Laura Welkin vauva Greyson nukkui elämänsä ensimmäiset kuukaudet unta. Hän nukkui päiväunia säännöllisesti, ja iltaisin riitti rauhoittava pullo, ja hän nukahti nopeasti. Hän heräsi vain kerran yössä syömään, ja se riitti aamuun asti.

Mutta kun hän oli noin kolmen ja puolen kuukauden ikäinen, rutiini hajosi. ”Ruokin hänet, mutta hän ei nukahtanut ruokailun päätteeksi”, Welk muistelee. ”Keinutin häntä, kunnes hän nukahti, ja laskin hänet sänkyyn, ja sitten hän heräsi 30 minuuttia myöhemmin, ja aloitin kaiken alusta.” Hän sanoi, että hän ei saanut nukahtaa. Lepoa epätoivoisesti kaipaava Welk toi Greysonin sänkyynsä, mutta sitten hän päätyi vain makaamaan paikoillaan ja pitämään tuttia hänen suussaan koko yön. ”En tiennyt unesta mitään”, Welk sanoo. ”En tiennyt, ettei heitä voi vain keinuttaa uneen ja sitten nukuttaa.”

Kun Greyson oli neljän kuukauden ikäinen, ensisynnyttäjävanhemmat ottivat yhteyttä unikonsulttiin, joka vihjasi heille muutamista asioista, jotka haittasivat Greysonin hyvää unta: Kaikki keinuttelu ja rauhoittelu olivat nyt juurtuneet häneen uniyhdistelminä – tai kainalosauvoina, joita hän tarvitsi nukahtaakseen ja pysyäkseen unessa. He päättivät kouluttaa hänet nukkumaan.

Nukkumaan kouluttaminen on latautunut ilmaisu, ja sitä käytetään usein synonyymina sille, että antaa vauvan rauhoittua itsekseen tai ”itkeä ulos”, mutta se ei ole koko kuva, sanoo Alanna McGinn, sertifioitu unikonsultti ja Good Night Sleep Site -sivuston perustaja. ”Kyse on enemmänkin siitä, että voit opettaa vauvallesi, että hän pystyy nukahtamaan itsenäisesti”, hän sanoo. Haluat, että vauvasi pystyy nukahtamaan itsekseen – mieluiten ilman imetystä, keinuttamista tai tutin käyttöä – sillä mitä tahansa välineitä hän käyttää nukahtamiseen nukkumaan mennessä, ne ovat samoja asioita, joita hän herää yöllä etsimään. Kyllä, tämä voi tuntua rakkaudettomalta ja jopa suorastaan julmalta. Asiantuntijoita löytyy asian molemmilta puolilta: Imetyksen puolestapuhujien mukaan on normaalia, että kaikenikäiset vauvat heräävät useita kertoja imettämään, ja jopa tätä artikkelia varten haastatellut univalmentajat ovat eri mieltä siitä, kuinka paljon itkua ja ahdistusta on hyväksyttävää.

Uudemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että ainakin yli kuuden kuukauden ikäisillä vauvoilla uniharjoittelu, johon kuuluu hallittua itkua ja nukkumaanmenoaikojen häivyttelyä (molempia kuvataan jäljempänä), paransi vauvojen unta eikä johtanut kohonneisiin kortisolitasoihin. Tämä antaa jonkinlaista varmuutta siitä, että pieni itku – jos se johtaa parempaan uneen – ei todennäköisesti tee vauvalle mitään pahaa.

Kanadalaisen lastenlääkäriseuran puheenjohtaja, lastenlääkäri Michael Dickinson neuvoo vanhempia luottamaan vaistoihinsa. ”En usko, että on olemassa mitään todisteita siitä, että vauvan itkemisen salliminen olisi psykologisesti vahingollista, mutta mielestäni ihmisten on oltava järkeviä”, hän sanoo. ”Useimmille meistä vauvan itkun antaminen kestää viidestä kymmeneen minuuttia.”

