Jos harrastat seksiä nyt, olet harrastanut seksiä aiemmin tai harrastat seksiä tulevaisuudessa, on erittäin todennäköistä, että olet saanut, saat tai saat joskus ihmisen papilloomaviruksen (HPV), sukupuoliteitse tarttuvan infektion, joka on yhteydessä useisiin syöpiin. Itse asiassa jopa 80 prosenttia yhdysvaltalaisista ihmisistä – naisista ja miehistä – saa jossain vaiheessa HPV:n, kertoo Centers for Disease Control and Prevention.

Hyvät uutiset: Seuraava sukupolvi lapsia ja nuoria aikuisia ei ehkä joudu kohtaamaan näitä todennäköisyyksiä HPV-rokotteen ansiosta. CDC suosittelee tyttöjen ja poikien rokottamista 11- tai 12-vuotiaina, ennen kuin he alkavat olla seksuaalisesti aktiivisia, jotta voidaan ehkäistä HPV:tä määrittelevää rajua leviämistä.

Mutta koska nuorten rokottaminen sukupuoliteitse tarttuvaa infektiota vastaan herättää ristiriitoja ja koska vanhemmat ovat huolissaan näiden suhteellisen uusien rokotteiden mahdollisista pitkäaikaisvaikutuksista, monet lapset, teini-ikäiset ja nuoret aikuiset jättävät rokottamatta, mikä jättää heidät alttiiksi tulevalle HPV-tartunnalle. Lisäksi tutkimukset ovat osoittaneet, että HPV-rokotteen saaminen ei kannusta lapsia ryhtymään seksuaalisesti aktiivisiksi tai aloittamaan seksiä nuorempana – mikä on yleinen vanhempien mainitsema huolenaihe.

Tässä Rushin lastenlääkäri Karen Lui kertoo kahdeksasta muusta asiasta, jotka sinun tulisi tietää HPV:stä ja rokotteesta.

1. HPV:n saa helposti.

”Ihmiset voivat saada HPV:n ensimmäisen tai 20. seksikohtaamisensa aikana, ja he voivat saada sen, vaikka he olisivat olleet yksiavioisia ja harrastaneet seksiä vain yhden henkilön kanssa”, Lui sanoo. ”Se on niin yleistä.”

Mikäli näkyviä oireita on vähän, ihmiset eivät usein edes tiedä, ovatko he saaneet tartunnan – jolloin myös heidän kumppaninsa ovat vaarassa saada HPV-tartunnan. ”Se on salakavala infektio”, Lui sanoo. ”Siksi ennaltaehkäisy on niin tärkeää.”

Rokote on ratkaisevan tärkeä laajamittaisen ennaltaehkäisyn kannalta. Pediatrics-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että sen jälkeen, kun rokote otettiin käyttöön vuonna 2006, rokotetyyppisen HPV:n esiintyvyys väheni 64 prosenttia 14-19-vuotiaiden naisten keskuudessa.

HPV-rokote suojaa muutakin kuin vain lastasi; se vaikuttaa koko yhteisöön. ”Rokote voi auttaa estämään lasta sekä sairastumasta HPV:hen että levittämästä virusta muille”, Lui sanoo. ”Kun siis suojaat yhtä lasta rokotteella, suojaat myös muita.”

2. HPV on parantumaton ja voi aiheuttaa syöpää.

Useimmat HPV-infektiot paranevat itsestään kahden vuoden kuluessa ilman pitkäaikaisia seurauksia.

Mutta toisinaan infektio ei parane. Ja koska HPV:hen ei ole parannuskeinoa, virus altistaa ihmiset mahdollisesti vakaville ongelmille – kuten syövälle ja sukupuolielinten syyliin – myöhemmin.

Yli 40 HPV-kannasta on yhdeksän tiettyä kantaa – 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 ja 58 – joita rokote ehkäisee. Nämä kannat aiheuttavat sukupuolielinten syyliä ja syöpää.

Joka vuosi yli 27 000 naista ja miestä sairastuu seuraaviin HPV:hen liittyviin syöpiin:

• Suolikanavan syöpä
• Kohdunkaulan syöpä
• Nielun syöpä, joka sisältää suusyövän ja kurkkusyövän
• Penissyöpä
• Emättimen syöpä
• Suolikanavan syöpä

Lähes kaikki kohdunkaulan syövät ovat HPV:n aiheuttamia, ja 72 prosenttia suusyövistä (erityisesti nuorilla miehillä) on HPV:n aiheuttamia. CDC:n mukaan suurin osa näistä HPV:hen liittyvistä syövistä voitaisiin ehkäistä rokottamalla lapset ennen kuin heistä tulee seksuaalisesti aktiivisia aikuisia.

3. Rokota varhain, jos suvussa on esiintynyt kohdunkaulan syöpää.

Vaikka 11 vuotta on lasten keskimääräinen rokotusikä, voit harkita lapsesi rokottamista noin 9-vuotiaana, jos suvussa on esiintynyt kohdunkaulan syöpää – myös lapsesi äidillä, isoäideillä ja tädeillä.

