Gail Borden, Jr. keksijä, kustantaja, maanmittari ja Borden-yhtiön perustaja, Gail ja Philadelphia (Wheeler) Bordenin poika, syntyi Norwichissa, New Yorkissa, 9. marraskuuta 1801. Vuonna 1816 perhe muutti Indianan New Londoniin, jossa Borden sai ainoan virallisen koulunkäyntinsä, yhteensä enintään puolitoista vuotta. Hänen uskotaan olleen paikallisen miliisin kapteeni tuskin kaksikymmenvuotiaana. Vuonna 1822 hän oli päähenkilönä pelastamassa vapaamielistä miestä karjavarkailta. Pian tämän jälkeen hän muutti Mississippiin etsiessään leudompaa ilmastoa parantuakseen sitkeästä yskästään. Mississippissä Borden teki maanmittauksia ja opetti koulua. Vuonna 1826 hän toimi Amiten piirikunnan virallisena maanmittarina sekä liittovaltion apulaismaanmittarina.
Saavuttuaan Galvestonin saarelle 24. joulukuuta 1829 hän viljeli maanviljelyä ja kasvatti karjaa Fort Bendin ylemmässä piirikunnassa ja vietti jonkin aikaa maanmittauksen parissa. Helmikuuhun 1830 mennessä hän oli seurannut veljeään Thomas H. Bordenia Stephen F. Austinin siirtokunnan maanmittarina. Vuonna 1832 Borden nimitettiin yhdeksi San Felipen kirjeenvaihtokomitean kolmesta jäsenestä. Vuoden 1833 valmistelukunnassa hän edusti Lavacan piiriä. Hän hoiti myös monia Austinin siirtokuntasihteerin tehtäviä Samuel M. Williamsin poissa ollessa.
Jo tammikuussa 1835 Borden suunnitteli sanomalehden perustamista, mutta vasta lokakuun 10. päivänä ilmestyi San Felipessä hänen veljensä Thomasin ja Joseph Bakerin kanssa yhdessä julkaisemansa Telegraph and Texas Registerin ensimmäinen numero. Sillä välin hän oli laatinut ensimmäisen Teksasin topografisen kartan ja jatkanut työtään kirjeenvaihtokomiteassa. Borden julkaisi Telegraphia San Felipessä maaliskuuhun 1836 asti, Harrisburgissa huhtikuussa 1836, Columbiassa elokuusta 1836 huhtikuuhun 1837 ja Houstonissa touko- ja kesäkuussa 1837. Lokakuussa 1835 hänet nimitettiin Brazosin departementin keräilijäksi, ja hän toimi tehtävässä vuoteen 1837 asti. Lokakuussa ja marraskuussa 1836 hän auttoi Houstonin alueen suunnittelussa.
Kesäkuun 20. päivänä 1837 Borden myi osakkuutensa Telegraphissa Jacob W. Crugerille ja hänestä tuli Teksasin tasavallan aikana Galvestonin sataman ensimmäinen keräilijä. Hänen ensimmäinen toimikautensa kolehtorina kesti kesäkuusta 1837 joulukuuhun 1838, jolloin Mirabeau B. Lamar erotti hänet poliittisista syistä. Hänen toinen toimikautensa kesti joulukuusta 1841 huhtikuuhun 1843; hän erosi presidentin Sam Houstonin kanssa syntyneen kiistan jälkeen, joka koski verojen arviointia.
Vuosina 1839-1851 Borden toimi sihteerinä ja asiamiehenä Galveston City Companyssa (ks. GALVESTON, TEXAS), joka omisti suurimman osan Galveston-saaresta ja jolle hän auttoi myymään 2 500 tonttia. Hän keksi ”veturikylpylän” Galvestonin naisille, jotka halusivat kylpeä Meksikonlahdella. Kaupunginvaltuutettuna hän auttoi vapauttamaan saaren tilapäisesti uhkapelureista. Hänestä ja hänen ensimmäisestä vaimostaan tuli tiettävästi ensimmäiset angloamerikkalaiset, jotka kastettiin Persianlahdella Mississippi-joen länsipuolella. Hänestä tuli pyhäkoulun lähetyssaarnaaja köyhille ja matkustajille. Hän oli Baylorin yliopiston perustaneen Texasin baptistien koulutusyhdistyksen (Texas Baptist Education Society) luottamusmies. Hän toimi paikallisen raittiusseuran virkailijana sekä paikallisen baptistikirkon diakonina ja kirkkoherrana. Vuonna 1842 Borden johti saariston puolustusta Meksikon odotettua hyökkäystä vastaan.
1840-luvun puolivälissä hän alkoi keksiä. Hänen oletetaan kokeilleen laajamittaista jäähdytystä keinona ehkäistä keltakuumetta ja terrakonetta, eräänlaista preeriakuunaria, joka kulkisi maalla tai vedessä. Vuonna 1849 hän kehitti täydellisen lihakeksin, joka koostui jauhoihin sekoitetusta dehydratoidusta lihasta, jota hän yritti markkinoida maailmanlaajuisesti yhdessä Ashbel Smithin kanssa. Vaikka tämä hanke jätti hänet syvästi velkaantuneeksi, Borden taisteli seitsemän vuoden ajan myydäkseen lihakeksejä. Tätä varten hän muutti New Yorkiin vuonna 1851 ollakseen lähempänä kauppakeskuksia.
Vuonna 1853 hän haki patenttia maidon tyhjiössä tiivistämisprosessille, mutta vasta vuonna 1856 hän sai amerikkalaisen ja brittiläisen patentin. Sen jälkeen hän luopui lihakeksistä omistautuakseen maidon tiivistämiselle. Hän avasi tehtaan Connecticutissa vuonna 1856, mutta epäonnistui ja yritti uudelleen vuonna 1857. Newyorkilaisen rahoittajan Jeremiah Milbankin kautta hän sai uutta tukea ja avasi toisen tehtaan Connecticutiin vuonna 1858. Kun sisällissodan myötä tiivistetyn maidon kysyntä lisääntyi, myynti kasvoi niin paljon, että Bordenin menestys oli varma. Hän avasi toisen tehtaan Connecticutiin, kaksi New Yorkiin ja yhden Illinoisiin ja antoi toimiluvan muille yrityksille Pennsylvaniassa ja Mainessa. Hän keksi myös prosesseja erilaisten hedelmämehujen, naudanlihauutteen ja kahvin tiivistämiseen. Sisällissodan jälkeen hän perusti lihanpakkauslaitoksen Bordeniin, Teksasiin, kaksitoista mailia Columbuksesta länteen, sekä sahan ja kuparitehtaan Bastropiin.
Vuoden 1871 jälkeen hän vietti talvet Teksasissa leudomman ilmaston vuoksi. Vuonna 1873 hän rakensi vapautettujen koulun ja valkoisten lasten koulun, järjesti päiväkoulun ja pyhäkoulun mustille lapsille, auttoi viiden kirkon rakentamisessa, piti yllä kahta lähetyssaarnaajaa ja elätti osittain lukuisia huonosti palkattuja opettajia, pappeja ja opiskelijoita. Borden avioitui Penelope Mercerin kanssa Mississippissä vuonna 1828; heillä oli seitsemän lasta. Vuonna 1845 hän meni naimisiin Augusta Stearnsin kanssa, ja vuonna 1860 hän meni naimisiin Emeline Eunice Churchin kanssa. Hän kuoli Bordenissa, Texasissa, 11. tammikuuta 1874; hänen ruumiinsa kuljetettiin yksityisautolla New Yorkiin haudattavaksi Woodlawn Cemeteryyn.