Historian saatossa kulttuurit eri puolilla maailmaa ovat ottaneet käyttöön luovia tapoja käsitellä kuolemaa. Muinaisessa Kiinassa valmistettiin hautaveistoksia, jotka täyttivät monimutkaisia mausoleumeja. Alankomaiden kultakaudella taiteilijat käsittelivät kuolevaisuutta memento mori -stillelöydöksissään. Nykyaikaisessa Meksikossa ihmiset juhlivat Día de los Muertosia, värikästä juhlapäivää, joka on omistettu poisnukkuneille.

Vaikka tämä juhla on kehittynyt vuosisatojen kuluessa, se on edelleen yksi Meksikon historiallisesti ja kulttuurisesti tärkeimmistä tapahtumista. Tutustumme tässä Kuolleiden päivän elinvoimaiseen historiaan ja omaleimaisiin perinteisiin, jotta ymmärtäisimme sen pysyvää merkitystä.

Mikä on Día de los Muertos?

Kuolleiden päivän perinne

Stock Photos from Jose de Jesus Churion Del/)

Día de los Muertos (joka tunnetaan myös nimellä ”Päivänpäivä)” (engl. Juhlaa vietetään vuosittain 31. lokakuuta, 1. marraskuuta ja 2. marraskuuta, ja sitä vietetään kuolleiden kunniaksi.

Kohtaisesti termi Día de los Muertos viittaa perinteisesti marraskuun 2. päivään, jolloin muistetaan kuolleita aikuisia. Marraskuun 1. päivä – joka tunnetaan nimellä Día de los Inocentes (”Viattomien päivä”) tai Día de los Angelitos (”Pienten enkelien päivä”) – on varattu poisnukkuneille pikkulapsille ja lapsille, kun taas lokakuun 31. päivä on valmistautumispäivä. Día de los Muertos -nimitystä käytetään kuitenkin yleisesti myös kuvaamaan koko kolmipäiväistä juhlaa.

Vaikka Kuolleiden päivään liittyvät erityiset perinteet ja rituaalit vaihtelevat alueittain, juhlissa on yleensä kyse alttarin luomisesta, jonka osallistujat täyttävät tyylitellyillä luurangoilla, ruualla ja muilla lahjoilla. Alttarit on omistettu edesmenneille rakkaille, ja ne on luotu auttamaan heitä kuolemanjälkeisessä elämässä – käsite, joka on aina ollut keskeinen juhlassa.

Pyhän historia

Pre-kolumbialaiset juuret

Kuten monet nykyaikaiset juhlapyhät, myös Kuolleiden päivä on muotoutunut satojen vuosien aikana. Kuolleiden päivää muistuttavat riitit ja rituaalit voidaan jäljittää esikolumbiaanisen Meksikon jälkiklassiselle kaudelle (1300-1521). Tänä aikana kukoisti atsteekkien valtakunta, joka toi mukanaan perinteiden aarreaitta.

Monien mesoamerikkalaisten kansojen tapaan atsteekit pitivät surua epäkunnioittavana kuolleita kohtaan. Sen sijaan, että he olisivat surreet rakkaidensa menettämistä, he päättivät juhlia heidän henkensä, mikä huipentui varhaisimpaan Kuolleiden päivään.

Tämän kuukauden mittaisen festivaalin aikana atsteekit toivottivat tervetulleeksi vierailut haudan tuolta puolen ja palvoivat tuonpuoleisen jumalattarta Mictēcacihuātlia. Sopivasti tämä mytologinen hahmo on historiallisesti tunnettu nimellä ”Kuolleiden nainen.”

Alun perin tämä juhla ajoittui elokuulle, joka oli atsteekkien kalenterin yhdeksäs kuukausi. Konkistadorien 1500-luvulla tuomat katoliset vaikutteet saivat kuitenkin aikaan sen siirtymisen nykyiseen ajankohtaan.

Katoliset vaikutteet

Espanjalaisen siirtomaavallan myötä kuolleiden päivään vaikutti vähitellen toinenkin juhlapäivä, jolla kunnioitetaan kuolleita: Allhallowtide. Tämä pakanallisten sadonkorjuujuhlien innoittama kolmipäiväinen juhla käsittää Pyhäinpäivän eli halloweenin 31. lokakuuta, Pyhäinpäivän 1. marraskuuta ja Kaikkien sielujen päivän 2. marraskuuta.

Tämä katolinen vaikutus muutti juhlan uskonnollista puolta, vaikka sen juuret ovat edelleen atsteekkien mytologiassa. Esimerkiksi La Calavera Catrina – maallinen naispuolinen luurankohahmo, josta on tullut Día de los Muertosin symboli – on saanut inspiraationsa Mictēcacihuātlista.

Juhla on sekoitus katolisia ja esikolumbialaisia vaikutteita, ja se tulee näkyvimmin näkyviin ofrendassa.

Ofrenda

Kuolleiden päivänä ofrenda eli uhri asetetaan rituaaliselle alttarille. Nämä juhlan kannalta keskeiset alttarit sijaitsevat yksityiskodeissa, hautausmailla ja kirkoissa, ja ne toivottavat kuolleet tervetulleiksi takaisin maan päälle kolmipäiväisen tapahtuman ajaksi.