Ei myöskään ole tarpeen ottaa käyttöön säännönmukaista itkemissuunnitelmaa, jos se, mitä tällä hetkellä teet, toimii perheellesi. Hyvistä nukkumistottumuksista ei kuitenkaan ole koskaan haittaa, ja kyky nukahtaa itsekseen on välttämätön elämäntaito. Jos unikouluttaudut vauvallesi kehityksen kannalta sopivana ajankohtana ja kun terveen unen perusainekset ovat kunnossa, voit minimoida vauvasi (ja totta puhuen myös sinun) itkun määrän.

Mikä on oikea ikä unikouluttautumiselle?

Useimmat univalmentajat sanovat, että ihanteellinen aika unikoulutuksen aloittamiselle (tai itsenäisen nukkumisen edistämiselle, ei välttämättä itkemismenetelmää käyttäen) perustuu vauvasi kehitystasoon, mutta se on yleensä jossakin neljän ja kuuden kuukauden välissä, jolloin vauvasi ei ole vielä ehtinyt juurikaan tottua imettämiseen tai uneen keinuttamiseen. Tässä vaiheessa useimmat vauvat ovat myös kehityksellisesti valmiita oppimaan itsenäisen nukahtamisen taidon, selittää Jennifer Garden, toimintaterapeutti, joka johtaa Sleepdreamsia Vancouverissa. Noin neljän kuukauden iässä jotkut vauvat kokevat unen taantuman, koska heidän unirytminsä muuttuu ja jaksoa kohden on pidempiä kevyempiä unijaksoja. ”Se on hyvä aika harjoitella itsenäisen nukkumisen taitoja”, McGinn sanoo. Toisten vauvojen unet suistuvat raiteiltaan tähän aikaan, koska he harjoittelevat uusia taitoja, kuten liikkumista ja pyörimistä. Jotkut vanhemmat haluavat odottaa, että asiat rauhoittuvat, ennen kuin he aloittavat uniharjoittelumenetelmän, mutta sinun ei tarvitse, sanoo McGinn.

Jos vauvasi on yli kuuden kuukauden ikäinen, älä ole huolissasi, McGinn sanoo: ”Koskaan ei ole liian myöhäistä kehittää hyviä unitottumuksia.” Dickinson sanoo, että hänen mielestään yhdeksän kuukautta on vanhemmille jonkinlainen kultainen piste siinä, miten vauvat saadaan nukkumaan läpi yön. ”He ovat hyvässä iässä ymmärtämään rutiineja, eikä heidän tarvitse syödä yön aikana”, hän selittää.

Vauvasi ikä saattaa kuitenkin vaikuttaa siihen, minkälaisen unikoulutusmenetelmän valitset. Voit kokeilla lempeää hyssyttelytekniikkaa viiden kuukauden ikäisen kanssa, mutta joudut todennäköisesti jättämään yksivuotiaan pinnasänkyyn, kun hän protestoi (itkee tai huutaa) uutta nukkumaanmenojärjestelyä vastaan. Älä yritä virallista unenvalmennusmenetelmää ennen neljän kuukauden ikää, ennen kuin vauva pystyy olemaan pidempään syöttöjen välillä ja hänen vuorokausirytminsä alkaa kehittyä. (Monet tämän ikäiset vauvat syövät edelleen yöllä – vastoin yleistä käsitystä unikouluttaminen ei ole synonyymi yölliselle vieroittamiselle). Dickinson sanoo, että monet neljän kuukauden ikäiset vauvat pystyvät biologisesti kestämään yön läpi ilman syöttämistä, mutta se ei tarkoita, etteikö sinun pitäisi reagoida ja ruokkia heitä, jos muut menetelmät vauvan rauhoittamiseksi eivät toimi. Koska jokainen tilanne on erilainen, suosittelemme, että tarkistat asian lääkäriltäsi, ennen kuin pidätät vauvasi yösyötöt.

