Billy Dee Williams valitsi nuorena showbisneksen ja viihteen polun ja osoitti olevansa alan arvoinen. Näyttelijä, laulaja ja käsikirjoittaja teki itselleen nimeä 1950-luvulla aloittaen näyttämötuotannoista ja siirtyen vähitellen valkokankaille. Häntä ei unohdeta helposti merkittävistä teoksistaan, joihin kuuluvat muun muassa roolit Diana Rossin rinnalla Lady Sings the Bluesissa ja Mahoganyssa.

Billy Deetä voi kiittää monesta asiasta. Hänet tunnustetaan ennen kaikkea siitä, että hän on vaikuttanut suuresti television ja elokuvan elättämiseen maassa. Williams ei ole vain ’Lando Calrissian’ Tähtien sodassa, vaan legendaarisesta näyttelijästä on vähemmän tunnettuja faktoja, jotka löytyvät alta.

Kuka on Billy Dee Williams?

Hän syntyi 6. huhtikuuta 1937 vanhempiensa Loretta Annen ja William December Williams Sr:n vaatimattomille vanhemmille, jotka tekivät useita töitä saadakseen ruokaa pöytäänsä. Williams kävi The High School of Music & Artin Manhattanilla. Hän oli luokkatoveri näyttelijä Diahann Carrollille, jonka kanssa hänellä oli myöhemmin rooli saippuaoopperassa Dynastia.

Hän halusi aina viihdyttää; Williams veti loistavan esityksen ensimmäisessä Broadway-näytöksessään; The Firebrand of Florence vuonna 1945. Se ei jäänyt hänen viimeisekseen, vaan näyttelijä teki paluun Broadwaylle vuonna 1960 romaanin sovituksessa – The Cool World. Myös Broadwaylla hän teki esityksiä seuraavissa produktioissa – Taste of Honey, Fences ja I Have a Dream, jossa hän näytteli Martin Luther King Jr:n roolia.

Vaikka hän esiintyi Broadwayn näytöksissä, Billy Dee Williams jatkoi onnensa koettelemista elokuvataiteen parissa vuoteen 1959 asti, jolloin hän teki elokuvadebyyttinsä elokuvassa The Last Angry Man. Hän jatkoi muiden pienempien roolien kokeilemista, kunnes sai suuren roolin suositussa elokuvassa Brian’s Song (1971). Elokuva, joka oli massiivinen hitti, nosti Billyn tunnetuksi ja toi hänelle joitakin palkintoja ja tunnustuksia, mukaan lukien ehdokkuudet Emmy-gaalassa. 70-luvulla nähtiin paljon sävyjä näyttelijälle, joka jo nautti Brian’s Song -maineestaan. Joihinkin hänen 70-luvun elokuviinsa kuuluu blockbuster-elokuva Lady Sings the Blues, jossa hän näytteli Diana Rossin vastapuolella Billy Holiday -elämäkertaelokuvassa. Elokuva tuotti miljoonia dollareita jopa yli odotusten ja keräsi paljon ehdokkuuksia – se oli viisi kertaa ehdolla Oscar-gaalassa.

Katso myös: Will Smith poika, vaimo, lapset, perhe, pituus, uskonto, homous, onko hän kuollut?

Billy siirtyi 1980-luvulle uudella tyylillä; scifi-rooleilla. Hän näytteli ’Lando Calrissiania’ suosituissa fiktiivisissä scifi-eeposelokuvissa; Imperiumi iskee takaisin ja Jedin paluu.

Erinomaisten elokuvarooliensa vuoksi hän esitti saman hahmon ääniroolin Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast -videopelissä sekä muissa Star Warsin jatko-osissa. Calrissian ei kuitenkaan saanut ääniroolia Star Wars: The Force Awakens -elokuvassa sen jälkeen, kun Disney hankki Lucasfilmin omistukseensa 30 vuotta myöhemmin.

Hänen nettovarallisuutensa ja saavutuksensa

Billy Dee Williamsilla on kadehdittava nettovarallisuus, joka on arviolta 9 miljoonaa dollaria. Näyttelijän yli 50 vuotta kestänyt ura kuvasi suuresti, hänen monipuolisuuttaan ja ainutlaatuisuuttaan, joka maksoi hänelle paljon. Vaikka hän saa kiittää tuloistaan lukuisia elokuviaan, Billy ansaitsi paljon rahaa myös erilaisista mainossopimuksista sekä eri tuotemerkkien mainoksista.

Legendaarinen näyttelijä ansaitsi huomattavista töistään tähden Hollywoodin Walk of Famelle vuonna 1985. Hän sai myös African American Film Critics Associationin myöntämän elämäntyöpalkinnon vuonna 2012. Tämä mainitakseni muutamia hänen palkintojaan ja kunnianosoituksiaan. Näyttelijä mainittiin John Willisin vuonna 1974 ilmestyneessä Film Annual ”Screen World” -kirjassa yhtenä vuoden 1973 lupaavimmista elokuvapersoonallisuuksista.

Keitä ovat hänen puolisonsa & lapset?

Voi olla kyse hänen urastaan tai persoonallisuudestaan, mutta isoäitinsä luona varttuneen Billy Dee Williamsin henkilökohtaisessa elämässä oli jotakin epävakaata. Hän oli kolme kertaa naimisissa kolmen eri naisen kanssa, joista hän erosi epämääräisissä olosuhteissa. Näyttelijä oli ensimmäisen kerran naimisissa vuonna 1959 Audrey Sellersin kanssa, jonka kanssa hän sai pojan, Corey Williamsin. Muutama vuosi sen jälkeen pariskunta erosi, mikä näyttelijä myöntää surettaneensa hänet masennukseen asti.

Billy meni toisen kerran naimisiin vuonna 1968 mallina ja näyttelijänä toimineen Marlene Clarkin kanssa. Kuitenkin vain kaksi vuotta häiden jälkeen he erosivat vuonna 1971. Näyttelijä jatkoi elämäänsä seuraavana vuonna, kun hän meni naimisiin Teruko Nakagamin kanssa, joka oli tuolloin yhden lapsen (tyttären) äiti. Pariskunnalle syntyi tytär Hanako vuonna 1973. Pariskunta oli jättänyt avioerohakemuksen vuonna 1993, vaikka joidenkin lähteiden mukaan he palasivat yhteen vuonna 1997.

Muut mielenkiintoiset faktat, jotka sinun pitäisi tietää

• Billy Dee ei ollut kuuluisa vain elokuvissa ja Broadwaylla, vaan näyttelijä esiintyi myös lukuisissa mainoksissa. Yksi hänen merkittävistä mainoskampanjoistaan oli Colt 45 -mallasjuomamerkin mainoskampanja, jonka hän teki 80- ja 90-luvuilla. Monet kritisoivat näyttelijää hänen osallistumisestaan viinamainoksiin ja sanoivat, että hän johti yleisöä harhaan esittämällä tuotteiden suojelua. Näyttelijä esiintyi myös useissa televisio-ohjelmissa, kuten That ’70s Show, Jimmy Kimmel Live, The Cosby Show ja tonneittain muita.
• Hän harrasti musiikkia 60-luvulla, kun hän levytti LP:n Let’s Misbehave.
• Hänellä on ollut myös oikeusjuttu. Tammikuussa 1996 näyttelijä pidätettiin väitetystä tyttöystävänsä pahoinpitelystä. Hänet vapautettiin pian 50 000 dollarin takuita vastaan.