Apple suostui keskiviikkona maksamaan 113 miljoonaa dollaria ratkaistakseen ”batterygate”-skandaalina tunnetut kuluttajapetossyytökset, joissa 33 Yhdysvaltain osavaltiota syytti yhtiötä siitä, että se on tahallaan hidastanut vanhempien mobiililaitteidensa toimintaa, jotta kuluttajat ostaisivat uudempia malleja.

Apple Store Carrousel du Louvre Mikhail (Vokabre) Shcherbakov, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons ”Apple pimitti tietoja akuistaan, jotka hidastivat iPhonen suorituskykyä, ja kaikki tämä samalla, kun se esitettiin päivityksenä”, Kalifornian yleinen syyttäjä Xavier Becerra sanoi lehdistötiedotteessa.

”Tällainen käytös vahingoittaa kuluttajien taskuja ja rajoittaa heidän mahdollisuuksiaan tehdä tietoon perustuvia ostoksia. Tämänpäiväinen sovinto varmistaa, että kuluttajat saavat käyttöönsä tiedot, joita he tarvitsevat tehdäkseen tietoon perustuvan päätöksen ostaessaan ja käyttäessään Applen tuotteita”, hän lisäsi.

113 miljoonan dollarin sovinnon lisäksi teknologiayhtiö sopi kalifornialaisen tuomioistuimen kanssa maksavansa erillisessä yksityisessä ryhmäkanteen sovintoratkaisussa jopa 500 miljoonaa dollaria, joka arvokkaiden raporttien mukaan oikeuttaa jokaiseen minkä tahansa asianomaisen iPhone-mobiililaitteen nykyiseen tai entiseen omistajaan 25 dollariin.

Vanhempien iPhone-mallien käyttöjärjestelmien hupenemisesta ja akkujen ehtymisestä raportoitiin ensimmäisen kerran vuonna 2016.

Seuraavana vuonna Apple myönsi nämä ongelmat ja esitti asiakkaille virallisen anteeksipyynnön kirjoittaen: ”tiedämme, että joistakin teistä tuntuu, että Apple on pettänyt teidät. Pyydämme anteeksi.”

Se myös kertoi, että vikojen syynä oli virranhallintaominaisuus, jonka tarkoituksena oli estää vanhempien akkujen sammuminen, ja tarjosi väliaikaista alennusta akun vaihdosta.

Joidenkin mielestä anteeksipyyntö ei kuitenkaan mennyt tarpeeksi pitkälle ja yhtiön olisi pitänyt tarjota akkujen vaihtoa ilmaiseksi.

Applen kerrotaan vaihtaneen tilapäisen alennuksen tarjoamisen jälkeen noin kymmenen kertaa niin monta akkua kuin se odotti, yhteensä noin 11 miljoonaa.

Vaikka Apple on aiemmin kiistänyt, että sen vanhempien iPhone-mallien vioilla olisi pyritty edistämään uudempien mallien myyntiä ja nostamaan vaihtokustannuksia – liiketoimintastrategia, joka tunnetaan nimellä ”suunniteltu vanheneminen” – se suostui viime helmikuussa maksamaan 25 miljoonan euron (29,6 miljoonan dollarin) korvauksen ranskalaisille valvontaviranomaisille, jotka olivat tutkineet tätä asiaa viimeiset kaksi vuotta.

”Vanhempien laitteiden toiminnan hidastamisella näyttäisi olevan tarkoituksellinen päämäärä työntää Apple-asiakkaat ostamaan uusi malli”, valvontaviranomaiset sanoivat.

”Monet kuluttajat päättivät, että ainoa tapa saada parempi suorituskyky oli ostaa Applelta uudemman mallin iPhone”, sanoi Arizonan yleinen syyttäjä Mark Brnovich sovitun ratkaisun jälkeen ja lisäsi, että ”Apple tietenkin ymmärsi täysin tällaiset vaikutukset myyntiin.”