Ennen kuin aloitat

Ennen kuin edes ajattelet vauvasi ”kouluttamista” nukahtamaan itsekseen, varmista, että noudatat säännöllistä aikataulua ja laitat vauvan nukkumaan johdonmukaiseen aikaan joka ilta (vinkki: aikainen on yleensä parempi, yleensä noin kello 19 tai 20). Noin kahden kuukauden iästä alkaen on hyvä idea yrittää nukuttaa hänet uneliaana mutta hereillä aina, kun se on mahdollista, jotta hän (ja sinä) tottuu siihen, vaikka hän vähän hössöttäisikin. Varmista, että vauva on ollut hereillä riittävän kauan ennen nukkumaanmenoa (yli- tai aliväsyneellä vauvalla on vaikeuksia nukahtaa), ja vakiinnuta rauhoittava ja johdonmukainen nukkumaanmenorutiini, kuten syöttö, kylpy tai hieronta, jota seuraa pyjama ja tarinoita tai lauluja. Jotkut asiantuntijat suosittelevat syöttämistä rutiinin alussa, jotta vauva ei yhdistäisi syöttämistä nukahtamiseen. Ihannetapauksessa vauva ei ole alkanut nukahtaa missään vaiheessa nukkumaanmenorutiinin aikana. ”Haluat todella varmistaa, että vauva on valmistautunut nukkumiseen”, sanoo Pamela Mitelman, vauvojen ja lasten uneen erikoistunut psykologi Montrealissa. Ole myös tietoinen siitä, että täytät heidän päiväaikaiset valveillaolojaksonsa riittävällä aktiivisuudella ja stimulaatiolla, Garden sanoo. ”Lasten täytyy liikkua kaikilla mahdollisilla tavoilla hereillä ollessaan, eikä vain istua pompputuolissa”, hän sanoo.

Kun kaikki hyvän yöunen ainekset ovat kunnossa ja olet valmis antamaan vauvasi oppia nukahtamaan itse, tässä on kuusi yleistä menetelmää, joita kannattaa harkita.

Tarkista ja lohduta (tunnetaan myös nimellä Ferberin menetelmä, asteittainen sammuttaminen, progressiivinen odottaminen tai intervallimenetelmä)

Tarkista ja lohduta -menetelmästä on monia variaatioita, mutta yleiset periaatteet ovat samat: Haluat jatkaa vauvasi tarkistamista ennalta määrätyin väliajoin, mutta et koskaan ruoki tai keinuta häntä uneen, sillä se tarkoittaisi, että hän ei nukahda itsestään.

Kun olet käynyt läpi nukkumaanmenorutiinit, laita vauva pinnasänkyynsä, poistu huoneesta ja odota tietty aika (esimerkiksi minuutti). Mene sitten sisään ja rauhoittele vauvaa sanoilla kuten ”Äiti rakastaa sinua” tai jollain kosketuksella, kuten hieromisella tai taputtelulla. McGinn sanoo, että on parempi olla nostamatta vauvaa ylös. Garden puolestaan varaa tämän menetelmän seitsemän kuukauden ikäisille ja sitä vanhemmille vauvoille. (Hänen mielestään nuoremmat vauvat tarvitsevat vanhempien läsnäoloa, jotta he tietävät, ettei heitä ole hylätty, varsinkin jos he ovat kiihdyttäneet itseään.)

Jatka lähtemistä ja sen jälkeen katsomista, lisää käyntien välistä aikaa, kunnes olet saavuttanut noin 10-15 minuuttia, ja jatka sitten vain, kunnes vauva nukahtaa. Kun he heräävät, aloitat tarkastus- ja käyntivälit alusta.

Tämän tekniikan toimivuus voi kestää jopa viikon, mutta edistystä pitäisi alkaa näkyä jo muutaman yön jälkeen. Monet asiantuntijat suosittelevat uniharjoittelupäiväkirjan pitämistä, jotta voit rauhoittua. Jotkut vanhemmat huomaavat, että huoneeseen meneminen pahentaa vauvaa entisestään, ja saattavat harkita suorempaa menetelmää, kuten täydellistä sammuttamista.

