensin negatiivinen ajatus, he muistivat kolmanneksen vähemmän numerosarjoja kuin ihmiset, joilla ei ollut masennusoireita. Heidän suoriutumisensa muistitehtävässä parani, kun he saivat kuulla numerot ennen masentavaa viestiä.
Miksi masennusajatukset ovat niin kestäviä.
Tämä havainto auttaa ymmärtämään muutamia asioita. Tiedämme, että masennus pyyhkii ihmisen kykyä keskittyä tai muistaa asioita jokapäiväisessä elämässä, ja tämä tutkimus tarjoaa selityksen siihen, miksi.
On olemassa raja sille, mitä pystymme muistamaan milloinkin. Kun tämän tilan vievät jatkuvat, tunkeilevat masennusajatukset, tilaa ei juuri muulle ole. Kun positiivisille ajatuksille ei ole tilaa, masentavat ajatukset, jotka ovat jo vallanneet kallisarvoisen henkisen kiinteistön, pääsevät kukoistamaan. Tämän seurauksena muisti, keskittymiskyky tai kyky ajatella myönteisempiä ajatuksia heikkenevät.”
”Se, että masentavat ajatukset eivät näytä häviävän, kun ne ovat päässeet muistiin, selittää varmasti sen, miksi masentuneilla henkilöillä on vaikeuksia keskittyä tai muistaa asioita jokapäiväisessä elämässä. Tämä masentavien ajatusten valtaaminen muistissa saattaa myös selittää, miksi positiivisemmat ajatukset puuttuvat usein masennuksessa; niille ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi tilaa. – Johtava kirjoittaja Nick Hubbard, tohtorikoulutettava Center for BrainHealthissa.
Kun masennusajatukset rekrytoivat valtavan määrän henkisiä resursseja, kapasiteetti tehdä tilaa positiivisille ajatuksille vähenee. Pää on hedelmällinen maaperä ajattelulle, ja kun negatiivisten ja positiivisten ajatusten tasapaino on poissa, negatiiviset ajatukset ottavat vallan. Positiiviset ajatukset jäävät vähemmälle, masentavat ajatukset ottavat vallan.
Havainto siitä, että masentavat ajatukset viipyvät muistissa ja keskeyttävät tulevat ajatukset ja muistot, saattaa olla tärkeä johtolanka sen ymmärtämisessä, miten masennus säilyy ihmisen elämänkaaren aikana. Kun käytettävissä on rajoitetusti tilaa ja kun ravitseville ajatuksille on rajoitetusti tilaisuuksia vallata olemassa oleva tila, masennuskierteestä irrottautuminen on vaikeaa.
Depressiossa ei ole kyse pelkästään negatiivisista ajatuksista. Negatiivinen ajattelu on masennuksen oire, ja se voi auttaa ylläpitämään oireita, mutta olemme kaukana siitä, että ymmärtäisimme niiden roolia alkuperäisten oireiden syntyyn vaikuttamisessa. Vaikka olemme pääsemässä lähemmäs masennuksen ymmärtämistä, emme vieläkään ymmärrä, mikä tekee mielen ylipäätään alttiiksi näille masentaville ajatuksille. Sen tiedämme, että kun ne kerran löytävät tiensä sisään, ne kukoistavat.
Depressio on heikentävä sairaus, eikä siihen ole helppoa ratkaisua. Mitä enemmän ymmärrämme siitä, sitä kohdennetummin voimme ponnistaa sitä vastaan. Helpotus oireisiin tulee eri ihmisille eri tavoin.
Tekijät korostavat mindfulnessin hyötyjä, kun masennuksesta kärsiviä ihmisiä voimaannutetaan tunnistamaan ja vaikuttamaan masentavien ajatustensa sisältöön. Mindfulness on osoittautunut monille ihmisille yhtä tehokkaaksi kuin masennuslääkkeet uusiutumisen ehkäisyssä, ja tämä tutkimus alkaa selittää miksi.
Negatiiviset ajatukset alkavat usein automaattisesti ja jatkuvat automaattisesti. Ne eivät tarvitse juuri lainkaan polttoainetta kukoistukseensa. Mindfulness valottaa niitä ja tuo ne esiin. Tämä alkaa heikentää niiden linnaketta, joko laimentamalla niiden keskittymistä positiivisiin ajatuksiin tai vähentämällä niiden suoraa vaikutusta.