Vaimoni Emma ja minä olemme viettäneet suurimman osan viime vuosikymmenestä Guatemalassa ja sen ulkopuolella. Se on paikka, jota kutsumme vielä tänäkin päivänä kodiksemme, paljon enemmän kuin Englantia (josta hän on kotoisin) tai Yhdysvaltoja (josta minä olen kotoisin).

Guatemala on maa, joka on täynnä rikkaita perinteisiä kulttuureja, muinaisista mayoista sen rannikon varrella sijaitsevissa siirtokunnissa asuviin garifunoihin.

Guatemalalaisen kulttuurin taide ja perinteet kulkevat läpi vuosituhansien ja kattavat maaston, joka Louisianaa pienemmässä maassa käsittää röyhtäileviä tulivuoria, kuumenevia trooppisia rannikoita, tiheitä viidakoita ja viileitä ylänköjä.

Gematemalassa on niin laaja kirjo hienoa kulttuuria arvostettavaksi, että halusimme jakaa nämä 50 kiehtovaa faktaa Guatemalasta.

LUE LISÄÄ: 40 asiaa, jotka sinun tulisi tietää ennen Guatemalaan matkustamista

• Guatemalalaiset ihmiset
• Guatemalalainen ruoka
• Guatemalan talous
• Guatemalalainen musiikki
• Guatemalalainen taide
• Guatemalan tekstiilit
• Guatemalan vaatteet
• Guatemalan festivaalit ja juhlapyhät
• Guatemalan luonnonihmeet
• Guatemalan historia

Guatemalan alkuperäiskansat

– Guatemalan kansoja

– Guatemalaa pidetään laajalti maya-sivilisaation sydämenä, ja monet sen suurimmista kaupungeista, kuten Tikal ja El Mirador, rakennettiin ja hylättiin maassa. Mayat hallitsivat nykyisen Guatemalan aluetta noin vuoteen 1000 jKr.

– Kukaan ei ole aivan varma siitä, mikä aiheutti Guatemalan suurten mayakaupunkien tuhon. Espanjalaiset saapuivat vasta noin 500 vuotta niiden katoamisen jälkeen.

– Nykyään lähes 40 % Guatemalan väestöstä on alkuperäiskansoja, joista valtaosa on mayasyntyisiä. K’iche, Kaqchikel, Mam ja Q’eqchi’ ovat neljä merkittävintä maan 23 tunnustetusta mayaryhmästä. Lisäksi ei-maijaanien ryhmä, xinca, muodostaa noin 0,5 prosenttia väestöstä.

– Vaikka Guatemalan virallinen kieli on espanja, maassa puhutaan edelleen yleisesti yli 20 muuta kieltä. Ylängöillä puhutaan 21:tä eri mayakieltä, ja Karibianmeren rannikolla puhutaan myös kahta muuta kuin mayakieltä.

-Jopa suurkaupunkialueilla alkuperäiskansat käyttävät yleensä äidinkieltään keskustellessaan. Hallitus kuitenkin tunnusti nämä kielet virallisesti vasta vuonna 2003.

– 1500-luvulla tuntematon mies kirjoitti Popol Vuhin, jota pidetään Guatemalan suurimpana kirjallisena teoksena. Se on myös tunnustettu muinaisten mayaquichén pyhäksi kirjaksi, joka kertoo mayaquichén historian ajan alusta Espanjan valloitukseen asti. Tarinan sanotaan siirtyneen suullisesti ja hieroglyfien välityksellä sukupolvien ajan.

– Rigaberta Menchú, quiché-nainen, syntyi vuonna 1959, vuotta ennen Guatemalan sisällissodan alkamista. Hän kasvoi köyhtyneessä alkuperäiskansaperheessä ja ryhtyi myöhemmin aktivistiksi, joka vastusti Guatemalan hallituksen sortoa ja taisteli alkuperäiskansojen oikeuksien puolesta. Hän kertoi lopulta tarinansa kirjassaan Minä, Rigaberta Menchú (1983), jossa hän kuvailee taisteluelämäänsä. Hän myös kertoi sisällissodasta kertovan dokumenttielokuvan When the Mountains Tremble (1987). Hänelle myönnettiin Nobelin rauhanpalkinto 1990-luvun alussa.