Sammuttaminen eli cry it out (CIO)

Sammuttamisen (tai täydellisen sammuttamisen, jotta se erottuisi asteittaisesta sammuttamisesta) ideana on se, että käytös (itkeminen) halutaan sammuttaa olemalla reagoimatta siihen. Kuten check-and-console-menetelmässä, käy läpi nukkumaanmenorutiinit, laita lapsi sänkyynsä hereillä, sano hyvää yötä ja kävele ulos. Tämä on varmasti kiistellyin unikouluttautumismenetelmä, ja jopa asiantuntijat ovat eri mieltä siitä, mitä sinun pitäisi tehdä seuraavaksi – kaikki riippuu siitä, missä vaiheessa vauva on kehityksellisesti, sekä siitä, mikä toimii vanhemmille.

McGinn esimerkiksi ehdottaa, että jätät vauvan aamuun asti, ellet ole etukäteen päättänyt, että hän tarvitsee vielä yöllä syöttöä. ”Se ensimmäinen yö voi olla rankka”, McGinn sanoo. ”He saattavat herätä tunnin välein itkemään.”

Mitelman puolestaan suosittelee, että vanhemmat odottavat ainakin yhden tai kaksi herätystä ennen kuin menevät takaisin huoneeseen. Sitten, jos vauva herää puolenyön jälkeen, on hänen mielestään ihan OK mennä takaisin sisään, lohduttaa vauvaa muutaman minuutin ajan ja poistua sitten taas. Hän kannattaa myös säännöllisten yösyöttöjen suunnittelua, jos vauva vielä tarvitsee niitä.

Vanhemmat ovat usein epäröiviä menemään tätä reittiä, koska he ovat huolissaan siitä, kuinka paljon itkua siihen liittyy. Vaikka McGinn ei kiellä, etteikö se voi olla aluksi vaikeaa, hän huomaa vanhempien yllättyvän usein siitä, miten nopeasti se toimii. ”Kyllä, itkua tulee paljon, mutta se on lyhytaikaista”, hän sanoo. ”Itkua saattaa olla paljon kahden tai kolmen yön ajan, mutta sitten sitä on joka yö vähemmän ja vähemmän.” Hänen mukaansa tämän menetelmän avulla pitäisi huomata merkittävää parannusta kolmanteen tai neljänteen yöhön mennessä, mutta hän lisää, että on tärkeää kokeilla menetelmää viikon ajan, ennen kuin toteaa, ettei se toimi.

Tuolimenetelmä

Tämä on hyvin asteittainen unikouluttautumismenetelmä ( McGinn antaa asiakkailleen kahden viikon suunnitelman sen toteuttamiseksi), ja se vaatii vanhemmilta paljon kuria. Tässäkin tapauksessa valmistelet vauvan nukkumaanmenoa varten, mutta sen sijaan, että lähtisit huoneesta, istut tuolilla pinnasängyn vieressä. Kun lapsi nukahtaa, poistut huoneesta, mutta aina kun hän herää, istut takaisin tuoliin, kunnes hän nukahtaa uudelleen. Siirrä tuoli muutaman yön välein yhä kauemmaksi, kunnes olet poissa huoneesta.

”Tämän menetelmän etuna on, että äiti tai isä on paikalla ja läsnä”, McGinn sanoo. ”Mutta huono puoli on se, että itkua tulee todennäköisesti silti jonkin verran, ja nyt vauva katsoo, kun sinä katsot hänen itkuaan. Voi olla todella vaikeaa olla johdonmukainen tämän menetelmän kanssa.”

Mitelman ei suosittele tätä menetelmää asiakkailleen, koska hänen mukaansa se, että vanhempi on huoneessa, mutta ei vastaa vauvalle, on hämmentävää ja voi myös olla liikaa stimulaatiota vauvan iästä ja kehitysvaiheesta riippuen. ”He voivat kiihtyä niin paljon, etteivät pysty itse rauhoittumaan”, hän sanoo.

Pick up, put down and shush-pat

Alle seitsemän kuukauden ikäisille vauvoille Garden suosii lähestymistapaa, jossa pysyt huoneessa auttamatta heitä liikaa nukahtamaan. Voit esimerkiksi seistä vauvan pinnasängyn yläpuolella ja hyssytellä häntä, taputella hänen vatsaansa tai painaa häntä rauhoittaaksesi ja rauhoittaaksesi häntä.

