MMLB-kauden 2020 viimeisinä tunteina Angels ilmoitti erottaneensa toimitusjohtaja Billy Epplerin. Kyseessä oli jo viikkoja odotettu siirto, sillä Angels jäi jälleen kerran pudotuspelien ulkopuolelle, vaikka sillä oli parhaassa iässään oleva sukupolvitähti ja kenttä, johon kuului tänä vuonna 16 joukkuetta.
Angels julkaisi seuraavan lausunnon:
”Angelsin organisaatio haluaa kiittää Billyä hänen omistautumisestaan ja työmoraalistaan viimeisten viiden vuoden aikana. Toivotamme hänelle ja hänen perheelleen kaikkea hyvää.”
Eppler siirtyi Angelsin toimitusjohtajaksi kauden 2015 jälkeen. Hänen kautensa aikana oli nolla playoff-esiintymistä, eikä oikeastaan ollut edes voittokautta. Paras ennätys Epplerin aikana oli 80-82, joka tapahtui sekä 2017 että 2018.
Työpaikan avautumisen pitäisi olla houkutteleva, sillä omistaja on tunnetusti sinut sen kanssa, että hänellä ei ole mitään sitä vastaan, että hän käyttää paljon rahaa vapaassa agentuuritoiminnassa ja pidentää tähtejään. Epplerin alaisuudessa Angels teki viime talvena Anthony Rendonille seitsemänvuotisen 245 miljoonan dollarin sopimuksen ja antoi Mike Troutille 12-vuotisen 426,5 miljoonan dollarin jatkosopimuksen vuonna 2019.
Troutin ja Rendonin kohdalla on loistava perusta valmiina, mutta Eppler ei löytänyt oikeaa yhdistelmää supertähtiensä ympärille. Se tehtävä menee nyt jollekin muulle.
Josta puheen ollen, CBS Sportsin R.J. Anderson kertoi jo viikkoja sitten, että ex-Red Sox GM Dave Dombrowskia ja ex-Astros GM Jeff Luhnowia on spekuloitu ehdokkaiksi, jotka voisivat tarjota paikkaa, mikäli se tulisi avoimeksi. Nyt se on tullut avoimeksi.
Dombrowskilla, 64, on takanaan World Series -titteli 1997 Marlinsissa ja 2018 Red Soxissa. Hän rakensi myös viime vuosikymmeneltä pennin voittaneen Tigers-ryhmän.
Luhnow, 54, oli arkkitehti Astros-ryhmässä, joka oli baseballin parhaita joukkueita vuosina 2017-19. Hän voitti kaksi pennantia ja yhden World Seriesin. Hänet toki hyllytettiin koko kaudeksi 2020 Houstonin nimikirjoitusvarkausskandaalin takia. Astros antoi hänelle potkut, kun tämä uutinen tuli julki.