Huomaa sana ”pitää”. En aio olla niin rohkea, että esittelen kahdeksan askelta, jotka saavat sinut rakastamaan itseäsi. Pienin askelin, eikö?

Jollekin itserakkaus on itsestäänselvyys. He kasvoivat kodeissa, joissa RAKKAUS oli vallitseva nelikirjaiminen sana. Jotkut omistavat liikaa, ja kuten Vanity Smurf, viihtyvät parhaiten peili kädessä. Nämä ovat kovaäänisiä puhujia, jotka ajattelevat, että kaikkien kolmenkymmenen metrin päässä heidän takanaan ja edessään olevien pitäisi kuulla, mitä heidän mielessään liikkuu.

Olen työskennellyt kohti itserakkautta jo 25 vuotta, ja luulen, että minulla on vielä noin 25 vuotta jäljellä, ennen kuin viihdyn todella hyvin omassa nahassani. Minulla on paljon ja paljon harjoituksia, joita käytän saadakseni itseni hymyilemään peiliin murinan sijaan, ja jotka olen poiminut vuosien varrella lukemieni itseapukirjojen kirjahyllyistä ja terapiaistunnoilta saamistani opetuksista.

Tässä on muutamia suosikkejani, joitakin askeleita, joita olen viime aikoina ottanut pitääkseni itsestäni enemmän. Ehkä ne herättävät sinussa myös ystävällisiä tunteita.

1. Laske odotuksiasi

On helppo vihata itseäsi, kun alitat jatkuvasti odotuksesi. Viime kesänä, kun jätin yritystyöni, minusta tuntui, että minun pitäisi edelleen pystyä ansaitsemaan vähintään kaksi kolmasosaa siitä palkasta freelance-kirjoittajana, joka askartelee mielenterveysaiheisia juttuja. Niinpä allekirjoitin epärealistisen määrän sopimuksia ja annoin itselleni noin 2,5 tuntia aikaa jokaiseen kappaleeseen. Jos pystyisin laatimaan kahdesta kolmeen artikkelia päivässä, voisin täyttää palkkatoiveeni.

Kaksi asiaa tapahtui: kirjoitukseni oli kamalaa, koska minulla ei ollut aikaa tehdä tutkimusta tai miettiä paljoakaan artikkeleita, ja itkin enemmän kuin kirjoitin. Eräs ystäväni näki, millaisia paineita asetin itselleni, ja pyysi minua lopettamaan yhden keikkani (muun muassa masennusasiantuntijana) … pelastaakseni mielenterveyteni.

Laastaroidessani itseäni uudelleen kasaan silloisen romahdukseni jälkeen tajusin, että minun oli asetettava itselleni realistisia tavoitteita. Kolminkertaistin kullekin teokselle varatun ajan, joten nyt jos saan yhden teoksen valmiiksi alle 7,5 tunnissa, kävelen pois saavutuksen eikä tappion tunteella. Pidin kiinni joistakin tuntikohtaisista konsultointitöistä – joissa voin veloittaa korkeampaa hintaa – jotta numerot toimisivat.

2. Lue itsetuntotiedostosi

Itsetuntotiedostoni on manillakansio, johon on koottu paljon lämpimiä terveisiä ystäviltä, lukijoilta, opettajilta ja satunnaiselta perheenjäseneltä. Se oli terapeuttini toimeksianto noin kahdeksan vuotta sitten. Hän halusi minun kirjoittavan listan tärkeimmistä vahvuuksistani. Istuin alas paperin kanssa, enkä keksinyt muuta kuin paksut hiukset, vahvat kynnet ja sopusuhtaisen nenän.

Niinpä hän laittoi minut pyytämään kolmea parasta ystävääni listaamaan kymmenen ominaisuutta, joista he pitävät minussa. Itkin, kun luin heidän listojaan, ja pistin ne kansioon, jonka nimesin ”Itsetuntotiedosto”. Sen jälkeen aina kun joku kehui minua jostain asiasta – ”Olet mukava ihminen, mutta annamme sinulle potkut” – kirjoitin sen post-itille (”mukava ihminen”) ja liimasin sen kansioon. Terapeuttini kertoi minulle, että hän haluaisi minun valmistuvan paikkaan, jossa en tarvitse itsetuntomappia, mutta en vieläkään osaa itse tuottaa lämpimiä fiiliksiä, joten säilytän sen.

3. Puhu itsellesi kuin ystävälle

Aina silloin tällöin yllätän itseni itseäni haukkumasta itseäni ja esitän kysymyksen: ”Sanoisinko tuon saman Libbylle, Mikelle, Beatrizille tai Michellelle?”. Jos puhuisin heille samalla tavalla kuin itselleni, ystävyys olisi päättynyt jo vuosia sitten. Ei. Sanon Mikelle: ”Älä ole liian ankara itsellesi. Teet upeaa työtä!” Beatrizille sanon: ”Sinulla on valtavasti stressiä, ei ihme, ettei muutamaa asiaa voi hoitaa juuri nyt.” Sanon Libbylle, että kuuntele tunteitaan, ja Michelle, että hän on sankarillinen.”

