Katoamisen yksityiskohdat

Culberson seurusteli Vincent ”Vince” Doanin kanssa vuosina 1994-1996 kotikaupungissaan Blanchesterissa, Ohiossa. Doanin kuvat on julkaistu tämän tapauksen tiivistelmän yhteydessä. Heidän suhteensa oli erittäin epävakaa ja väkivaltainen. Culberson ilmoitti viranomaisille, että Doan rikkoi hänen autonsa ikkunoita hänen istuessaan autossa ja löi häntä myös alavatsalle, jolloin hänen munuaisensa ruhjoutuivat, vuonna 1995 ja uudelleen vuonna 1996.
Culberson teki rikosilmoituksen Doania vastaan rikkomuksesta kesällä 1996 sen jälkeen, kun Doan oli väitetysti lyönyt Doania päähän lämmittimellä, minkä vuoksi Culberson joutui saamaan viisi kirurgista niittiä haavan sulkemiseksi. Culbersonin ja Doanin oli määrä saapua syyskuun 1996 alussa oikeuskäsittelyyn valituksen johdosta.
Culbersonin perhe kertoi viranomaisille, että Doan sieppasi hänet ja uhkasi häntä aseella viisi tuntia 25. elokuuta, kolme päivää ennen kuin hänet nähtiin viimeisen kerran, ennen kuin Doan suostutteli Doanin viemään hänet kotiin. He totesivat myös, että Doanilla oli pakkomielle Culbersoniin ja että hän oli hyvin kontrolloiva.
Culberson nähtiin viimeksi noin kello 23.30 28. elokuuta 1996. Hänet kyydittiin asunnolleen osallistuttuaan lentopallo-otteluun kahden ystävänsä kanssa. Yhden naapurin mukaan hän lähti talosta autollaan muutama minuutti saapumisensa jälkeen.
Culbersonista ei ole kuultu enää koskaan, ja hänen punainen vuoden 1989 Honda CRX katosi hänen mukanaan. Häntä kaivattiin seuraavana aamuna kello 6:00, kun hänen äitinsä huomasi, ettei hänen autonsa ollut pihatiellä. Valokuvat samanlaisesta autosta ja Culbersonin auton rekisterikilvestä, jonka numero oli ROL402, on lähetetty tämän tapauksen yhteenvedon mukana.
Doan oli ilmestynyt lentopallopeliin sinä iltana, kun Culberson katosi, ja oli vihainen hänelle, koska tämä ei ollut saattanut häntä oikeuteen, jossa hänen piti esiintyä liikennerikkomuksen vuoksi. Culberson halusi viedä hänet kotiin, mutta Culberson yritti välttää kahdenkeskistä oloa Doanin kanssa.
Culbersonin nähtiin ravistelevan päätään ”ei” Doanille lukuisia kertoja ja kertovan, että hän oli nimetty kuljettaja ja hänen piti saattaa ystävänsä kotiin. Doan poistui lopulta baarista vihaisena, ja sisällä olleet kuulivat hänen renkaidensa vinkumisen, kun hän kuoriutui ulos parkkipaikalta.
Culbersonin läheiset uskovat, että hän saattoi ajaa Doanin kotiin varhain aamulla 29. elokuuta sen jälkeen, kun hänen ystävänsä olivat vieneet hänet kotiin.
Doan väitti aluksi, ettei ollut nähnyt Culbersonia, mutta muutti myöhemmin tarinaansa ja kertoi, että Culberson saapui kotiinsa kello 12.30 ja soitti torvea, mutta kieltäytyi kuitenkin puhumasta hänelle. Hän kertoi viranomaisille, että Culberson vaikutti päihtyneeltä väitetyn välikohtauksen aikaan, mutta Culbersonin ystävien mukaan Culberson oli juonut vain yhden oluen ollessaan heidän luonaan eikä ollut humalassa.

Doan muutti tarinaansa kolmannella kerralla ja sanoo, että Culberson meni hänen talolleen ja tuli sieltä ulos pyyhkeeseen kääriytyneenä ja kertoi, ettei enää rakastanut häntä, ja Culberson lähti pois autollaan. Doania pidettiin heti pääepäiltynä Culbersonin katoamisesta, osittain siksi, että hän kertoi tutkijoille useita ristiriitaisia tarinoita siitä, milloin hän näki Culbersonin viimeksi.
Viranomaiset alkoivat tutkia Doanin perheen kiinteistöä Blanchesterissa viisi päivää Culbersonin katoamisen jälkeen. Entinen poliisipäällikkö Richard Payton oli Doanin perheen ystävä, ja hänen väitetään varoittaneen heitä siitä, että Doanista olisi tulossa pääepäilty Culbersonin tapauksessa.
Payton antoi Doanin perheen kiinteistön jäädä valvomatta yöksi todisteiden etsinnän ajaksi. Seuraavana aamuna kiinteistöllä sijaitsevan ojitetun lammen pohjasta löydettiin jalanjälkiä. Doanin ja mahdollisesti useiden hänen sukulaistensa uskotaan poistaneen Culbersonin ruumiin lammesta iltatunteina, jolloin aluetta ei ollut vartioitu.
Doan sai syytteen Culbersonin kidnappauksesta ja murhasta ja joutui oikeuteen vuonna 1997. Alun perin häntä syytettiin vain kidnappauksesta, mutta syytteeseen lisättiin viisi päivää ennen Doanin oikeudenkäyntiä kaksi syytettä törkeästä murhasta, jotka kuvastivat kahta erillistä poliisin teoriaa murhasta. Oikeudenkäyntiä jouduttiin sen vuoksi lykkäämään yli kuukaudella.
Doan vakuutti syyttömyyttään koko oikeudenkäynnin ajan ja yritti valittaa, mutta hänen pyyntönsä hylättiin. Hän kieltäytyi vastaamasta syyttäjien kysymyksiin, jotka koskivat Culbersonin jäännösten olinpaikkaa, ja käytti viidennen lisäyksen oikeuksiaan oikeudenkäynnin aikana.
Syyttäjä esitti todisteita siitä, että Doan oli hyvin väkivaltainen ja kontrolloiva mies, jonka Culbersoniin kohdistama hyväksikäyttö oli kärjistynyt murhaksi. Yksi Doanin naapureista todisti, että hän oli nähnyt Doanin pahoinpitelevän Culbersonia tämän etupihalla Culbersonin katoamispäivän aamuna.
Doanin velipuolen Tracey Bakerin entinen vaimo kertoi, että Doan ilmestyi Doanin ja Traceyn yhteiseen taloon tuona päivänä kello 3.15 aamuyöllä epäsiistinä ja vaikutti järkyttyneeltä. Hänen vaatteisiinsa oli tahraantunut verta. Doan ja Tracey ajoivat pois kello 4.30 Doanin käytyä suihkussa. He ottivat mukaansa aseen ja roskapusseja. Kun he palasivat noin kello 5:00 aamulla, molemmilla miehillä oli verta yllään.
Doanin sellikaveri todisti myös. He olivat olleet vangittuna yhdessä Doanin odottaessa oikeudenkäyntiä. Doan väitetysti kertoi sellikaverilleen, että hänen mielestään Culberson oli pettänyt häntä ja hänen oli saatava tämä maksamaan. Hän sanoi valvonneensa öisin ja miettineensä sataa eri tapaa tappaa Culberson.

