Varhainen ura
Fox aloitti poliittisen uransa vuonna 1768, kun hänen isänsä varmisti hänen valintansa parlamenttiin Midhurstin taskupiirin edustajana. Hän oli vasta 19-vuotias, eli teknisesti vielä liian nuori ottaakseen paikkansa, mutta se ei estänyt häntä. Useiden vuosien ajan hän äänesti hallituksen kanssa. Niinpä melkein hänen ensimmäinen poliittinen tekonsa oli se, että hän asettui hallinnon puolelle vapauden suosittua symbolia John Wilkesiä vastaan.
Vuonna 1770 Fox otti uudessa pohjoisen ministeriössä pienen viran amiraliteetin nuorempana lordikomissaarina. Tässä ominaisuudessa hän jatkoi hallituksen tukemista ja puhui lehdistön vapautta raportoida parlamentin keskusteluista vastaan. Kun hänellä oli erimielisyyksiä ministeriön kanssa kuninkaallisesta avioliittolakiesityksestä vuonna 1772, hän erosi amiraliteetin virastaan. Myöhemmin Fox toimi valtiovarainministeriön johtokunnassa, mutta hän pysyi siellä vain vajaan vuoden; kuningas Yrjö III erotti hänet ärsyyntyneenä hänen käytöksestään.
Siten alkoi Foxin pitkä oppositiokausi. Seuraavien vuosien aikana hän taisteli hallitusta vastaan lähinnä Amerikan siirtomaista vastustaen toimenpidettä toisensa jälkeen. Kun Amerikan konflikti päättyi ja Northin ministeriö kaatui, näytti siltä, että Foxin aika oli koittanut. Hän oli kuitenkin vastustanut kuningasta niin paljon, että hän pääsi korkeaan virkaan vain vaikeuksin ja lyhyeksi aikaa.
Vuonna 1782 Fox oli muutaman kuukauden ajan Rockinghamin ministeriön valtiosihteerinä ja pystyi auttamaan hyväksymään lakiesityksen, jolla Irlannille myönnettiin lainsäädännöllinen itsenäisyys Isosta-Britanniasta. Kun Rockingham kuoli, Fox kieltäytyi palvelemasta hänen seuraajansa Shelburnen alaisuudessa. Vuonna 1783 Fox oli jälleen muutaman kuukauden ajan ulkoministerinä, mutta nyt hän kuului pahamaineiseen Fox-North-koalitioon, joka oli kuninkaalle vastenmielinen, ja hän käytti ensimmäisen tilaisuuden hyväkseen ja kaatoi sen. Tänä aikana Fox onnistui saamaan regenttiprinssille tarpeeksi rahaa yksityisasuntoaan varten. Hän esitti myös lakiehdotuksen Itä-Intian yhtiön uudistamiseksi, mutta tämän asian takia kuningas onnistui kaatamaan koalition.
William Pittin tultua valtaan Fox aloitti jälleen kerran pitkän oppositiossa olon. Hän kyllä tuki Pittin epäonnistunutta lakiehdotusta parlamentin uudistamiseksi, mutta hän vastusti lähes kaikkia muita hallituksen esittämiä lakiehdotuksia. Hänen roolinsa Warren Hastingsin syytteeseenpanomenettelyn jatkamisessa ei ollut hänen hyväkseen, eikä hänen kantansa Regency-kriisissä puhunut hänen arvostelukykynsä puolesta.