Yllättäen Council for Medical Schemes (CMS) on alkanut romuttaa tiettyjä vakuutusyhtiöiden tarjoamia terveydenhuollon vakuutuksia valmistellessaan hallituksen unelmaa kansallisesta sairausvakuutusjärjestelmästä (NHI).

CMS ilmoitti keskiviikkona lähettämässään kiertokirjeessä, että se aikoo leikata vuosikymmenen kestäneen hankkeen, jonka tarkoituksena on saattaa yksityinen terveydenhuolto noin 8 miljoonan pienituloisen kotitalouden saataville.

Hanke oli suunnattu kotitalouksille, jotka ansaitsivat vastaavasti vähemmän kuin 16 000 ja 6 000 ruplaa kuukaudessa, ja sen tarkoituksena oli antaa ihmisille mahdollisuus saada hoitoa yksityisellä sektorilla.

Vapaiden markkinoiden säätiön (Free Market Foundation) mukaan CMS on lisäksi kieltänyt kaksi tuotetyyppiä, joihin noin 2 miljoonaa ihmistä luottaa.

Ensimmäinen on kaikki sairaalakassavakuutusten lajikkeet, joita Hollardin ja Clientèlen kaltaiset laitokset myyvät.

Nämä korvaavat vakuutuksenottajille tietyntyyppisiä sairaalakuluja, mutta eivät ole sairaanhoitoavustusjärjestelmiä.

Toiseen lajiin kuuluvat päivittäiset terveydenhuoltosuunnitelmat, joita erityisesti työnantajat käyttävät antaakseen pienituloisille työntekijöille mahdollisuuden käyttää yksityisiä yleislääkäreitä, apteekkeja, hammaslääkäreitä ja optikoita.

Suosittuja esimerkkejä näistä ovat Discoveryn Primary Care -suunnitelma ja Momentumin DomestiCare, joka on suunnattu kotityöntekijöille.

Nämä tuotteet on lakkautettava maaliskuuhun 2021 mennessä – vuosia ennen hallituksen kunnianhimoista määräaikaa, jonka mukaan NHI:n on alettava tarjota palveluja heikoimmassa asemassa oleville vuonna 2026.

CMS:n toimitusjohtaja, tohtori Sipho Kabane kirjoitti kiertokirjeessä, että halpahankkeet ja kaikki markkinoilla olevat halpatuotteet heikentäisivät NHI:tä, joka on hallituksen virallista politiikkaa.

Hän sanoi myös, että opportunistiset palveluntarjoajat käyttävät ihmisiä hyväkseen.

Vaikka CMS:n nimenomaisena tavoitteena on edistää sairaanhoitojärjestelmien jäsenten etuja, elin on toistuvasti suhtautunut myönteisesti NHI:hen ja luvannut tehdä yhteistyötä hankkeen kanssa.

CMS:n hallituksen nimittää terveysministeri.

NHI-lakiehdotuksessa, jota luetaan yhdessä samaan aikaan julkaistun lääkinnällisiä apuvälineitä koskevan lakiehdotuksen kanssa, määrätään, että lainsäädännön tultua voimaan lääkinnälliset apuvälinepalvelut eivät saa enää tarjota täydentäviä palveluja, joita NHI ei tarjoa.

City Pressin sisarjulkaisu Rapport on aiemmin kertonut, että valtiovarainministeriö vastusti lakiehdotuksen aiemmassa versiossa olevia lääkinnällisiä apuvälineitä koskevia rajoituksia, koska ne olisivat aiheuttaneet tarpeetonta paniikkia.

Hallitus on sittemmin luvannut, että lääkinnällisiä apuvälineitä rajoitettaisiin vasta sen jälkeen, kun NHI alkaa toimia kunnolla.

Hoitoapuvälineteollisuus joutui kuitenkin yllätetyksi CMS:n ilmoituksesta, jonka mukaan se aloittaisi NHI:n pohjustamisen.