Lui suosittelee keskustelemaan lastenlääkärin tai perusterveydenhuoltoa hoitavan lääkärin kanssa, jos suvussa on esiintynyt kohdunkaulan syöpää.

4. Poikienkin tulisi rokottaa.

Sukuelinten syylien ehkäisyn lisäksi tutkimukset ovat osoittaneet, että HPV-rokote voi ehkäistä miesten peräaukkosyöpää. Alustavissa tutkimuksissa on myös havaittu, että HPV-rokote voi suojata penis-, suu- ja kurkkusyöviltä – jotka ovat lisääntymässä nuorilla miehillä.

”Vuoteen 2020 mennessä HPV:n ennustetaan aiheuttavan Yhdysvalloissa enemmän suu- ja kurkkusyöpiä kuin kohdunkaulan syöpiä”, Lui sanoo.

Toinen tärkeä syy poikien rokottamiseen on koko yhteisön suojeleminen. ”Jos rokotat pojat, voit auttaa ehkäisemään, etteivät he saa HPV-infektiota ja siten levitä sitä nykyisiin ja tuleviin seksikumppaneihinsa. Kun suojelet poikia, suojelet myös tyttöjä ja päinvastoin”, Lui sanoo.

5. Rokote auttaa elimistöä tuottamaan vasta-aineita HPV:n torjumiseksi.

Kun HPV-rokote (joka on inaktiivinen eikä voi aiheuttaa HPV:tä) pistetään, elimistösi yrittää reagoida siihen tuottamalla vasta-aineita virusta vastaan. Nämä vasta-aineet suojaavat sinua HPV-infektioilta.

Vuosina lapsilla on vahvempi immuunivaste HPV-rokotteelle. Se on myös tehokkaampi, jos kolmen pistoksen sarja, joka annetaan kuuden kuukauden aikana, on suoritettu loppuun ennen kuin lapset tulevat seksuaalisesti aktiivisiksi.

6. Sivuvaikutukset ovat yleensä lieviä.

Luin mukaan suurimmalle osalle terveistä lapsista HPV-rokote on turvallinen. Yleisimmät sivuvaikutukset vastaavat muiden rokotteiden sivuvaikutuksia: kipu pistoskohdassa, kuume ja/tai päänsärky.

”Olen saanut HPV-rokotteen, enkä suosittelisi lapsellesi mitään sellaista, mitä en itse saisi”, Lui sanoo.

7. HPV-rokotteet kulkevat käsi kädessä seulonnan ja kondomien kanssa.

Rokottamisen lisäksi Lui korostaa kondomien käytön tärkeyttä. ”Rokotteen ja kondomien pitäisi kulkea käsi kädessä”, hän sanoo. ”Molemmat ovat erinomaisia tapoja ehkäistä HPV:n leviämistä, mutta kumpikaan ei ole sataprosenttinen.”

Vaikka tutkimukset ovat osoittaneet, että kondomin käyttäminen oikein ja johdonmukaisesti – eli joka ikinen kerta, kun harrastat seksiä – voi vähentää HPV:n leviämistä, mikä tahansa peniksen alue, jota kondomi ei kata, voi saada viruksen tartunnan.

”Vaikka tartunta tarttuu yleisimmin emätin- tai anaaliyhdynnässä, se voi tarttua myös suuseksissä ja ihokontaktissa, ja näissä tapauksissa kondomi ei suojaa lainkaan”, Lui sanoo. ”Silloin rokote voi auttaa suojautumaan.”

Lui suosittelee lisäksi vuotuisia PAP-testejä naisille 21-vuotiaasta alkaen – riippumatta siitä, ovatko he saaneet rokotuksen vai eivät. ”Seulonta on paras tapa saada HPV:hen liittyvät syövät kiinni varhaisessa vaiheessa”, hän sanoo. Tällä hetkellä ei ole suositeltuja rutiiniseulontatestejä muiden HPV:hen liittyvien syöpien kuin kohdunkaulan syövän varalta.

8. On tärkeää keskustella avoimesti lapsen kanssa HPV-rokotteesta.

Lui kannustaa lapsia ja vanhempia käymään jatkuvaa, avointa keskustelua heidän toiveistaan rokotuksen suhteen.

”Joidenkin lasten on vaikea myöntää vanhemmilleen, että he ovat seksuaalisesti aktiivisia tai harkitsevat sitä”, Lui sanoo. ”On kuitenkin tärkeää olla rehellinen vanhemmilleen ja kertoa heille, että haluaa suojella itseään.”

Hän jatkaa: ”Samalla vanhempien on ymmärrettävä, että se, että heidän lapsensa haluavat HPV-rokotteen, ei tarkoita, että he ovat vapaamielisiä tai että he aikovat aloittaa seksin harrastamisen heti. He puhuvat siitä, että he tekevät nyt jotakin, joka voi auttaa heitä pitämään heidät turvassa koko loppuelämänsä ajan – ja vanhempina me kaikki todella haluamme sitä lapsillemme.”