Viime kuussa saimme kuulla kahdesta Austinissa asuvasta Austin Boxer Rescue -järjestön (ABR) adoptoimasta koirasta, jotka sairastuivat Chagasin tautiin. Koirien oli käytävä kolmella eläinlääkärikäynnillä ennen kuin Chagas-testi tilattiin – mikä osoittaa, että se on harvoin eläinlääkäreiden, saati potilaiden perheiden tutkassa – ja ainoa tapa testata Chagas-tauti on tällä hetkellä lähettää verinäytteet Texas A&M. Eläinlääkäri määräsi lopulta Chagasin tautitestin, koska koirat, jotka molemmat sairastuivat vakavasti, olivat saaneet vyötiäisen takapihallaan edeltävinä viikkoina.
Koirien Chagasin tauti voi olla hiljainen tappaja, mutta sitä ei tunneta tai testata, kuten huomasimme, kun lähdimme tutkimaan tätä artikkelia. Valitettavasti tämä tauti, joka usein naamioituu sydänsairaudeksi, on hyvin yleinen Teksasissa ja Yhdysvaltojen eteläosissa. Tutkijat löytävät sitä lähes yhtä usein kuin koirien sydänmatoja, mutta se ei välttämättä aiheuta näkyviä oireita ennen kuin on liian myöhäistä.
Mitä Chagasin tauti kuitenkin on ja miten koirat saavat tartunnan? Mitkä ovat oireet? Voiko Chagasin tautia hoitaa tai jopa parantaa? Tässä blogissa vastaamme näihin ja muihin kysymyksiin ja annamme ohjeita siitä, miten voit pitää bokserisi turvassa Chagasin taudilta.
Mikä on Chagasin tauti?
Chagasin tauti tunnetaan myös nimellä amerikkalainen trypanosomiaasi. Sitä havaittiin ensisijaisesti Latinalaisessa Amerikassa, kun sitä ensimmäisen kerran tutkittiin. Viime vuosina tätä tautia on kuitenkin havaittu kaikkialla Yhdysvaltojen eteläosissa, mukaan lukien Texas, ja niinkin pohjoisessa kuin New Yorkissa ja Oregonissa. Chagasin tauti leviää pääasiassa hyönteisten välityksellä, ja se voi vaikuttaa ihmisiin, hevosiin, nautoihin, vyötiäisiin, opossumeihin ja jyrsijöihin. Sitä on tavattu jopa apinoissa ja mursussa.
Vaikka se ei todellakaan ole uusi tauti, useimmat ihmiset, myös monet eläinlääkärit, eivät tunne sitä ja sen aiheuttamia vahinkoja. Ihmisillä se voi aiheuttaa ruoansulatuskanavan ja sydämen ongelmia aina sydämen vajaatoimintaan asti. Koirilla ensisijainen vaikutus on yleensä sydänsairaus tai äkkikuolema. Sitä vastaan ei ole rokotteita.
Miten koirat saavat Chagasin taudin?
Chagasin taudin aiheuttaa veren välityksellä leviävä loinen nimeltä Trypanosoma cruzi. Sitä levittävät yleisesti Kissing Beetle, joka tunnetaan myös nimellä ”Kissing Bug”, ja muut hyönteiset, jotka syövät ihmisten ja eläinten verta nukkuessaan. Kissing bugs ovat yleisimpiä kantajia, ja koirat voivat saada tartunnan syömällä tartunnan saaneiden hyönteisten ulosteita, joita on aina, kun hyönteiset ulostavat puremahaavalle, jota koira voi sitten nuolla.
Koirat voivat saada tartunnan myös puremalla tai syömällä toista tartunnan saanutta eläintä, kuten opossumia tai vyötiäistä. On myös esiintynyt tapauksia, joissa tartunta on saatu ulosteen saastuttamista elintarvikkeista ja juomista. Jos tartunnan saanut koira on verenluovuttaja, tauti voi tarttua myös verensiirron kautta, sillä koirien verta ei testata Chagasin varalta. Ja lopuksi opossumit voivat tartuttaa Chagasin, jos ne suihkuttavat koiraa tai ihmistä anaalirauhasistaan. Kyllä, se on suunnilleen yhtä ällöttävää kuin miltä se kuulostaa, mutta on syytä huomata, että koiran ei itse asiassa tarvitse purra opossumia sairastuakseen.
Kun koira on saanut tartunnan, loinen tunkeutuu soluihin kaikkialla elimistössä ja lisääntyy, kunnes se saavuttaa suuren tiheyden ja käytännössä ”räjähtää”, jolloin se vapauttaa suuren määrän Trypanosoma cruzi -loista verenkiertoon. Tämä prosessi aiheuttaa Chagasin taudissa havaitut vaikutukset.