4. Kuvittele itsesi

Eräässä avohoito-ohjelmassa, johon osallistuin vakavan masennuksen vuoksi, meitä ohjeistettiin kuvittelemaan itsemme paremmaksi. Kuvittelin hyvin seesteisen naisen vaaleanpunaisessa aurinkomekossa, jolla oli kädessään ruusu, joka symbolisoi parantumista. Hänen silmiensä ilme ilmaisi todellista rauhaa, aivan kuin mikään ei voisi horjuttaa hänen tyyneyttään. Myöhemmin, viime kuussa käymässäni mindfulness-pohjaisessa stressin vähentämiskurssissa (MBSR) meitä pyydettiin tekemään samoin.

Jälleen kerran kuvittelin tämän vaaleanpunaisen naisen, joka ei ollut huolissaan siitä, että näytti paisuneelta tai siitä, pystyisikö hän nukkumaan sinä yönä, tai siitä, miten käsittelisi päivän negatiivista tunkeilevaa ajatusta. Oli kuin hän olisi ankkuroitunut hetkeen ja pitänyt hallussaan salaisuutta, joka saisi kaikki pakkomielteeni näyttämään typeriltä. Joskus juostessani tai meditoidessani palaan tuohon kuvaan, ja hän tuo minulle rauhan.

5. Löydä itsesi

Anneli Rufuksen ihastuttavassa kirjassa Kelvoton hän luettelee kymmenen piilevää itsetunto-loukkua ja miten ne voi purkaa. Yksi tällainen ansa, ei-identiteetti, korjataan selvittämällä, kuka olet.

”Itsensä inhoamisen jälkeinen minäsi ei ole joku täysin vieras”, hän kirjoittaa. ”Hän on sinä, todellinen sinä, joka on löydetty uudelleen.”

Sitten hän kertoo tarinan ystävästään, joka eräänä päivänä tajusi, että kaikki vaatteet hänen kaapissaan eivät vastanneet lainkaan hänen persoonallisuuttaan. Niinpä hän lahjoitti suurimman osan vaatekaapistaan hyväntekeväisyyteen ja aloitti alusta. Tämä anekdootti toi mieleeni iltapäivän, jolloin vielä ei-mielessä-mieheni sanoi minulle, että meidän pitäisi auttaa toisiamme vaatekaappiemme kanssa.

”Käy läpi kaikki vaatteeni ja laita tähän muovipussiin ne paidat tai housut, joista et pidä”, hän neuvoi minua. ”Minä teen saman sinun kanssasi.”

Tuntia myöhemmin minulla oli yksi paita pussissa. Hänellä oli lähes kaikki omistamani vaatekappaleet pussissaan. Suurin osa niistä oli äitini. Kun hän lopetti tupakoinnin, hän lihoi 50 kiloa ja lähetti minulle kaikki vaatteensa. Olin kiitollinen, koska a) olin halpa ja inhosin shoppailua ja b) minulla ei ollut tarpeeksi itsetuntoa ajatellakseni, että ansaitsisin omat vaatteeni, hameet, joita ei tarvinnut vetää vyötäröltä sisään hakaneulalla ja jotka oli tehty muista kankaista kuin polyesteristä.

En tajunnut sitä silloin, mutta tuo iltapäivä oli sikäli syvällinen, että joku rakasti minua tarpeeksi vakuuttaakseen minut siitä, että olin ihminen, joka oli oman tyylinsä arvoinen.”

”Emme ehkä löydä itsevihan jälkeistä itseämme lehdistä vilkuttelemassa meille muotilevityksistä”, kirjoittaa Rufus. ”Mutta voimme ’kuulla’ todelliset ’kielemme’ kirjoissa, elokuvissa, kuvissa, luonnossa, musiikissa, naurussa: kaikkialla missä todelliset tai teeskentelevät ihmiset ovat. Tee siitä peli – pyhä salainen peli. Mikä ’puhuu’ sinulle? Nimet? Värit? Maisemat? Vuorosanat? Jokainen on lähtökohta. Jokainen on pieni valo.”

6. Tarjoa itsellesi rakastavaa ystävällisyyttä

Viittaan tässä sellaiseen rakastavan ystävällisyyden meditaatioon, jota Sharon Salzberg kuvailee kirjassaan Todellinen onnellisuus:

Ystävällisyyden meditaatioharjoitus tehdään toistelemalla äänettömästi tiettyjä lauseita, jotka ilmaisevat ystävällisiä toivomuksia itsellemme ja sen jälkeen joukolle muita. Tavalliset lauseet ovat yleensä muunnelmia sanoista May I Be Safe (tai May I Be Free From Danger), May I Be Happy, May I Be Healthy, May I Live with Ease – älköön jokapäiväinen elämä olko taistelua. ”May I” ei ole tarkoitettu kerjäämiseksi tai anomiseksi, vaan se sanotaan siinä hengessä, että siunaamme anteliaasti itseämme ja muita: Olkoon minä onnellinen. May You Be Happy.”