Puolustus sanoi, että Culberson oli todennäköisesti yhä elossa. He viittasivat fyysisten todisteiden puuttumiseen, jotka todistaisivat Culbersonin kuolleen, ja kymmeniin havaintoihin hänestä ja hänen autostaan hänen katoamisensa jälkeen. He huomauttivat, että monilla Doania vastaan todistaneista henkilöistä oli rikosrekisteri tai heidät tunnettiin tavallisina valehtelijoina.
Doanin isä ja äitipuoli todistivat molemmat, että he olivat käyneet hänen kotonaan puoli kahden ja kahden välillä Culbersonin katoamispäivänä ja löysivät Doanin nukkumasta olohuoneen sohvalta. Puolustus sanoi, että tämä todistus todisti, ettei hän voinut tappaa Culbersonia.
Oikeudenkäynnin aikana eräs nainen Cincinnatista, Ohiosta, soitti hätänumeroon väittäen olevansa Culberson ja sanoi, että oli väärin asettaa syytön mies syytteeseen. Culbersonin äiti kuunteli puhelun nauhoituksen ja sanoi, ettei nainen ollut hänen tyttärensä.
Valamiehistö päätyi tuomioon neljän päivän harkinnan jälkeen 7. elokuuta 1997. He totesivat Doanin syylliseksi yhteen törkeään murhaan ja kolmeen kidnappaukseen todeten, että Doan kidnappasi tai yritti kidnapata Culbersonin, minkä seurauksena tämä kuoli. He hylkäsivät syyttäjän vaihtoehtoisen teorian, jonka mukaan Doan tappoi Culbersonin estääkseen tätä todistamasta häntä vastaan pahoinpitelyjutussa.
Doan tuomittiin murhasta elinkautiseen vankeusrangaistukseen ilman ehdonalaiseen vapauteen pääsyä ja kidnappauksesta yhdeksään vuoteen. Hän on aina väittänyt olevansa syytön Culbersonin tapaukseen ja todennut, että häntä syytettiin väärin perustein. 12. piirin vetoomustuomioistuin piti Doanin tuomiot voimassa helmikuussa 2000.
Payton vapautettiin myöhemmin Blanchesterin poliisipäällikön tehtävistä, ja häntä syytettiin Doanin perheen avustamisesta murhapaikan peittämisessä vuonna 1996. Häntä syytettiin oikeuden estämisestä, mutta hän tunnusti syyllisyytensä kahteen virkavelvollisuuden laiminlyöntiin ja sai vuoden ehdollista vankeutta ilman valvontaa, 750 dollarin sakon ja yhdeksänkymmenen päivän ehdollisen vankeusrangaistuksen.
Tracey Baker todettiin syylliseksi oikeuden estämiseen Culbersonin murhajutussa, ja hänet tuomittiin kahdeksaksi vuodeksi vankilaan; Doanin isä Lawrence Baker joutui oikeuteen, mutta hänet vapautettiin. Doan on tällä hetkellä vangittuna Southern Ohio Correctional Facility -vankilassa, joka on korkeimman turvatason vankila Titusvillessä, Ohiossa. Tracey pääsi ehdonalaiseen vapauteen vuonna 2005.
Culbersonin perhe voitti väärästä kuolemasta nostetun kanteen Blanchesterin kaupunkia vastaan vuonna 2001. Kaupunki maksoi Culbersonin perheelle kaksi miljoonaa dollaria ja lupasi perustaa muistomerkin perheväkivallan uhreille ja varmistaa, että lainvalvontaviranomaiset saavat lisäkoulutusta perheväkivaltaan liittyvien valitusten käsittelyyn. Culbersonin ruumiin etsintöjä jatketaan myös.
Blanchesterin poliisilaitoksen aulassa roikkuu muistolaatta, jossa on hänen kuvansa, kunnes Culbersonin jäännökset löydetään. Häntä ei ole vielä löydetty, eikä myöskään hänen autoaan.