Mitkä ovat Chagasin taudin oireet?
Chagasin taudin oireet voivat ilmaantua muutaman viikon kuluessa tartunnasta (akuutti) tai niiden kehittyminen voi kestää kuukausista vuosiin (krooninen). Alle kaksivuotiaat koirat sairastuvat todennäköisemmin akuuttiin tautiin. Joitakin oireita, joita koirilla on akuutin vaiheen aikana, ovat mm. turvonneet imusolmukkeet, kouristukset, kuume, letargia, masennus, laihtuminen ja ripuli. Akuutti vaihe voi kestää useita viikkoja.
Koirat näyttävät sen jälkeen usein paranevan, mutta itse asiassa tauti siirtyy akuutista vaiheesta latenttiin tai krooniseen vaiheeseen. Keskimmäisessä tai latentissa vaiheessa, joka voi kestää yhdestä neljään kuukauteen, monet koirat voivat olla oireettomia. Jotkut koirat saattavat kuolla äkillisesti, mutta useimmat siirtyvät krooniseen vaiheeseen.
Krooninen vaihe on ”hiljainen tappaja”, jossa koiran elimet vaurioituvat. Kroonisessa vaiheessa oireet voivat muistuttaa sydämen vajaatoimintaa, ja niihin voi kuulua velttoutta, pyörtymistä, kohonnutta tai epänormaalia sykettä ja nesteen kertymistä. Koirilla voi olla myös hienovaraisempia tai vaikeammin diagnosoitavia oireita, kuten laihtumista ja ruokahalun vähenemistä tai ripulia ja oksentelua.
Chagasin taudin diagnosointi missä tahansa vaiheessa voi olla haastavaa. Laboratoriotesteillä voidaan havaita vasta-ainepitoisuudet kolmen viikon kuluttua tartunnasta, mutta ne eivät ole idioottivarmoja. Myöhemmissä vaiheissa eläinlääkärit luottavat ensisijaisesti muiden oireiden ja kliinisten oireiden esiintymiseen. Jos koira menehtyy, on olemassa myös laboratoriotestejä, joilla Chagasin tauti voidaan havaita sydänkudoksesta, jos ruumiinavaus tehdään.
Kahden Austin Boxer Rescue -järjestön sairastuneen koiran tapauksessa Austinissa asuva eläinlääkäri, jolle ilmoitettiin, että hänen näkemänsä koirat olivat myöhemmin osoittautuneet positiivisiksi Chagasin taudin suhteen, myönsi, että aina, kun hän ja hänen kollegansa näkevät nuoren koiran, joka on kuollut yllättäen sydämen vajaatoimintaan, he usein epäilevät, että koiralla on ollut diagnosoimaton Chagasin tauti. Ellei Chagas-testiä tehdä post mortem, kuolinsyyksi katsotaan yleensä DCM (dilatoiva kardiomyopatia), joka on yleinen kuolinsyy boksereilla.
Voidaanko koirien Chagasin tautia hoitaa?
Vielä hiljattain koirien Chagasin tauti oli kuolemantuomio. Uusia hoitovaihtoehtoja on kuitenkin syntymässä. Jos tauti havaitaan ajoissa, hoitoon on käytetty lääkkeitä, kuten benznidatsolia, ravukonatsolia ja albakonatsolia, vaihtelevalla menestyksellä. Kun infektio on edennyt myöhempään vaiheeseen, keskitytään yleensä sydämen vajaatoiminnan ja rytmihäiriöiden hallintaan.
Lupaavia tuloksia on saatu myös Bulverdeen sijoittautuneelta Vida Pharmacalilta. Yritys kehittää, markkinoi ja jakelee lääkevalmisteita, jotka on suunniteltu laiminlyötyjen trooppisten tautien (NTD) hoitoon ihmisille ja eläinlääkäreille, ja se on kehittänyt ensimmäisen parasiittilääkkeen koirien Chagasin taudin hoitoon. Vida Pharmacalin mukaan he ovat onnistuneesti hoitaneet satoja Chagas-tautia sairastavia koiria, ja he odottavat Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) hyväksyntää kaupallisesti saatavilla olevalle valmisteelle, jota jaetaan eläinlääkäreiden kautta.
Voivatko koirat levittää Chagas-tautia ihmisiin?
Texas A&M:ssä vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa Texas A&M:n työryhmä testasi Teksasissa sijaitsevista 205 turvakodin koiraa merkkien havaitsemiseksi, ja tuloksena oli se, että arviolta noin yhdeksän prosenttia testeistä todettiin positiiviseksi. Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että koirien tartuntaluvut ovat jopa 20 prosenttia tai enemmän.
