Lue alla olevat esimerkit.

• Can I come in, Sir?
• May I come in, Sir?

Onko jompikumpi näistä kahdesta lauseesta oikeampi kuin toinen?

Nykyenglannissa itse asiassa molempia pidetään hyväksyttävinä.

May on suositeltavampi muodollisessa tyylissä tai kun haluat olla kohteliaampi. Vähemmän muodollisissa tilanteissa can on täysin hyväksyttävä.

Kumpaakin can ja may käytetään luvan pyytämiseen. Monet ovat kuitenkin sitä mieltä, että can on virheellinen tässä yhteydessä.

Heidän mielestään can:ia voi käyttää vain puhuttaessa kyvystä ja kyvykkyydestä.

Tutki alla olevia lauseita.

• Voitko puhua englantia?
• Voitko uida?

Nykymuotoisessa englanninkielisessä kielenkäytössä sekä can:ia että may:ia voidaan käyttää puhuttaessa luvasta. ’may’ ei kuitenkaan voi käyttää puhuttaessa kyvystä.

’Shall’ vai ’will’?

Brittienglannissa ’shall’ käytetään ensimmäisen persoonan pronominien kanssa yksinkertaisen futuurin aikamuodon muodostamiseen.

• I shall come.
• We shall be late.

Toisen ja kolmannen persoonan pronominien kanssa ’will’ käytetään yksinkertaisen futuurin muodostamiseen.

• Hän tulee.
• Hän läpäisee.
• Sinä saat työpaikan.

Mutta kun halutaan ilmaista ajatuksia, kuten päättäväisyyttä tai uhkailua, nämä säännöt ovat päinvastaiset. Se tarkoittaa, että ’will’ käytetään ensimmäisen persoonan pronominien kanssa ja ’shall’ toisen ja kolmannen persoonan pronominien kanssa.

• Sinä maksat tästä. (Uhkaus)
• Minä teen sen. (Määrätietoisuus)

Mutta näitä erotteluja ei enää noudateta. ’Shall’ on amerikanenglannissa melko harvinaista. Myös brittiläisessä englannissa se on muuttumassa paljon harvinaisemmaksi.

Who tai whom

’Who’ käytetään subjektin asemassa. ’Whom’ käytetään objektin asemassa.

• Who said that? (EI Kuka sanoi tuon?)
• Kuka haluat tavata? (Tässä ’kenet’ on verbin ’tavata’ objekti.)

Jotkut ihmiset noudattavat edelleen näitä sääntöjä, mutta on useita muita, jotka eivät koskaan käytä ’ketä’. Nykyaikaisessa englannissa on vakiintunut käytäntö käyttää ’who’ kaikissa tilanteissa.