Billy Joel on yhdysvaltalainen muusikko, pianisti, laulaja-lauluntekijä ja säveltäjä. Hän on Yhdysvaltojen kuudenneksi myydyin levy-artisti ja kolmanneksi myydyin sooloartisti.
William Martin Joel syntyi 9. toukokuuta 1949 Bronxissa, New Yorkissa juutalaisille Howard Joelille ja Rosalind Nymanille. Joel kasvoi Levittownin kaupunginosassa Hicksvillessä Long Islandilla ja aloitti pianonsoiton opinnot vuonna 1953. Hän kävi Hicksvillen lukiota, mutta ei valmistunut aikataulun mukaisesti vuonna 1967, koska hän nukkui tärkeän kokeen päivänä liian myöhään, koska hän oli soittanut edellisenä iltana myöhään pianobaarissa. Vuonna 1992 hän toimitti esseet koululautakunnalle ja sai tutkintotodistuksensa Hicksville High:n vuotuisessa valmistujaisseremoniassa.
Vuonna 1963 Joel liittyi ensimmäiseen yhtyeeseensä, The Echoesiin, joka myöhemmin tunnettiin nimellä The Lost Souls. Hän jätti bändin vuonna 1967 liittyäkseen The Hasslesiin, Long Islandin bändiin, joka oli tehnyt sopimuksen United Artists Recordsin kanssa. Seuraavien puolentoista vuoden aikana he julkaisivat The Hasslesin vuonna 1967, Hour of the Wolfin vuonna 1968 ja neljä singleä, jotka kaikki epäonnistuivat kaupallisesti. Vuonna 1969, The Hasslesin hajottua, hän muodosti Attila-duon sen rumpalin Jon Smallin kanssa. He julkaisivat albumin heinäkuussa 1970 ja hajosivat seuraavassa lokakuussa. Syynä yhtyeen hajoamiseen on pidetty Joelin suhdetta Smallin vaimon Elizabethin kanssa, jonka kanssa Joel lopulta meni naimisiin.
Joel solmi soololevytyssopimuksen ja julkaisi ensimmäisen albuminsa Cold Spring Harbor vuonna 1971. Sen jälkeen hän muutti sopimusriidan seurauksena Los Angelesiin ja alkoi esiintyä pianobaarissa nimellä Bill Martin. Vuonna 1972 Philadelphian radioasema soitti tallenteen hänen kappaleestaan ”Captain Jack”, mikä sai Columbia Recordsin etsimään hänet ja tarjoamaan hänelle levytyssopimusta. Vuonna 1973 legendaarinen Clive Davis sai sopimuksen Columbia Recordsin kanssa ja levytti albumin Piano Man. Vuonna 1974 kappaleesta ”Piano Man” tuli hänen ensimmäinen top 20 -single ja ensimmäinen kultalevy.
Vuonna 1977 Joel alkoi tehdä yhteistyötä tuottaja Phil Ramonen kanssa ja kirjoitti, äänitti ja julkaisi albumin The Stranger. Albumi oli julkaisuajankohdastaan vuoteen 1985 asti Columbia Recordsin myydyin albumi ja sisälsi neljä Top-25-hittiä Billboard-listalla: ”Just the Way You Are”, ”Movin Out (Anthony’s Song)”, ”Only the Good Die Young” ja ”She’s Always a Woman”. Joel julkaisi 52nd Streetin vuonna 1978, ja siitä tuli hänen ensimmäinen #1-albuminsa.
Joel on ollut naimisissa kolme kertaa. Hän meni naimisiin liiketoimintajohtajansa Elizabeth Weber Smallin kanssa 5. syyskuuta 1973, ja pariskunta erosi 20. heinäkuuta 1982. 23. maaliskuuta 1985 – 25. elokuuta 1994 Joel oli naimisissa mallin Christie Brinkleyn kanssa. Heidän tyttärensä Alexa Ray Joel syntyi 29. joulukuuta 1985. 2. lokakuuta 2004 Joel meni naimisiin Katie Leen kanssa, mutta pariskunta erosi viiden vuoden avioliiton jälkeen 17. kesäkuuta 2009.
Joel valittiin vuonna 1992 Songwriter’s Hall of Fameen, vuonna 1999 Rock and Roll Hall of Fameen, vuonna 2006 Long Island Music Hall of Fameen ja vuonna 2009 Hit Parade Hall of Fameen, ja hän sai tähden Hollywood Walk of Fameen vuonna 2005. Uransa aikana hän on ollut ehdolla 23 Grammy-palkinnon saajaksi, hän on kuusinkertainen Grammy-palkinnon voittaja ja hän on myynyt maailmanlaajuisesti yli 150 miljoonaa levyä.
Diskografia
- 1971 – Cold Spring Harbor
- 1973 – Pianomies
- 1974 – Streetlife Serenade
- 1976 – Turnstiles
- 1977 – The Stranger
- 1978 – 52nd Street
- 1980 – Glass Houses
- 1981 – glass houses
- 1981 – Songs in the Attic (livealbumi)
- 1982 – The Nylon Curtain
- 1983 – An Innocent Man
- 1986 – The Bridge
- 1987 – Концерт (livealbumi)
- 1989 – Storm Front
- 1993 – River of Dreams
- 2000 – 2000 Years: The Millennium Concert (live-albumi)
- 2001 – Fantasies & Delusions
- 2006 – 12 Gardens Live (live-albumi)
- 2011 – Live at Shea Stadium: The Concert (live-albumi)