Vaihtoehtona on myös antaa vauvan kiukutella hetken, mutta kun kiukuttelu alkaa kiihtyä, nosta hänet ylös rauhoittaaksesi häntä, mutta laske hänet takaisin alas ennen kuin hän nukahtaa. ”Meidän tehtävämme on auttaa lasta rauhoittumaan, ja hänen tehtävänsä on nukahtaa”, Garden sanoo.

Vaikka nämä menetelmät voivat toimia todella hyvin nuoremmille vauvoille, kuuden tai seitsemän kuukauden iän jälkeen läsnäolosi saattaa saada vauvasi hermostumaan enemmän, ja hänen nostamisensa ja uudelleen laskemisensa on todennäköisesti liikaa stimulaatiota.

Vauvan nukkumaanmenorutiinin häivyttäminen

Häivyttämistekniikassa jatka mitä tahansa menetelmää, jota olet käyttänyt vauvasi nukahtamisen auttamiseksi (kuten keinuttamista tai imettämistä), mutta vähennä siihen käyttämääsi aikaa, kunnes sinun ei teoriassa tarvitse tehdä sitä lainkaan. Tämä on erinomainen tekniikka itkun minimoimiseksi, mutta valitettavasti monien vanhempien on vaikea ylläpitää sitä. ”Lopun on oltava näkyvissä”, Mitelman selittää. ”Esimerkiksi tyydytämme tämän tarpeen viidestä seitsemään päivään ja sitten vetäydymme hieman taaksepäin.” Mutta jos olet valmis pitämään suunnitelmasta kiinni ja saamaan vauvasi lopputavoitteeseen eli nukkumaanmenoon ilman apuasi, Mitelman sanoo, että se on kokeilemisen arvoista. ”Mikä tahansa tapa, jolla lapsi pääsee nukkumaan itsenäisesti, on hyvä, koska se on yöunien tärkein osatekijä.”

Bedtime-hour fading

Ei pidä sekoittaa edellä kuvattuun bedtime-routine fading -tekniikkaan, sillä bedtime-hour fading tarkoittaa, että vauva laitetaan pinnasänkyyn siihen aikaan, kun hän tavallisesti torkahtaa nukkumaan, ja siitä tehdään uusi nukkumaanmenoaika pariksi yöksi, minkä jälkeen siirrytään vähitellen aikaisempaan aikaan. Oletetaan esimerkiksi, että nukutat vauvasi aina klo 19.30, mutta hänellä on tapana hössöttää tai itkeä pinnasängyssä 20 minuuttia tai kauemmin, kunnes hän lopulta nukahtaa kahdeksan aikoihin. Tämä tarkoittaa, että 19.50-20.00 on hänen ”luonnollinen nukkumaanmenoaikansa”, vaikka haluaisitkin sen olevan aikaisemmin. Jos haluat selvittää, milloin lapsesi nukahtaa luonnollisesti, pidä päiväkirjaa muutaman yön ajan ja seuraa, milloin hän lopulta nukahtaa yöksi. (Videomonitorin käyttö voi auttaa tässä.) Muutama yö myöhemmin siirrä koko rutiini 15 minuuttia aikaisemmin. Jatka nukkumaanmenoajan aikaistamista 15 minuutilla joka ilta (tarvittaessa), kunnes vauvasi on muuttanut vanhoja tapojaan ja nukahtaa haluttuun aikaan myöhäisemmän sijasta.

