Hurrikaani Sandy tullaan muistamaan raivoavana luonnonoikkuna, josta tuli yksi Yhdysvaltain historian tuhoisimmista myrskyistä. Tässä aikajana Sandyn synnystä syvällä Karibianmerellä sen hajoamiseen Pennsylvanian yllä yhdeksän päivää myöhemmin.

22. lokakuuta
Trooppinen matalasää muodostuu eteläiselle Karibianmerelle Nicaraguan rannikon edustalle. Masennus vahvistuu ja muuttuu trooppiseksi myrskyksi Sandy, jonka maksimituulet ovat noin 40 mailia tunnissa.

Lokakuun 24. päivä
Sandysta on tullut kategorian 1 hurrikaani sen liikkuessa Karibianmeren pohjoispuolella ja ylittäessä Jamaikan 80 mailin tuntinopeuden tuulilla. Vaikka Sandyn silmä ei ylitä Dominikaanista tasavaltaa ja Haitia sen itäpuolella, myrsky pudottaa yli 20 tuumaa sadetta Hispaniolalle. Yli 50 ihmistä kuolee tulvissa ja mutavyöryissä Haitilla.

Lokakuu 26
Sandy voimistuu siirtyessään Jamaikalta Kuubaan ja iskee Santiago de Cuban historialliseen kaupunkiin noin 110 mailin tuntivauhtia puhaltavilla tuulilla, jotka ovat vain 1 mailin tuntivauhtia alle merkittävän kategorian 3 hurrikaanin tason. ”Kaikki on tuhoutunut”, Santiagon asukas Alexis Manduley kertoi Reutersille puhelimitse.
Sandy aiheuttaa lisää tuhoa ylittäessään Bahaman saaret ja kääntyessään hieman luoteeseen.

27. lokakuuta
Sandy etääntyy Bahamasta ja kääntyy koilliseen Floridan rannikon edustalla. Uutispalvelut arvioivat kuolleiden määräksi Karibialla vähintään 70. Myrsky heikkenee hetkeksi trooppiseksi depressioksi, mutta voimistuu nopeasti uudelleen kategorian 1 hurrikaaniksi.

28. lokakuuta
Sandy jatkaa liikkumistaan koilliseen radalla, joka vie sitä Georgian, Etelä-Carolinan ja Pohjois-Carolinan rannikoiden suuntaisesti. Myrskyn keskus pysyy kuitenkin kaukana merestä, kun se lähestyy 35 leveysastetta pohjoista leveyttä Pohjois-Carolinan rannikon edustalla. Myrsky lähettää silti voimakkaita aaltoja Pohjois-Carolinan Outer Banksin rannikolle ja huuhtoo paikoin NC Highway 12 -valtatietä.

Myrsky on edelleen kategorian 1 hurrikaani, jonka huipputuulet ovat noin 80 mailia tunnissa. Mutta epätavallinen säätekijöiden kokoonpano on yhdistymässä, ja meteorologit varoittavat, että myrsky todennäköisesti muuttuu voimakkaaksi hybridi-supermyrskyksi, kun se vyöryy kohti pohjoista.

Korkeapaineinen kylmä rintama Sandyn pohjoispuolella pakottaa myrskyn alkamaan kääntyä luoteeseen kohti suuria kaupunkeja, kuten Baltimorea, Washingtonia, Philadelphiaa ja New Yorkia. Ja täysikuu tekee Sandyn myrskytulvan – jonka odotetaan olevan paikoin 11-12 jalkaa – hieman korkeammaksi, kun se laskeutuu maihin. Sandy on laajentunut valtavaksi myrskyksi, jonka tuulet ulottuvat noin 1 000 mailin päähän.

”Tällaista ei vain näe”, Keith Blackwell, Etelä-Alabaman yliopiston rannikkosään tutkimuskeskuksen (Coastal Weather Research Center) meteorologi Mobilesta kertoo National Geographic Newsille. ”Se on niin voimakas ja suuri. Normaalisti suojatuilla alueilla, kuten New Yorkin satamassa ja Long Islandilla, nähdään pahin mahdollinen skenaario.”

29. lokakuuta
12.30: Sandy on tehnyt odotetun jyrkän käännöksen luoteeseen matkalla kohti New Jerseyn rannikkoa. Myrsky on myös alkanut olla vuorovaikutuksessa muiden sääjärjestelmien kanssa ja saanut samalla lisää energiaa. Myrsky pudottaa runsaasti lunta Appalakkien vuoristoon Virginiassa, Länsi-Virginiassa ja Pohjois-Carolinassa.

Sandy kulkee noin 300 meripeninkulman matkan avoveden yllä, kun se suuntaa kohti maahantulopaikkaa, mikä antaa sille aikaa rakentaa valtavan myrskytulvan, joka täysikuun vaikutuksesta on hieman suurempi.