Edellä mainitsemani MBSR-kurssin aikana osallistuimme useisiin lovingkindness-meditaatioihin. Tarjotessamme rakkaudellista ystävällisyyttä itsellemme meitä ohjeistettiin laittamaan käsi sydämen päälle, jos sisäinen kriitikkomme oli erityisen kovaääninen tai jos olimme jumissa itseämme tuomitsevassa tilassa. Vaikka tunsin itseni hieman tyhmäksi, tämä ele näytti herättävän myötätuntoa itseäni kohtaan.

7. Hylkää katumus

Joskus itsevihamme on syvälle juurtunut katumukseen. Emme vain pysty päästämään irti siitä typerästä asiasta, jonka teimme vuonna 2004 tai viime viikolla. Katumus on toinen niistä kymmenestä piilotetusta itsetunnon ansasta, jotka Rufus luettelee kirjassaan Kelvoton. Hän esittää tärkeän kysymyksen: ”

Sitten hän kertoo kreikkalaisessa mytologiassa tarinan muusikko Orfeuksesta, joka tuhoutuu morsiamensa Eurydiksen kuoleman vuoksi. Tuonelan hallitsijat Haades ja Persefone kertovat Orfeukselle, että hän saa tuoda Eurydiken takaisin elävien maailmaan, jos hän täyttää yhden ehdon: koko matkan ajan Orfeuksen on kuljettava Eurydiken edessä eikä koskaan katsottava taakseen. Yksikin vilkaisu sysää Eurydiken takaisin Haadekseen ikuisiksi ajoiksi. Rufus kirjoittaa:

Vastusta katsomasta katuen taaksepäin ikään kuin nykyinen ja tuleva elämäsi ja rakkaidesi nykyinen ja tuleva elämä riippuisi siitä. Koska se on riippuvainen. Ne riippuvat. Kuten kaikki huonot tavat, tämäkin voidaan katkaista. Se saattaa vaatia rukousta. Se saattaa vaatia ilmastointitekniikoita. (Heti kun saat itsesi kiinni katumuksesta, käännä huomiosi tiukasti johonkin muuhun, johonkin myönteiseen: lauluun, kuviin ”onnellisesta paikastasi”, mihin tahansa, mitä haluaisit oppia, todellisiin tai kuvitteellisiin tennispeleihin). … Tänään. On ensimmäinen päivä. Juuri tässä ja juuri nyt meidän on yksinkertaisesti sanottava okei. Katsokaa eteenpäin ja kävelkää eteenpäin. Tämä on rohkein teko.

8. Ole rukouksessa

Kirjassaan Radical Acceptance (Radikaali hyväksyntä) meditaatio-opettaja ja psykoterapeutti Tara Brach kertoo tarinan eräästä asiakkaastaan, Marianista, jonka toisella aviomiehellä oli tapana lukita Marianin tyttäret makuuhuoneeseensa ja vaatia suuseksiä.

Kun Marian sai kuulla tästä asiasta, hän murtui syyllisyydestä. Koska hän pelkäsi vahingoittavansa itseään, hän pyysi neuvoa iäkkäältä jesuiittapapilta, joka oli ollut yksi hänen opettajistaan yliopistossa. Brach selittää:

Kun Marian rauhoittui, hän otti varovasti toisen hänen kädestään ja alkoi piirtää ympyrää kämmenen keskelle. ”Tässä”, hän sanoi, ”sinä asut. Se on tuskallinen – potkimisen ja huutamisen ja syvän, syvän tuskan paikka. Tätä paikkaa ei voi välttää, anna sen olla.”

Sitten hän peitti hänen koko kätensä kädellään. ”Mutta jos voit”, hän jatkoi, ”yritä myös muistaa tämä. On olemassa suuruus, kokonaisuus, joka on Jumalan valtakunta, ja TÄSSÄ armollisessa tilassa sinun välitön elämäsi voi avautua. Tämä kipu”, ja hän kosketti jälleen naisen kämmenen keskikohtaa, ”on aina Jumalan rakkaudessa. Kun tunnet sekä tuskan että rakkauden, haavasi paranevat.”

Tuo tarina liikutti minua, koska niinä hetkinä, jolloin olen vihannut itseäni eniten – ollessani vähällä riistää itseltäni hengen – olen tuntenut Jumalan rakastavan läsnäolon pitävän minut koossa. Marianin tavoin pystyin löytämään tien takaisin sydämeeni olemalla Jumalan äärettömän myötätunnon syleilyssä. Jos Jumalan käsite ei miellytä sinua, voit kurottautua maailmankaikkeuden tai jonkun muun olennon puoleen, jotta se pitelee sinua myötätunnossa.

Taidetta on tehnyt lahjakas Anya Getter.

Originally posted on Sanity Break at Everyday Health.