Vaikka McGinn ei käytä tätä tekniikkaa asiakkaidensa kanssa, hän sanoo, että minkä tahansa harjoitusrutiinin juju on olla hyvin johdonmukainen ja sitoutua nukkumaanmenoajan aikaistamiseen. ”On helppo tulla epäjohdonmukaiseksi tai antaa periksi, ja sitten lapsella on todella myöhäinen nukkumaanmenoaika”, McGinn sanoo

Suuri hyvä

Unikonsultin neuvojen perusteella Welk ja hänen miehensä ottivat Greysonilta tutin pois, siirsivät pullon ennen kylpyä (jotta hän ei yhdistäisi ruokailua ja nukkumaanmenoa toisiinsa nähden) ja päättivät aloittaa hyvin hellävaraisella metodilla (koska Welk oli tuohon aikaan vasta neljän kuukauden ikäinen). Greysonin isä laittoi hänet pinnasänkyyn ja seisoi hänen vieressään taputtelemassa häntä, kunnes hän nukahti, noin viikon ajan. Se sujui hyvin, ja sitten he alkoivat jättää Greyson heti pinnasänkyyn laittamisen jälkeen taputtamatta häntä kokonaan uneen. ”Noin kuukauden ajan hän itki tai kiukutteli joka ilta 10-15 minuuttia ennen nukahtamista”, Welk muistelee. Oli raskasta kuulla vauvan itkevän, mutta hän luottaa siihen, että se oli vain hyvästä, koska he olivat molemmat hyvin levänneet ja onnellisia päivisin. Nyt Greyson on 11 kuukauden ikäinen ja mestarillinen nukkuja, sillä hän on vieroittanut itsensä yösyötöistä seitsemän kuukauden iässä.

Jos olet epävarma unikouluttamisen suhteen, voi olla hyödyllistä ajatella asiaa näin: Mikä on vauvani kehitystarve juuri nyt? ”11 kuukauden iässä heidän ei tarvitse syödä yöllä, mutta he tarvitsevat johdonmukaista unta”, Garden sanoo. Kyllä, nuo itkuiset yöt ovat sydäntäsärkeviä. Mutta on todennäköistä, että jos harkitset unikouluttamista, se johtuu siitä, että se, mitä tällä hetkellä teet, ei toimi sinulla.

Kun vauvasi kasvaa ja hänen unentarpeensa muuttuvat, varmista, että sovitat heräämis-, päiväuni- ja nukkumaanmenoaikoja sen mukaisesti, jotta hän nukahtaa ja pysyy unessa helposti. Jotkut vanhemmat pitävät unikouluttamista ”yhden ja ainoan” yrityksenä: kestät paljon itkua muutaman päivän ajan, ja palkintosi on täydellinen nukkuja. Kyse on kuitenkin todellisuudessa elämäntapamuutoksesta – kun lapsesi on oppinut nukahtamaan, hän tarvitsee edelleen rutiineja, johdonmukaisuutta ja apua sopeutumisessa, kun elämässä tulee eteen mutkia, kuten päivähoidon aloittaminen, uuden sisaruksen tulo tai matkalle lähteminen (jolloin hänen on ehkä nukuttava eri tilassa tai pinnasängyssä). Myös vilustuminen ja sairaudet sekä ajanmuutokset voivat sekoittaa täydellisen aikataulusi. Tärkeintä on päästä takaisin raiteilleen mahdollisimman pian. Jos alat sallia tai mahdollistaa vanhoja, huonoja tapoja ja nukkumisassosiaatioita, kestää kauemmin palata säännölliseen rutiiniin.

McGinn vertaa sitä pyöräilyyn: Toki lapset ovat hieman horjuvia, kun pyörä otetaan talven jälkeen esiin, mutta pian he ajavat taas kuin ammattilaiset. ”Nukahtamisen taitoa ei tarvitse koskaan opettaa uudelleen”, hän sanoo.

Tee tutkimusta, keskustele lääkärisi kanssa, ja jos olet ylivoimainen, harkitse unikonsultin palkkaamista tai osallistumista työpajaan. Vauvasi nukkuminen saattaa tuntua sinusta mysteeriltä, mutta on ihmisiä, jotka ymmärtävät sen monimutkaisuutta ja voivat auttaa. Vaikka kaikki eivät ole samaa mieltä jokaisesta lähestymistavasta, kukaan ei kiistä hyvän yöunen hyötyjä, niin vauvoille kuin uupuneille vanhemmillekin.