NEW DELHI (Reuters) – Intian hallituksella on edessään kova uudelleenvalintataistelu ensi vuonna, mutta ensin sen on kohdattava yhtä ovela vastustaja kuin kuka tahansa poliittinen kilpailija, apinajoukot, joista on tullut suuri uhka sen toimistojen ympärillä New Delhissä.

Punakasvoiset rhesusmakakit ovat levittäneet tuhoa, anastaneet ruokaa ja matkapuhelimia, murtautuneet koteihin ja terrorisoineet ihmisiä Intian pääkaupungissa ja sen ympäristössä.

Ne ovat asuttaneet parlamenttia ympäröiviä alueita ja keskeisten ministeriöiden toimipaikkoja pääministerin kansliasta valtiovarain- ja puolustusministeriöön pelotellen sekä virkamiehiä että yleisöä.

”Hyvin usein ne nappaavat ihmisiltä ruokaa heidän kävellessään, ja joskus ne jopa repivät kansioita ja asiakirjoja kiipeämällä sisään ikkunoista”, kertoi sisäministeriön työntekijä Ragini Sharma.

Parlamentin talviistuntokauden tiistain alkaessa parlamentin jäsenille viime kuussa laaditussa neuvonnassa kerrottiin yksityiskohtaisesti keinoista, joilla he voisivat pitää apinahyökkäykset loitolla. Älkää kiusatko tai ottako suoraa katsekontaktia apinaan, neuvonnassa sanottiin, älkääkä missään nimessä menkö emon ja sen lapsen väliin.

Kaupunkien nopea kasvu on syrjäyttänyt makakit, jotka ovat maantieteellisesti ihmisen jälkeen maailman laajimmalle levinneet kädelliset, ja ajanut ne ihmisten asuinalueille metsästämään ruokaa.

Monet hindulaisemmistöisessä Intiassa kunnioittavat ja ruokkivat eläimiä, joiden he katsovat olevan yhteydessä puolijumala Hanumaniin, joka ottaa apinan muodon.

”Tämä ruokkimisen sosio-uskonnollinen perinne on synnyttänyt noidankehän”, sanoo ekologian tutkija Asmita Sengupta.

”Ne tottuvat siihen, että ihmiset ruokkivat niitä, ja menettävät pelon tunteensa”, sanoi Sengupta Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment -järjestöstä.

”Ne alkavat aktiivisesti hakea lisäravintoa, ja jos emme ruoki niitä, ne muuttuvat aggressiivisiksi.”

”APINAT KARKOTTAVAT”

Apinat ovat tuskin osoittautuneet pääministeri Narendra Modin liittolaisiksi.

Sadat Ganges-joen rannoille pingotettuja valokuitukaapeleita syövät makakit suistivat raiteiltaan hänen suunnitelmansa ottaa käyttöön wlan hänen vaalipiirissään, täpötäydessä 3000 vuotta vanhassa pyhässä kaupungissa Varanasissa, vuonna 2015.

Miehet palkattiin luudanvarsien ja ritsojen avulla hätistelemään apinoita pois, kun Yhdysvaltain silloinen presidentti Barack Obama vieraili tuona vuonna New Delhissä, kertoivat tiedotusvälineet.

Jotkut apinoiden ja ihmisten kohtaamiset ovat muuttuneet traagisiksi.

Vuonna 2007 apinat työnsivät Delhin apulaiskaupunginjohtajan S.S. Bajwan parvekkeelta kuolemaan. Viime kuussa yksi eläimistä sieppasi 12 päivän ikäisen pojan äidiltään ja tappoi hänet Agrassa, jossa sijaitsee kuuluisa rakkauden muistomerkki Taj Mahal.

Apinat ovat lisääntyneet nopeasti Delhissä ja naapurivaltioissa, koska niillä on suojeluasema, mutta niiden määrästä ei ole virallista arviota.

Intia on kokeillut useita strategioita uhan torjumiseksi.

Muutama vuosi sitten se toi isompia, mustanaamaisia langureita, joita makakit pelkäävät, partioimaan keskeisiä alueita, mutta se lopetti sen jälkeen, kun langurien pitäminen vankeudessa tuli laittomaksi.

Viranomaiset löysivät osittain onnistuneen ratkaisun neljä vuotta sitten palkattuaan 40 miestä, jotka naamioituivat languureiksi ja vinkuivat kuin apinat yrittäessään pelotella makakkeja pois.

”Kutsumme heitä ’apinankarkottajiksi’, ja he ovat työsopimussuhteessa olevia työntekijöitä”, kertoi eräs nimensä mainitsematta jättämistä pyytänyt hallituksen virkamies. Strategia toimii tilapäisesti, sillä apinat pakenevat huudot kuultuaan, mutta palaavat takaisin, kun miehet lähtevät.

Primatologi S.M. Mohnot suosittelee ratkaisun osatekijöiksi sterilointia ja eläinten siirtämistä metsiin sekä niiden pyydystämiskiellon poistamista biolääketieteellistä tutkimusta varten ja makakoiden viennin jatkamista.

”Apinoiden uhkaa voidaan hillitä vain monitahoisella lähestymistavalla”, sanoi Mohnot, joka on läntisessä Jodhpurin kaupungissa sijaitsevan liittovaltion instituutin, Primate Research Centren puheenjohtaja.