Dr Jonathan Broomberg, Discovery Healthin toimitusjohtaja, sanoi, että odottamaton ilmoitus ei vaikuttaisi ainoastaan pienituloisiin kotitalouksiin, vaan myös kaikkiin valtavirran lääketukiohjelmiin.

Matalan tulotason hanke aloitettiin nimenomaisena tarkoituksena tehdä sairaanhoitoavustusjärjestelmistä taloudellisesti kestävämpiä.

Lääketieteelliset avustukset ovat kuolemankierteessä.

Säädettyjen vähimmäisetuuksien (MPB) – luettelo yli 270 sairaudesta, jotka on katettava täysimääräisesti ja rajoituksetta – seurauksena sairaanhoitoavustusjärjestelmien huippusuunnitelmien ja perustason suunnitelmien välinen ero pienenee.

Vaatimuksen seurauksena perustason suunnitelmista on tulossa yhä vaikeammin saavutettavia, mikä johtaa siihen, että varakkaampien ihmisten ja sairaiden ihmisten osuus sairaanhoitoavustusjärjestelmiin kuuluvista henkilöistä vähenee.

Riskipooli pienenee vuosittain, mikä tarkoittaa, että vakuutusmaksut ampaisevat ylöspäin ja nuoret, terveet työntekijät pelkäävät liittymistä.

Matalan kustannustason hanke – joka esiteltiin vasta CMS:n maaliskuussa laatimassa keskusteluasiakirjassa – olisi tarjonnut ulospääsyn tarjoamalla sairaanhoitoapuvaihtoehtoja, jotka eivät olisi edellyttäneet järjestelmien maksavan korvauksia kaikista MPB-tapauksista, mutta jotka olisivat silti tarjonneet suhteellisen kattavan suojan.

CMS:n omien arvioiden mukaan tämä tekisi lääketieteellisestä avusta kohtuuhintaista sadoille tuhansille perheille, laajentaisi riskipoolia ja keventäisi julkisen sektorin merkittävää taakkaa.

Keskusteluasiakirjassa ehdotetut vakuutusmaksut olivat keskimäärin R828 ja R1 647 koko perheelle.

Damian McHugh, Momentum Health Solutionsin markkinoinnista vastaava toimitusjohtaja, sanoi, etteivät he voi vain hyväksyä ilmoitusta, ja he ottavat nyt yhteyttä Business Unity SA:han ja muihin alan instituutioihin yrittäessään muuttaa ministerin ja CMS:n mielen.

McHugh sanoi, että CMS oli luvannut esittää tarkistetun MPB-paketin, joka ratkaisisi ongelmat, mutta Momentum epäilee, että se ei ole valmis vuoteen 2021 mennessä.

Tämäkin prosessi on ollut käynnissä jo vuosia.

CMS julkaisi viime viikolla ehdotetun perusterveydenhuoltopaketin (PHC) kommentoitavaksi.

Edellytetään, että PHC-paketti toimii NHI:n palvelujen perustana.

Pakettiin sisältyvät ennaltaehkäisevät terveyspalvelut, kuten lääkärikäynnit, suljettu lääkityslista ja perustoimenpiteet, kuten haavan ompelu.

Kabane viittasi PHC-pakettiin perustana kohtuuhintaisen ja laadukkaan terveydenhuollon rahoituspaketin kehittämiselle kaikille eteläafrikkalaisille.

Broomberg sanoi, että PHC-paketti saattaisi merkitä lisävelvoitteita sairaanhoitojärjestelmille, jos joitakin etuuksia ei poisteta säädetystä vähimmäisetuuksien luettelosta, ja se saattaisi johtaa siihen, että sairaanhoitojärjestelmät joutuisivat vielä suurempiin vaikeuksiin.

PHS-paketilla ei ole vielä kustannusmäärityksiä.

Yksi syy, miksi se julkaistiin, oli se, että lääkärit ja sairaanhoitojärjestelmät lähettäisivät tietoja näitä eriä koskevista korvausvaatimuksistaan, jotta CMS voisi määrittää, mitä se maksaisi.