Mahdollisuus siihen, että ihminen sairastuu Chagasin tautiin tartunnan saaneesta koirasta, on kuitenkin hyvin pieni, sanovat asiantuntijat. Jotta Chagas-tauti tarttuisi koirasta, pusukärpäsen pitäisi ensin purra tartunnan saanutta koiraa ja sitten purra sinua koiran jälkeen. Tällaisia tapauksia ei ole raportoitu Yhdysvalloissa. Vida Pharmacalin asiantuntijat huomauttavat, että Chagasin tautia kantavia suudelmaeläimiä tavataan usein Etelä- ja Keski-Texasissa, ja tämä on edelleen yleisin tapa tarttua Chagas-tautiin.
Jos asut alueella, jossa Chagasin tauti on yleinen, saatat olla vaarassa saada tautia kantavien hyönteisten aiheuttamia tartuntoja, mutta on hyvin epätodennäköistä, että voisit saada taudin suoraan koirasta. Vaikka useimmilla Chagasin tautia sairastavilla ei ole oireita, noin kolmasosalla tartunnan saaneista esiintyy sydän- tai ruoansulatuskanavan vaurioita.
Miten voit ehkäistä Chagasin tautia?
Koska Chagasin tautia vastaan ei ole rokotetta, paras tapa suojata koiraasi on hyönteis- ja eläinsuojelu. Yksi keino on vähentää ulkovalaistusta öisin, mikä voi vähentää ötököiden ja syöpäläisten määrää alueella, erityisesti kuistilla. Toinen keino on vähentää tai poistaa pihalla olevat roskat ja puupinot, jotka voivat majoittaa tuholaisia tai houkutella jyrsijöitä ja muita villieläimiä.
Jos jatkossakin havaitset ei-toivottuja hyönteisiä, saatat myös tarvita säännöllisiä hoitoja tuholaistorjujalta. Jos näin on, tarkista, että heidän käyttämänsä kemikaalit ovat turvallisia koirille ja muille lemmikeille. Muita tapoja estää pusukärpäsiä pääsemästä kotiisi ja puremasta sinua tai koiriasi ovat kaikkien ikkunoiden turvallinen suojaaminen, oviaukkojen, kattojen ja ikkunoiden aukkojen tiivistäminen ja lemmikkieläinten pitäminen öisin sisätiloissa.
Jos opossumit ja vyötiäiset vaivaavat pihaasi, harkitse suojaavan esteen asentamista ylimääräisestä aitausmateriaalista tai aitamateriaalin ja betonimateriaalin yhdistelmästä aidan alapäähän pitämään ne loitolla sekä mahdollisten reikien korjaamista tai aukkojen sulkemista, joita pitkin eläimet mahdollisesti pääsevät sisään pihallesi. Ja lopuksi, jos näet koirasi jahtaavan vyötiäistä tai opossumia, tee kaikki voitava poistaaksesi eläimen nopeasti, ennen kuin koirasi joutuu kosketuksiin sen kanssa. Jos koirasi saa eläimen kiinni ja puree sitä, tarkkaile sitä tarkasti mahdollisten Chagasin taudin merkkien varalta.
Yhteenveto
Sairaaksi tulleiden ABR-koirien tapauksessa olemme helpottuneita voidessamme raportoida, että yksi niistä on Chagasin hoidossa Vida Pharmacalin avustuksella, ja toinen näyttää taistelleen tautia vastaan akuutin vaiheen aikana, mikä on harvinaista.
Jos koirasi on altistunut pusukärpäsille tai muille eläimille, jotka voivat olla tartunnan saaneita, tai jos sillä on Chagasin taudin oireita, ota yhteyttä eläinlääkäriin ja anna koirasi testata niin sanotulla epäsuoralla immunofluoresenssitestillä (IFA). Chagasin oireet voidaan helposti sekoittaa muihin sairauksiin ja tauteihin, eivätkä monet eläinlääkäritkään tunne sitä vielä. Texas A&M on tällä hetkellä ainoa vaihtoehto Chagasin testaamiseen, ja tulosten saaminen voi kestää päiviä tai jopa viikkoja.
Parempi vaihtoehtosi on yrittää vähentää tartunnan todennäköisyyttä vähentämällä tai hävittämällä pusukärpäset ja muut syöpäläiset sekä kaikki pihallasi olevat asiat, jotka saattavat olla niille houkutteleva koti. Lopuksi, jos koirasi todetaan saaneen tartunnan, hakeudu välittömästi asiantuntijahoitoon Chagasin tautiin perehtyneelle eläinlääkärille. Mitä nopeammin se havaitaan, sitä parempi lopputulos voi olla.