LUE LISÄÄ: The 16 Best Mayan Ruins to Explore

Guatemalalainen ruoka

– Maissi on näkyvästi esillä guatemalalaisessa keittiössä. Siitä jauhetaan jauhoja ja muotoillaan päivittäin tuoreita tortilloja. Maissitortilloja on lähes kaikilla aterioilla, paistetusta kanasta keittoon. Mutta useimmiten se tarjoillaan papujen ja riisin kanssa. Maissimassaa, taikinaa, käytetään myös perinteisten ruokien, kuten tamalien, valmistukseen. Mutta maissintähkät (eli sokerimaissi) eivät varsinaisesti kuulu guatemalalaiseen kulttuuriin.

– Tamales on rakastettu, perinteinen guatemalalainen ruoka. Niitä on monenlaisia, mutta kaikki reseptit alkavat masasta. Taikina täytetään jollakin ainesosalla, kuten lihalla tai vihanneksilla. Guatemalalaiset tamalesit kääritään yleensä erityiseen vihreään lehteen, jota kutsutaan maxaniksi. Samankaltainen ruokalaji, chuchitos, kääritään maissinkuoriin, kuten meksikolaiset tamaleet yleensä.

– Pepian on muhennos, jossa on muhennettua lihaa, yleensä kanaa, ja perunoita. Kastike koostuu suurelta osin jauhetuista pepitoista (kurpitsansiemenistä) ja seesaminsiemenistä. Siinä on myös huimaava valikoima kuivattuja chilejä, joista suurinta osaa ei säännöllisesti löydy Guatemalan ulkopuolelta. Muhennos tarjoillaan yleensä riisin kera. Se on yleinen ateria joulun ja muiden erityisten tilaisuuksien aikaan.

– Mayat olivat suklaan keksijöitä. Se alkoi kuumalla suklaalla, jota yleensä maustettiin erilaisilla mausteilla, kuten ascardamomilla, chilillä ja kanelilla. Juoma oli osa monia rituaaleja ja jotain mitä maya-eliitti sai nauttia. Suklaaperinne ulottui myös nykyaikaan: Suklaapatukat keksittiin Guatemalassa.

– Myös hedelmät ovat laajalti esillä guatemalalaisessa keittiössä. Siellä on runsaasti trooppisia hedelmiä, kuten ananasta, banaaneja, papaijoja ja mangoja. Niitä tarjoillaan useimmiten licuadosina, joka on enemmän tai vähemmän smoothie. Licuados on sekoitus hedelmiä ja valittua nestettä, joka on yleensä joko vettä, maitoa tai mehua. Niitä tarjotaan lähes kaikissa maan ravintoloissa, niin isoissa kuin pienissäkin.

LUE LISÄÄ: Top 5 Guatemala Ecotourism Attractions

Guatemalan talous

– Guatemala on tunnettu jadestaan, jota on arvostettu jo esikolumbialaisista ajoista lähtien. Noihin aikoihin ainoa paikka, josta sai jadea, oli Montagua-joen laaksossa. Näin ollen jade oli lähes yksinomaan eliitin nauttimaa, ja se oli hyvin symbolista muinaisissa rituaaleissa. Nykyään Guatemala on valtava jaden viejä.

– Guatemala on maailman suurin kardemumman tuottaja, lähes kaksinkertainen määrä seuraavaksi suurimpaan tuottajaan (Intia) verrattuna. Vaikka kardemumma on usein käytetty ainesosa intialaisessa ruoanlaitossa, maustetta ei nykyään käytetä Guatemalassa yhtä paljon. Muualla maailmassa sitä käytetään usein erikoisjuomissa, kuten glögissä, munatotissa ja arabialaisessa kahvissa.