Vaikka sitä usein verrataankin halloweeniin, Kuolleiden päivä ei pyöri ilkityön tai morbiditeetin ympärillä. Sen sijaan se keskittyy vainajien juhlimiseen – tätä estetiikkaa kuvastavat juhlalliset koristeet, hengetön ruoka ja juoma, kunnioittavat valokuvat, symboliset kynttilät ja huomaavaiset rihkamakoristeet.

Koristeet

Koristeiden tarkoituksena on kunnioittaa menehtyneitä riemukkaalla tavalla. Tämän saavuttamiseksi ne häikäisevät usein kirkkailla väreillä ja sisältävät leikkisiä pääkallokuvioita.

Papel Picado

Teknovärisestä pehmopaperista valmistettu papel picado (eli ”veistetty paperi”) on lippumuotoista kansantaidetta, joka on kehittynyt esikolumbiaanisesta puun kuoresta tehdystä versiosta, jota atsteekit käyttivät koodeksien laatimiseen ja uskonnollisten paikkojen koristeluun.

Flor de Muerto

Ofrendoissa on usein myös juuri leikattuja Flor de Muertoja, kirkkaan oransseja ja keltaisia kehäkukkia, joiden on tarkoitus piristää kuolleita loistavilla väreillään ja makealla tuoksullaan.

Calaveras

Värikkäät, muotoillusta sokerimassasta tehdyt pääkallot (ns. calaveras) ovat toinen Kuolleiden päivän sisustuksen perusosa. Nämä pienet pääkallot on koristeltu taidokkaasti kukkien ja hämähäkinseittien kaltaisilla motiiveilla, ja usein niiden otsaan on kirjoitettu kuolleiden nimet foliolla tai kuorrutteella. Joissakin calaveroissa on syömäkelvottomia koristeita, kuten helmiä, paljetteja ja höyheniä, kun taas toiset on tehty syötäväksi.

Ruoka ja juoma

Kuolleiden päivän alttari on tyypillisesti peitetty syötävillä uhrilahjoilla, joista vainaja on nauttinut edellisessä elämässään. Lisäksi useimmat ofrendat sisältävät myös pan de muertoa ja väkeviä juomia.

Pan de Muerto

Tämä ”kuolleiden leipä” on eräänlainen makea sämpylä. Sitä koristavat luumaiset koristeet, ja se maustetaan tyypillisesti aniksen siemenillä ja appelsiininkuorella. Muiden ruokatarjousten tavoin uskotaan, että vierailevat henget imevät ja nauttivat Pan de Muerton ytimestä, vaikka elävät ovatkin ne, jotka sitä fyysisesti kuluttavat.

Henkien nauttimat juomat

Voidakseen auttaa henkiä rentoutumaan ja nauttimaan juhlallisuuksista ihmiset tarjoavat usein alkoholijuomia, kuten tequilaa, mezcalia ja pulquea, juomaa, joka valmistetaan fermentoituneesta agave-lajikkeen mehukasta.

Kuvat

Useimmilla alttareilla on valokuvia, joista käy ilmi, kenelle kukin ofrenda on omistettu. Vaikka kyseessä on usein perheenjäsen, kuvauskohde voi olla myös ystävä, julkkis tai jopa rakas lemmikki.

Kynttilät

Kynttilöitä käytetään vainajien muistoksi ja symbolisesti auttamaan heitä löytämään tiensä alttarille. Joskus ne asetetaan ristin muotoon sekä muistuttamaan krusifiksia että toimimaan kompassiruusuna, jotta he voivat orientoitua. Toisinaan niiden asettelu on kuitenkin epäselvä.

Rihkamaa, leluja ja muita esineitä

Lisätäkseen alttariin henkilökohtaisen säväyksen osallistujat voivat lisätä vainajan omistamia tai aiemmin nauttimia esineitä, kuten vaatteita, savukkeita ja leluja. Pyhimysten ja muiden uskonnollisten hahmojen pienoispatsaat ovat suosittuja, samoin kuin luurankojen paperimassasta ja savesta tehdyt hahmot.

Día de los Muertos Today

Kuolleitten päivä on edelleen läsnä nykykulttuurissa – sekä Meksikossa että sen ulkopuolella. Sen lisäksi, että ihmiset tekevät alttareita ja osallistuvat kaupunkien laajuisiin festivaaleihin, he juhlistavat nykyään Día de los Muertos -päivää usein maskeeraamalla itsensä Calaveran näköisiksi, mikä on inspiroinut myös lukemattomia halloween-pukuja.

Vuonna 2008 juhlapäivä lisättiin jopa Unescon aineettoman kulttuuriperinnön edustavaan luetteloon, mikä takaa sen lumoavan perinnön tuleviksi vuosiksi ja kiinnittää huomiota sen alkuperäisiin juuriin. ”Tämä elävien ja kuolleiden kohtaaminen”, Unesco selittää, ”vahvistaa yksilön asemaa yhteiskunnassa ja vahvistaa osaltaan Meksikon alkuperäisyhteisöjen poliittista ja sosiaalista asemaa.”