Ympäri maailmaa, Prahasta Bangkokiin, massat tuntevat Pepsi-Colan nimen. Hiilihapollisen virvoitusjuoman suosio juontaa osittain juurensa ovelasta markkinoinnista, jota on vuosikymmeniä ohjannut yhtiön kilpailu kilpailijansa Coca-Colan kanssa. Molemmat tuotteet ovat peräisin Amerikan eteläosista, Coca-Cola Atlantasta, jossa yhtiön pääkonttori sijaitsee ja jossa kävijöitä toivotetaan tervetulleeksi Coca-Cola-museoon, ja New Bernistä, pienestä Pohjois-Carolinan itäisestä pikkukaupungista, josta Pepsi sai alkunsa.
Caleb Davis Bradham syntyi Chinquapinissa Pohjois-Carolinassa vuonna 1867, ja hän opiskeli Pohjois-Carolinan yliopistossa kolme vuotta vuodesta 1886 alkaen, mutta hän täydensi opintojaan Marylandin yliopiston farmaseuttisessa korkeakoulussa. Sen jälkeen hän palasi kotiosavaltioonsa ja osti apteekin New Bernistä. Bradham nautti erityisesti virvoitusjuomien keittämisestä soodalähteensä ääreen kokoontuneille ystävilleen.
1890-luvun puolivälissä hän valmisti suosittua tuotetta, jota hän kutsui nimellä ”Brad’s Drink” ja myöhemmin ”Pep-Kola”. Keskeiset ainesosat olivat kokalehti ja kolapähkinä. Vuonna 1898 Bradham muutti nimen ”Pepsi-Colaksi” ja jätti apteekin vuonna 1902 omistautuakseen täysipäiväisesti virvoitusjuomabisnekselle. ”Pepsi-Cola” rekisteröitiin tavaramerkiksi syyskuussa 1902 ja rekisteröitiin vuonna 1903. Pepsi-Cola Company perustettiin joulukuussa 1902. Bradhamin ystävä ja New Bernin naapuri, uraauurtava naisvalokuvaaja Bayard Wootten, loi erottuvan ensimmäisen logon. Bradham osti näkyvän asunnon, historiallisen New Bernin talon, jota oli käyttänyt kenraali Ambrose Burnside, New Berniä vuosina 1862-1865 miehittäneiden unionin joukkojen komentaja.
Yrityksessä oli vuosien varrella ylä- ja alamäkiä. Vuoteen 1910 mennessä yhtiöllä oli yli 250 pullottajaa kahdessakymmenessäneljässä osavaltiossa, mikä teki Bradhamista rikkaan. Ensimmäisen maailmansodan aikana sokerin hinnat nousivat ja laskivat, mikä johti Bradhamin konkurssiin. Vuonna 1923 hän myi tavaramerkin ja yrityksen Richmondissa, Virginiassa toimiville sijoittajille 35 000 dollarilla. Sen jälkeen yritys vaihtoi omistajaa neljä kertaa ja meni jälleen konkurssiin vuonna 1931. Uuden karkkivalmistajan omistuksessa sen onni parani, ja siitä lähtien Pepsi on tullut kansainvälisesti tunnetuksi. Tavaramerkkikiista kilpailevan Coca-Colan kanssa sanan ”cola” käyttöoikeuksista ratkaistiin Pepsin eduksi. Nämä kaksi ovat edelleen kovia kilpailijoita tähän päivään asti, ravintoloiden franchising-toiminnoista suurten tapahtumien sponsorointiin.
Tänään PepsiCon, jonka pääkonttori sijaitsee Purchaseissa, New Yorkissa, vuotuinen vähittäismyynti on yli 98 miljardia dollaria, ja sillä käydään kauppaa New Yorkin pörssissä. PepsiCon kehitys on käytännössä amerikkalaisen brändäyksen historiaa. Kyseinen yritys syntyi vuonna 1965, kun Pepsi-Cola ja välipaloja valmistava Frito-Lay fuusioituivat (yhdistelmällä on väistämättömyyden aura). Vuonna 1998 yhtiö osti Tropicanan, appelsiinimehun toimittajan, ja vuonna 2001 se lisäsi Quaker Oatsin ja siirtyi päättäväisesti aamiaistuotteisiin. Hiljattain yhtiö ilmoitti suunnitelmistaan investoida yli miljardi dollaria Kiinan kasvaville markkinoille seuraavien viiden vuoden aikana.
Caleb Bradhamin nimi ja Pepsin nimi muistetaan hyvin New Bernissä ja Pohjois-Carolinassa. Bradham lahjoitti vuosittaisen palkinnon Pohjois-Carolinan yliopiston farmasian laitokselle. Tunnettuutensa ja vaikutusvaltansa huipulla hänen nimensä mainittiin mahdollisena kuvernööriehdokkaana. Hän oli aktiivinen rippikoululainen, pankkivirkailija ja Pohjois-Carolinan merivoimien reservin kontra-amiraali. Kun Bradham kutsui pullottajien ryhmän koolle New Berniin vuonna 1910, hän isännöi heitä Elfrida-aluksella, joka oli Espanjan ja Amerikan sodassa käytetty ja jahdiksi muutettu alus. Bradhamin apteekkiliike Middle Streetin ja Pollock Streetin kulmassa paloi juuri ennen hänen kuolemaansa vuonna 1934. Uusi rakennus nousi paikalle pian sen jälkeen. Nykyään rakennuksessa on Pepsi-Colan historiasta kertovia muistolaattoja ja näyttelyitä. Mingesin perheen omistamat paikalliset pullottajat New Bernissä ovat ajan myötä luoneet oman perintönsä.
Viime vuosina alueelliset pullottajat markkinoivat Pepsi-Colaa iskulauseella ”Taste Born in the Carolinas”. New Bernissä vuonna 1998 järjestettyyn juoman satavuotisjuhlaan kuului paraati, ilotulitus, muistoesityksiä ja Bradhamin elämään perustuva näytelmä. Tryon Palace Historic Sites and Gardens avaa vuonna 2010 uuden historian opetuskeskuksen, johon kuuluu Pepsin mukaan nimetty ja sen tukema galleria.