Onko sinulla vaikeuksia nukkua? Minä tiedän, että minulla on. Mikään ei ole pahempaa kuin maata sängyssä hereillä yöllä, kun seuraavana aamuna on töitä, tarkistaa puhelinta kymmenen minuutin välein ja huomata ahdistuneena, että herätyskellon soittoon on yhä vähemmän aikaa. Mutta entä jos olisikin olemassa keino nukahtaa minuutissa? No, ilmeisesti on.
Tiedän – kuulostaa hullulta, mutta se on mahdollista, lupaan sen. Harvardista valmistuneen tohtori Andrew Weilin (Healthy Sleep -kirjan kirjoittaja) kehittämässä tekniikassa on kyse hengityksestä. Näin tehdessäsi voit onnistuneesti sammuttaa kehosi stressireaktion niin, että nukahdat paljon nopeammin.
Miten se siis toimii? Tekniikkaan, jonka hän on ristinyt 4-7-8-harjoitukseksi, kuuluu, että hengität ensin ulos suun kautta, samalla kun teet whoosh-äänen (nyt ei ole aikaa tuntea itsetietoisuutta). Sulje sitten suu ja hengitä rauhallisesti nenän kautta sisään ja laske samalla henkisesti neljään. Pidätä sitten hengitystäsi ja laske seitsemään. Hengitä lopuksi kokonaan sisään suun kautta ja äännä taas suhahdusääni, samalla kun lasket henkisesti kahdeksaan. Toista sykli vielä kolme kertaa.”
Metrolle puhuessaan tohtori Weil on verrannut lähestymistapaansa ”hermoston luonnolliseen rauhoittavaan lääkkeeseen”, mutta sanonut, että ”toisin kuin rauhoittavat lääkkeet, jotka ovat usein tehokkaita, kun otat niitä ensimmäistä kertaa, mutta menettävät sitten tehonsa ajan myötä, tämä harjoitus on hienovarainen, kun kokeilet sitä ensimmäistä kertaa, mutta sen teho lisääntyy toiston ja harjoittelun myötä”.
Eikä se ole hyödyllinen vain silloin, kun kamppailet unen kanssa; tekniikka on myös loistava ihan vain yleiseen rentoutumiseen ja stressin vähentämiseen, eikä sinun kannata pelätä kokeilla sitä myös päivällä. Tohtori Weil kirjoittaa verkkosivuillaan: ”Säännöllisen, tietoisen hengitysharjoituksen harjoittelu voi olla rauhoittavaa ja energisoivaa, ja se voi jopa auttaa stressiin liittyvissä terveysongelmissa paniikkikohtauksista ruoansulatushäiriöihin.”
Euroopan kardiologiyhdistyksen hiljattain tekemässä tutkimuksessa korostetaan riittävän unen saannin tärkeyttä. Tutkimuksessa todettiin, että kuudesta kahdeksaan tuntia unta yössä on edullisinta sydämelle, ja vähemmän nukkuminen voi vaikuttaa kielteisesti kardiologiseen terveyteen. Tutkimuksessa havaittiin, että ihmisillä, jotka nukkuivat alle kuusi tuntia tai yli kahdeksan tuntia, oli suurempi riski sairastua sepelvaltimotautiin tai sairastua aivohalvaukseen; niillä, jotka eivät nukkuneet tarpeeksi, oli 11 prosenttia suurempi riski ja niillä, jotka nukkuivat liikaa, 33 prosenttia suurempi riski.
Tutkimuksen tekijä tohtori Epameinondas Fountas Ateenassa sijaitsevasta Onassis-sydänkirurgiakeskuksesta sanoi lehdistötiedotteessa: ”Tuloksemme viittaavat siihen, että liian paljon tai liian vähän unta voi olla haitaksi sydämelle. Tarvitaan lisätutkimuksia tarkan syyn selvittämiseksi, mutta tiedämme, että uni vaikuttaa biologisiin prosesseihin, kuten glukoosiaineenvaihduntaan, verenpaineeseen ja tulehdukseen, jotka kaikki vaikuttavat sydän- ja verisuonitauteihin.”
Tämän lisäksi Göteborgin yliopistossa Ruotsissa tehdyssä tutkimuksessa verrattiin keski-ikäisten miesten ryhmän tuloksia 20 vuoden ajanjakson jälkeen ja havaittiin, että miehillä, jotka nukkuivat alle viisi tuntia yössä, oli kaksinkertainen riski sairastua vakavaan sydän- ja verisuonitautiin – kohonnut riski, joka on verrattavissa pitkäaikaisen tupakoinnin aiheuttamaan riskiin, kertoo Elle-lehti.
Tutkimuksen tekijä Moa Bengtsson yliopistosta totesi lehdistötiedotteessa: ”Ihmisille, joilla on kiireinen elämä, nukkuminen voi tuntua ajanhukalta, mutta tutkimuksemme viittaa siihen, että lyhyt uni voi olla yhteydessä tuleviin sydän- ja verisuonisairauksiin.”
Tässä mielessä ehkä tohtori Weilin 4-7-8-harjoitus ovat kokeilemisen arvoisia. Loppujen lopuksi, mitä menetettävää sinulla on?