– Riittää, kun käy Starbucksissa (tai missä tahansa muussa gourmet-kahvilassa) havaitakseen, että guatemalalaista kahvia pidetään yleisesti yhtenä maailman parhaista kahveista. Kahvin vienti on itse asiassa maan suurin taloudellinen moottori. Kahvia viljellään enimmäkseen maan keskisellä ylängöllä, ja Antiguan ympäristössä tuotetut pavut ovat kaikkein arvostetuimpia. Tuolla alueella on mahdollista kiertää kahvifincoja, luksusasunnoista pieniin osuuskuntiin.

– Guatemalan toiseksi suurin rahasampo on matkailu. Maassa vierailee vuosittain yli 1,2 miljoonaa ihmistä, ja monet kansalaisjärjestöt tulevat kaikkialta maailmasta työskentelemään Guatemalan projekteissa. Maakunnan suosituimmat vierailukohteet ovat Tikal (maan tärkein mayakohde), Atitlan-järvi (kiistatta maailman kaunein järvi) ja Antigua, maan matkailupääkaupunki. Tietenkin nämä raapaisevat vain pintaa siitä, mitä nähtävää maassa on.

– Huolimatta siitä, että Yhdysvallat on edelleen sen tärkein vientikohde, Guatemalalla on hyvin vaikea menneisyys Yhdysvaltojen kanssa. CIA auttoi kaatamaan Guatemalan hallituksen 1950-luvulla, mikä vauhditti maan hirvittävää sisällissotaa. Häirintä liittyy United Fruit Companyyn, jonka riistokäytännöt kärsivät liberaalin hallituksen aikana. Guatemala oli (ja joidenkin mielestä on edelleen) banaanitasavalta.

LUE LISÄÄ: Kanabussi (Guatemalan epätavallinen liikennemuoto)

Guatemalalainen musiikki

– Kuusi viikkoa kestävän paastonajan ja erityisesti Semana Santan aikana, jolloin juhlakulkueet ovat huipussaan, Guatemalan kulttuuri herää eloon äänistä. Synkkä puhallin- ja lyömäsoitinmusiikki säestää ihmisryhmiä, jotka kärsivät kaupungin läpi kuljetettavien suurten vaunujen painon alla. Tyypillisesti mukana on myös runsaasti suitsukkeita, pukuja ja ristejä.

– Mayojen musiikista tiedetään, että he soittivat erilaisia (yllätys, yllätys!) puhallin- ja lyömäsoittimia. Puhallinsoittimet valmistettiin enimmäkseen kepistä tai luusta, ja ne koostuivat suurelta osin pilleistä ja ocarinoista, eräänlaisesta taskukokoisesta huilusta. Lyömäsoittimiin kuuluivat puiset rummut, joissa oli hirvennahkoja, helistimiä ja guiroja, jotka ovat avonaisia kurpitsoja, joita hankaamalla saadaan aikaan raksuttava vaikutus.

– Soitin, josta Guatemala on kuuluisin, on marimba. Ensimmäiset dokumentit marimbojen olemassaolosta ovat peräisin 1600-luvun lopulta nykyisen Antiguan alueelta. Ne muistuttavat hyvin paljon suuria ksylofoneja, mutta ne on rakennettu enimmäkseen puusta. Diatonisia puupalkeista koostuvia rivejä lyödään mailoilla, usein useamman soittajan, yleensä joko kolmen tai neljän soittajan voimin.

– Guatemalan musiikkia tarkasteltaessa on erittäin tärkeää, ettei Garifuna-kulttuuria unohdeta. Vaikka heillä on paljon enemmän karibialaisvaikutteinen perinne, garifunoilla on kyliä Guatemalan, Belizen ja Hondurasin rannikoilla ylös ja alas. Musiikki on sekoitus afrikkalaistyylisiä rumpuyhtyeitä, rytmikästä laulua ja ympyrätansseja.

