Barry Allen on kova jätkä voitettavaksi. Loppujen lopuksi, miten sinun pitäisi ohittaa henkilö, joka voi kirjaimellisesti juosta ympyrää ympärilläsi (jopa koko planeetan ympäri) silmänräpäyksessä? No, jos olet Clifford DeVoe, sinun ei tarvitse olla nopea jaloillasi pysyäksesi askeleen edellä nopeinta elossa olevaa miestä, sinun tarvitsee vain olla nokkela.

Ja jos se ei onnistu, teknologia voi olla siellä antamassa sinulle tarvitsemasi jalansijan.

Jos olet katsonut tämän kauden The Flashia, olet luultavasti jo melko tuttu DeVoesta. Mutta jo kauan ennen kuin hän aiheutti Flashille vaikeuksia livenä, hän oli piikki hänen silmissään sarjakuvissa.

Kuka hän siis on?

Luotu jo vuonna 1943 (ALL-FLASH #12, niille, jotka leikkivät mukana kotona), Clifford DeVoe – Ajattelija – kohtasi ensimmäisen kerran alkuperäisen Flashin, Jay Garrickin. Kultaisen aikakauden DeVoe aloitti melko viattomasti – hän oli piirisyyttäjä, joka joutui häpeään mokattuaan suuren jutun mafiapomoa vastaan.

Sen sijaan, että DeVoe olisi yrittänyt palauttaa arvokkuutensa vanhanaikaisella tavalla, hän päätti, että jos hän ei voi voittaa rikollisia oikeudessa, hän voi yhtä hyvin yrittää johtaa heitä kaduilla. Hänen koulutuksensa ja egonsa saivat hänet uskomaan, että hän oli Keystone Cityn maanalaisten elementtien puuttuva lenkki ja että hän voisi ansaita itselleen nimen ajattelemalla tiensä huipulle. Hän aloitti suhteellisen pienimuotoisesti yrittäen keksiä alibeja ja puolustuksia rikossyytteitä kohtaaville rikollisille, rakentaen itselleen verkostoa ja paikantaen anonyymisti uusia liittolaisia. Se sujui riittävän hyvin, kunnes hänen kunnianhimonsa kasvoivat hieman liian suuriksi niiden rikollispomojen mukavuuteen nähden, joille hän tarjosi palveluksiaan.

Äkillinen hermostuneisuus ja epäluottamus eivät kuitenkaan lannistaneet DeVoea hänen lopullisesta tavoitteestaan. Jos jotain, se vain kaatoi lisää polttoainetta tuleen. Noihin aikoihin hän alkoi kutsua itseään tosissaan Ajattelijaksi, nojaten nimimerkkiin koodinimenä ja käyntikorttina ja muuttuen entistäkin katkaisevammaksi manööverissään alamaailmassa.

…Kunnes Jay Garrick laittoi hänelle stopin ja lähetti hänet ensimmäistä kertaa vankilaan, hetki, joka sysäsi DeVoen tavallisesta katutason rikollisesta täysimittaiseksi superpahikseksi.

DeVoe alkoi panostaa uusien tekniikoiden kehittämiseen parantaakseen sitä, mitä hän uskoi suurimmaksi voimavarakseen: mielensä voimaa. Hän keksi ”Ajattelumyssyn”, koneen, jota hän pystyi pitämään päällään ja jonka avulla hän pystyi muuttumaan telekineettiseksi ja telepaattiseksi ja hallitsemaan uhriensa mieliä jo ennen kuin hän edes vaivautui alunperin päihittämään heidät.

Hänen ponnistelunsa ja keksintönsä toivat hänelle lopulta jäsenyyden Epäoikeudenmukaisuuden Seurassa, jossa hän jatkoi yrityksiään päihittää sekä Jay Garrickin että lopulta Barry Allenin. Mutta luultavasti voisi arvata, että hänellä ei koskaan ollut kovinkaan paljon onnea, riippumatta siitä, kuinka katkeraksi ja kostonhimoiseksi hänestä tuli, kummankaan Flashin päihittämisessä.