Sandyn raivoavaan merenkäyntiin jää Sandyn jäljennös HMS Bounty -matkalaivasta, joka on matkalla New Londonista, Connecticutista Saint Petersburgiin, Floridaan, ja jossa on 16 ihmistä kyydissä, pahamaineisella ”Atlantin hautausmaalla” Outer Banksin edustalla. CNN kertoo, että laivan kapteeni Robin Walbridge yrittää ohjata laivansa pois Sandyn pahimmasta raivosta, mutta laivan pumput eivät toimi, ja laiva alkaa nopeasti tulvia ja upota.

Matkustajat ja miehistö hylkäävät laivan, mutta vain 14 laivalla olleista 16:sta ihmisestä pääsee pelastusveneiden suhteellisen turvaan. Yhdysvaltain rannikkovartioston Elizabeth Cityssä Pohjois-Carolinassa sijaitsevan aseman pelastusmiehistö vetää eloonjääneet turvaan helikoptereilla. He löytävät yhden kadonneen miehistön jäsenen ruumiin, mutta kapteeni Walbridge on kateissa.

Iltapäivän aikana: Sandy tuo kovia tuulia ja rankkasateita Washingtonista pohjoiseen, kaataa puita ja sähkölinjoja ja katkaisee sähköt miljoonilta ihmisiltä. Myrsky vaikuttaa lopulta yli 50 miljoonaan ihmiseen itärannikolla.

Kahdeksalta iltapäivällä: Sandyn keskus rantautuu lähelle Atlantic Cityä New Jerseyssä. Myrskyä ei enää pidetä hurrikaanina, vaan se luokitellaan nyt post-trooppiseksi nor’easteriksi. Mutta myrskyn epätavallinen reitti kaakosta tekee myrskyaallosta paljon pahemman New Jerseyssä ja New Yorkissa. Pyörremyrskyn voimakkaimmat tuulet ja korkein myrskyaalto ovat myrskyn liikkeeseen nähden etu- ja oikealla puolella, koska myrskyn voimakkaimpien tuulten voima yhdistyy myrskyn etenemisliikkeeseen. New Yorkin satama saa tämän osan Sandyn vaikutuksesta.

Aallokkoa pahentaa se, että täysikuu on lisännyt aallokkoa noin metrin verran ja että Sandy saapuu nousuveden aikaan. Meteorologi Tim Morrin Kansallisen sääpalvelun New Yorkin toimistosta kertoo National Geographic Newsille, että aallonkorkeus – lähes 14 jalkaa – on uusi ennätys myrskyaallonkorkeudessa satamassa. Edellinen reilun metrin ennätys oli vuodelta 1960, kun hurrikaani Donna kulki aivan rannikon tuntumassa.

Aallokko kaataa Lower Manhattanin The Batteryn merimuurin ja tulvii osia kaupungin metrojärjestelmästä. Aallokko tulvii myös Hugh Carey -tunnelin, joka yhdistää Lower Manhattanin ja Brooklynin.

Myrskyn valtavan koon vuoksi sen tuulet, sateet ja tulvat iskevät New Jerseyhin ja New Yorkiin koko yön ja kolmen vuorovesijakson ajan.

Myrsky koettelee kovasti myös Staten Islandia. Seattle Times kertoo myöhemmin, että Oakwood Beachin, Midland Beachin, South Beachin ja Tottenvillen kaltaiset kaupungit – jotka menettivät monia asukkaita, jotka olivat poliiseja ja palomiehiä syyskuun 11. päivän 2001 terrori-iskujen aikana – ovat kovimmin kärsineiden yhteisöjen joukossa.

Lokakuun 30. päivä
Vaikkakin Sandy on alkanut siirtyä poispäin New Yorkista, jättimäisen myrskyn kääntöpuoli rankaisee yhä Koillismaata. Päivän edetessä Sandy heikkenee siirtyessään Pennsylvanian sisämaahan.

Lokakuu 31
Hurrikaani Sandyksi alkanut myrsky hälvenee Länsi-Pennsylvanian yllä, ja Kansallinen valtameri- ja ilmakehävirasto antaa viimeisen myrskyä koskevan suosituksensa. NOAA:n neuvonnassa sanotaan, että ”Sandyn jäänteisiin liittyviä useita kiertokeskuksia on löydettävissä Suurten järvien alajuoksulla.”

NOAA ilmoittaa, että Sandy tappoi yli 70 ihmistä Karibialla ja ainakin 50 Yhdysvalloissa. NOAA arvioi Sandyn aiheuttaneen ainakin 20 miljardin dollarin vahingot.

Päivitys, 3. marraskuuta
NBC News kertoo, että Yhdysvalloissa kuolleiden määrä on nyt 109, joista ainakin 40 New Yorkissa. Puolet New Yorkin kuolleista on Staten Islandilla. NBC kertoo myös, että Sandy-hurrikaanin aiheuttamat vahingot ylittävät todennäköisesti 50 miljardia dollaria.

Willie Drye on kirjoittanut hurrikaaneista ja muista aiheista National Geographic Newsille vuodesta 2003. Seuraa hänen blogiaan, Drye Goods.