Topikaaliset kortikosteroidit otettiin käyttöön lääketieteessä noin 50 vuotta sitten. Ne edustavat merkittävää virstanpylvästä dermatologisessa hoidossa. Huolimatta rohkaisusta ilmoittaa havaituista haittavaikutuksista, kliininen raportointikäytäntö on huono ja puutteellinen. Samoin ajankohtaisten kortikosteroidien haittavaikutukset ja turvallisuus jäävät lääketieteellisessä kirjallisuudessa vähälle huomiolle. Kirjoittajat esittävät päivitetyn katsauksen niiden haittavaikutusprofiilista. Lapset ovat alttiimpia systeemisten reaktioiden kehittymiselle paikallisesti käytettävien lääkkeiden vaikutuksesta, koska heidän kehon kokonaispinta-alansa suhde kehon painoon on suurempi. Ihoon kohdistuvia haittavaikutuksia esiintyy säännöllisesti pitkäaikaisessa hoidossa, ja ne ovat riippuvaisia lääkkeen kemiallisesta luonteesta, kantaja-aineesta ja käyttöpaikasta. Yleisimpiä haittavaikutuksia ovat atrofia, striae, ruusufinni, perioraalinen dermatiitti, akne ja purppura. Harvemmin esiintyviä haittavaikutuksia ovat hypertrichoosi, pigmenttimuutokset, haavojen viivästynyt paraneminen ja ihoinfektioiden paheneminen. Erityisen kiinnostavaa on kortikosteroidien aiheuttama kosketusyliherkistyminen, joka on huomattavasti suurempi kuin yleisesti uskotaan. Paikallisesta käytöstä on raportoitu myös systeemisiä reaktioita, kuten hyperglykemiaa, glaukoomaa ja lisämunuaisen vajaatoimintaa. Kirjoittajat esittävät päivitetyn katsauksen paikallisista ja systeemisistä haittavaikutuksista paikallisesti käytettävien kortikosteroidien antamisen yhteydessä, mukaan lukien viimeisin FDA:n raportti tällaisten steroidien turvallisuudesta lapsilla.