Hänen perheensä

Kymmenen vuotta kestäneen seurustelun jälkeen Basie avioitui tanssija Catherine Morganin, toisen vaimonsa, kanssa syntymäpäivänään vuonna 1942. He saivat yhden tyttären, Dianen, vuonna 1944. Kreivi ja rouva Basie olivat todellisia seurapiiriläisiä – kokoontuivat usein ystäviensä kanssa, joihin kuuluivat muun muassa julkkikset Frank Sinatra, Jerry Lewis, Sammy Davis Jr. ja Basien suojatti Quincy Jones. Heillä oli suora yhteys presidentteihin, ja toisinaan he lähettivät henkilökohtaisia sähkeitä, joissa he esittivät terveisiä. Vuonna 1949 Basien perhe muutti yhdelle parhaista afroamerikkalaisille perheille avoimista asuinalueista – Addsleigh Parkiin St. Albansissa, Queensissa, New Yorkissa. Heidän naapureihinsa kuuluivat muun muassa Lena Horne, Ella Fitzgerald, Jackie Robinson ja Milt Hinton. Vaikka Count Basie työskenteli yli 300 yötä vuodessa, rouva Basie oli hyvin aktiivinen hyväntekeväisyys- ja kansalaisoikeusjärjestöissä, ja aikansa suuret johtajat antoivat hänelle tunnustusta työstään. 1970-luvun alussa Basiet muuttivat Bahaman Freeportin lämpimämpään ilmastoon.

Hänen musiikkinsa

Vuoden 1924 tienoilla Basie muutti Harlemiin, jazzin kasvualustalle, jossa hänen uransa lähti nopeasti nousuun. Pian sinne päästyään hän sai keikan Fats Wallerin tilalle kiertävään vaudeville-esitykseen. Harlemiin palattuaan Fats Waller opetti Basien soittamaan urkuja, ja Willie ”The Lion” Smith otti hänet siipiensä suojaan. Hän lähti jälleen kiertueille vaudeville- ja TOBA-piireihin, kunnes hänen esiintymisryhmänsä hajosi 1920-luvun puolivälissä ja jätti hänet Kansas Cityyn. Täällä hän tutustui big band -soundiin liittyessään Walter Pagen Blue Devils -yhtyeeseen vuonna 1928. Basie kutsui nyt Kansas Cityä kodikseen.
Basie kuuli Bennie Motenin bändin ja kaipasi soittaa heidän kanssaan. Moten oli kuitenkin itsekin taitava pianisti, ja Basie muokkasi itselleen työpaikan bändin henkilökunnan sovittajana. Hän ei siihen aikaan osannut kirjoittaa musiikkia, mutta hänen korvansa oli täydellinen. Lopulta Moten antoi Basien anteliaasti soittaa pianoa.
Vuotta myöhemmin Basie liittyi Bennie_Motenin yhtyeeseen ja soitti sen kanssa Motenin kuolemaan asti vuonna 1935. Tämän jälkeen Basie perusti oman yhdeksänhenkisen Barons of Rhythm -yhtyeensä, johon kuului monia Motenin entisiä jäseniä, kuten Walter Page (basso), Freddie Green (kitara), Jo Jones (rummut), Lester Young (tenorisaksofoni) ja Jimmy Rushing (laulu).
The Barons of Rhythm oli Reno Clubin vakiokävijöitä ja esiintyi usein suorassa radiolähetyksessä. Erään lähetyksen aikana kuuluttaja halusi antaa Basien nimelle tyyliä, joten hän kutsui häntä ”Countiksi”. Basie tuskin tiesi, että tämä ripaus kuninkaallisuutta antaisi hänelle asianmukaisen aseman ja asettaisi hänet Duke Ellingtonin ja Earl Hinesin kaltaisten joukkoon.
Kuuluisa levytuottaja ja toimittaja John Hammond kuuli yhtyeen lähetyksen ja alkoi kirjoittaa orkesterista saadakseen sen huomion. Sitten hän matkusti New Yorkista Kansas Cityyn vain kuullakseen yhtyettä ja tavatakseen Count Basien. Pian hän alkoi buukata yhtyettä ja kaupitella sitä agenteille ja levy-yhtiöille – se takoi yhtyeen suuren läpimurron. Vuonna 1937 Basie vei yhtyeensä, Count Basie and His Barons of Rhythm, New Yorkiin nauhoittamaan ensimmäisen albuminsa Decca Recordsille uudella nimellä The Count Basie Orchestra.
The Count Basie Orchestra sai kasapäin hittejä, jotka auttoivat määrittelemään 1930- ja 40-luvun big band -soundin. Heidän merkittäviin listaykkösiinsä kuuluivat muun muassa Jumpin’ at the Woodside, April in Paris ja Basien oma sävellys One O’Clock Jump, josta tuli orkesterin tunnuskappale.
Basie ja hänen orkesterinsa esiintyivät viidessä elokuvassa, jotka kaikki julkaistiin muutaman kuukauden sisällä vuonna 1943: Hit Parade, Reveille with Beverly, Stage Door Canteen, Top Man ja Crazy House. Hän teki myös useita Top Ten -hittejä pop- ja R&B-listoilla, kuten I Didn’t Know About You, Red Bank Blues, Rusty Dusty Blues, Jimmy’s Blues ja Blue Skies.
Vuonna 1950 taloudelliset rajoitukset pakottivat Basien hajottamaan orkesterin. Seuraavat kaksi vuotta hän johti pieniä, kuuden ja yhdeksän kappaleen välisiä yhtyeitä. Basie organisoi orkesterin uudelleen vuonna 1952, ja tämä uusi yhtye oli kysytty ja kiersi laajasti ympäri maailmaa. (Tämä tuli tunnetuksi nimellä ”New Testament Band”, kun taas ensimmäinen orkesteri oli ”Old Testament Band”). He soittivat komentoesityksiä kuninkaille, kuningattarille ja presidenteille ja julkaisivat suuren määrän äänitteitä sekä Basien nimellä että eri laulajien, erityisesti Frank Sinatran, taustayhtyeenä.
Basie oli todellinen uudistaja, joka johti yhtyettä lähes 50 vuoden ajan ja levytti yli 480 albumia. Hänen ansiokseen lasketaan kahden ”halkaistun” tenorisaksofonin käytön luominen, rytmisektion korostaminen, riffittely big bandin kanssa, sovittajien käyttäminen soundin laajentamiseen ja mestarillisten laulajien kaunis kerrostaminen. Basie sai usein tunnustusta hillitystä mutta valloittavasta pianonsoittotyylistään ja täsmällisestä, moitteettomasta musiikillisesta johtajuudestaan.
Basie sai yhdeksän Grammy-palkintoa ja teki historiaa vuonna 1958 olemalla ensimmäinen afroamerikkalainen, joka sai palkinnon. Hän on saanut ennennäkemättömät neljä levytystä, jotka on otettu Grammy Hall of Fameen – One O’Clock Jump (1979), April in Paris (1985), Everyday I Have the Blues (1992) ja Lester Leaps In (2005) – sekä lukuisia muita palkintoja ja kunnianosoituksia paitsi musiikistaan myös humanitaarisuudestaan ja hyväntekeväisyydestään ympäri maailmaa.
Basie kuoli 26. huhtikuuta 1984 Hollywoodissa, FL:ssä, mutta hänen perintönsä keikkuu yhä vahvana.