Vaikka DC-universumin kasvaessa ja muuttuessa vuosien varrella ajatus siitä, kuka ja mikä Ajattelija oli, alkoi kehittyä. Useita uusia Ajattelijoita ilmaantui, jo ennen kuin DeVoe oli poissa kuvioista. Cliff Carmichael oli 90-luvun alussa telepaattinen ja pystyi hallitsemaan ihmisten pelkoja – hän kohtasi yleensä Firestormin. Sitten oli Des Connor, joka yritti ottaa nimeä haltuunsa 90-luvun lopulla Batmanin vihollisena.

Mutta nämä perinnön teeskentelijät eivät tarkoittaneet, että DeVoen tarina olisi ohi ja ohi. Itse asiassa asiat alkoivat muuttua hieman oudoiksi 90-luvulla, kun DeVoe sai mahdollisuuden toimia Suicide Squadissa. Se jäi lyhyeksi – yksi hänen joukkuetovereistaan yritti tappaa hänet, tiedättehän miten se menee – mutta kokemus sai aikaan mielenmuutoksen. Annettuaan maailman uskoa, että hän oli kuollut, DeVoe hiipi hiljaa takaisin Keystone Cityyn, jossa hän alkoi ensimmäistä kertaa yrittää käyttää älyllisiä kykyjään hyvään eikä pahaan. Hän alkoi jopa pyrkiä vaalimaan niin sanottua ystävyyttä Jay Garrickin kanssa.

Tämäkin jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, kun DeVoella todettiin kuolemaan johtava syöpä pian kuntoutumisensa jälkeen. Hän kuoli vuonna 1998, THE FLASH #134:n sivuilla.

…Mutta nämä ovat kuitenkin supersankarisarjakuvia. Joten tarina ei tietenkään voinut päättyä tähän, eihän?

Hänen näennäisen kuolemansa jälkeen Justice Society of America -yhdistyksen jäsen Mr. Terrific otti talteen DeVoen arvostetun ”ajattelumyssyn” ja alkoi käyttää teknologiaa käänteiskehittääkseen tekoälyä, joka oli mallinnettu DeVoen aivomallien mukaan. Sitten hän käytti tekoälyä johtamaan Justice Societyn uusinta päämajaa (noin 2000-luvun alkupuolella).

Arvaapa vain muutama arvaus siitä, miten se tapahtui.

Tietenkin tekoäly sai lopulta tuomion ja siitä tuli uusi Ajattelija, DeVoen hologrammimainen ilmentymä DeVoen aivokuvioiden mallintamana hänen Ajattelumyssynsä aivokuvioiden mukaan. Ja ilmeisesti tämä teknologinen versio hänestä ei koskaan oikeasti saanut muistutusta oikean elämän DeVoen mielenmuutoksesta ennen kuolemaansa, koska A.I. DeVoe ei hukannut yhtään aikaa kääntymällä roistoksi ja liittymällä JSA:n pahimpiin roistoihin.

Niin, siinäpä se. Sarjakuvissa esiintyvä Ajattelija saattaa olla melko erilainen kuin se Ajattelija, jota olet nähnyt tällä kaudella The Flashissa, mutta saatat haluta käyttää sitä, mitä tiedät nyt, aloittaaksesi faniteorioiden hylkäämisen ja #DCTV-salaisuuksien havaitsemisen. Meillä on vielä puoli kautta jäljellä, ja kuten DeVoe ilomielin kertoisi, Ajattelija on aina monta askelta edellä.

The Flashin keskimmäisen kauden finaali, ”Älä juokse”, esitetään tänään kello 20.00 (19.00 CST) The CW:llä. Muista käydä DCComics.comissa jakson lähetyksen jälkeen lukemassa #DCTV Couch Clubin ajatuksia siitä!