Vuonna 1783 tehdyssä Pariisin sopimuksessa jätettiin ratkaisematta Mainen ja sen kanadalaisten naapureiden, New Brunswickin ja Ala-Kanadan (Quebec) välinen raja. Kun Mainesta tuli osavaltio vuonna 1820 ja se alkoi myöntää maata Aroostookin laakson uudisasukkaille brittivaatimuksista piittaamatta, tilanne muuttui entistä vihamielisemmäksi. Alankomaiden kuningasta pyydettiin sovittelemaan kiistaa, mutta vaikka britit hyväksyivät hänen päätöksensä, amerikkalaiset hylkäsivät sen. 1838-1839 talven aikana Aroostookin alueelle saapui kanadalaisia metsureita kaatamaan puutavaraa. Helmikuussa he kaappasivat amerikkalaisen maa-asiamiehen, jonka tehtävänä oli ollut pakottaa heidät pois.

Mainen painostuksesta Yhdysvaltain kongressi valtuutti 50 000 miehen joukot ja myönsi kymmenen miljoonaa dollaria kriisin ratkaisemiseksi. Maine keräsi joukkoja odotettua taistelua varten ja lähetti itse asiassa 10 000 sotilasta kiistellylle Aroostookin laakson alueelle, mutta kenraali Winfield Scott saapui paikalle ja sai Mainen ja New Brunswickin viranomaiset suostumaan siihen, että asia alistetaan komission käsiteltäväksi. Asia ratkaistiin lopulta Webster-Ashburtonin sopimuksella vuonna 1842.Aroostookin sota oli julistamaton ja veretön konflikti, joka lisäsi jännitteitä Britannian ja Yhdysvaltojen välillä. Jotkut tahot arvostelivat presidentti Van Burenia siitä, ettei hän ryhtynyt voimakkaampiin ja välittömämpiin toimiin entistä emämaata vastaan.