– Vaikka reggaeton ei olekaan lähtöisin Guatemalasta (vaan pikemminkin Puerto Ricosta), se on popmusiikkia, jota kuulet useimmiten kännyköistä, autojen ikkunoista ja tanssiklubeilla ympäri maata. Ei pidä sekoittaa reggaeen, mutta reggaetonissa on reggaen kaltainen rytmi. Se tuotetaan kuitenkin enimmäkseen lyömäsoittimilla, joiden päälle räpätään espanjankielisiä sanoituksia. Musiikki liittyy ehdottomasti tanssimiseen.

LUE LISÄÄ: Karibian musiikkityylejä (Intro to Caribbean Culture)

Guatemalalainen taide

– Muinainen mayataide koostui enimmäkseen suurista seinämaalauksista ja steleistä, jotka ovat suuria, vapaasti seisovia kivikaiverruksia. Nykyisin paras esimerkki mayojen seinämaalauksista löytyy meksikolaisesta Bonampakin paikasta, mutta niitä on myös Guatemalassa. Etelä-Gatemalassa sijaitseva Quirigua on luultavasti vaikuttavin alueella jäljellä oleva kokoelma maya-steleitä.

– Välittömästi kolonialismia seuranneina vuosisatoina useimmat guatemalalaisen kulttuurin taiteilijat pysyivät nimettöminä. Kaksi merkittävää taiteilijaa on kuitenkin olemassa: Thomas de Merlon maalauksia voi nähdä Antiguan Museo de Arte Colonial -museossa, ja Quirio Catañon veistos, Esquipulasin musta Jeesus, saa kävijöitä kaikkialta Keski-Amerikasta.

– Guatemalan tunnetuin taiteilija Carlos Mérida eli lähes satavuotiaaksi (1891-1984). Vaikka hän opiskeli maalaustaidetta Pariisissa, hänen tyylinsä sekoitti eurooppalaisia vaikutteita amerikkalaisiin aiheisiin indigenistien taiteeksi. Hänen taiteensa kävi läpi eri vaiheita – figuratiivista, surrealistista ja geometrista – hänen elinaikanaan. Suuri osa teoksista on Guatemala Cityn modernin taiteen museossa. Hän maalasi myös seinämaalauksia Guatemala Cityssä.

– Miguel Ángel Asturias on Guatemalan tunnetuin kirjailija, ja hän sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1967. Hänen teoksensa olivat yleensä hyvin poliittisia. El Señor Presidente kertoo mielipuolisesta diktaattorista, Hombres de Maiz maya-maalaisista talonpojista ja sisseistä ja El Papa Verde United Fruit Companysta.

– Huoli-nuket ovat enemmän kansantaidetta kuin korkeatasoista taidetta, mutta ne ovat hyvin yleinen perinne, joka on peräisin ja jatkuu Guatemalassa. Ne ovat pieniä, käsintehtyjä nukkeja, jotka on rakennettu rautalangasta, villasta ja tekstiilijätteistä. Hahmot on puettu perinteisiin mayojen vaatteisiin. Ne annetaan lapsille, jotka kertovat nukelle murheistaan ennen kuin laittavat sen tyynynsä alle ja nukkuvat sen päälle. Nukkeja käytetään nykyään joskus lastenpsykiatriassa.

LUE LISÄÄ: Latinalaisen Amerikan taide: Historia & Matkaopas

Guatemalalaiset tekstiilit

– Tekstiilit ovat Guatemalan perinteisen kulttuurin näkyvimpiä esimerkkejä. Muinaiset mayat työskentelivät kahdella puuvillalajilla, valkoisella ja ruskealla. Molemmissa tapauksissa puuvilla oli tyypillisesti värjättyä, ja siitä nautti pitkälti yksinomaan eliitti. Puuvillan valmistusprosessi oli intensiivinen, ja siihen kuului muun muassa silmujen puhdistaminen ja siementen poistaminen. Eliitin naiset olivat pääasiassa niitä, jotka ottivat nämä tehtävät hoitaakseen.

– Suurin osa Guatemalan käsityöläiskudonnasta on nykyään peräisin melko alkeellisesta takakudontajärjestelmästä. Kankaan toinen pää sidotaan paikallaan olevaan esineeseen, kuten puuhun tai pylvääseen, ja toinen pää pujotetaan kutojan selän ympärille, jolloin hän voi säätää kireyttä tarpeen mukaan. Tavallisesti kutoja istuu maassa. Mutta iän myötä monet alkavat käyttää pientä jakkaraa.

– Guatemalassa on ollut tapana käyttää lankojen väriaineita luonnollisista kasvimateriaaleista. Nykyään lankoja tehdään edelleen näin, mutta keinotekoisesti värjätyt langat eivät ole harvinaisia. Luonnonvärien valmistukseen käytettyjä kasveja ovat muun muassa porkkana oranssiin, kookospähkinän kuori ruskeaan, hibiskuskukka vaaleanpunaiseen ja achiote (kotimainen mauste) oranssiin.

– Guatemalassa kudotut kuvakudokset saivat alkunsa pienten kylien miehistä, jotka valmistivat laukkuja henkilökohtaiseen käyttöön. Kunkin laukun värit ja muotoilu heijastivat kylää, josta se oli peräisin. Nämä laukut valmistettiin samasta puuvillalangasta ja luonnonväreistä, joita käytettiin takakudonnassa. Nyt sekä miesten että naisten valmistamat seinävaatekudotut laukut ovat matkailualueiden tärkeimpiä esineitä.

– Puuvillan lisäksi maguey (joka tunnetaan myös nimellä agave) on toinen kasvi, jota käytettiin yleisesti kuitujen (ja myös viinan) valmistukseen kaikkialla Mesoamerikassa. Tästä kuidusta valmistetut narut olivat arvostettuja, ja niitä käytettiin esimerkiksi ratsastusvarusteisiin, kalastusverkkoihin ja riippumatoihin.

LUE LISÄÄ: Hammocks, Tents & Other Cool Camping Gear

Guatemalalainen vaatetus

– Huipil on naisen pusero, joka on yleensä kudottu käsin selkänojan kangaspuulla. Jotkut ovat niin taidokkaita, että niiden valmistaminen voi kestää kuukausia. Jokainen on koristeltu ainutlaatuisesti ilmeikkäillä kuvioilla ja symboleilla, kuten timanttikuvioilla, mielenkiintoisilla eläimillä, maisemakuvioilla ja/tai maissilla. Alueen huipilin paksuus perustuu alueen ilmastoon.

– Cortes eli hameet kudotaan todennäköisemmin jalkakäyttöisillä kangaspuilla, ja ne ovat usein miesten tekemiä. Nämä ovat kietaisuhameita, jotka muodostuvat useista putkeksi ommelluista kangaspaloista, joista ylimääräinen materiaali kiedotaan vartalon ympärille ja taitellaan laskoksiksi. Kangas on yleensä hyvin paksua, ja jokaisen corten on tarkoitus kestää vuosia.

– Fajas ovat hyvin koristeellisia vöitä, joita käytetään pitämään naisten corteja. Ne ovat yleensä 6-9 metriä pitkiä ja joko käsin kudottuja tai kirjailtuja. Vyöt voivat olla ohuita – vain pari tuumaa – tai jopa metrin levyisiä.

– Myös miehillä on perinteinen pukeutuminen, vaikkei sitä pidetä yhtä näkyvästi yllä kuin naisilla. Joissakin Guatemalan osissa miehillä on edelleen naisten selkäpuolen kangaspuilla kutomat housut. Kuten huipiles, nämäkin voivat olla hyvin koristeellisia. Sololan ympäristössä miesten voi yhä nähdä käyttävän rodilleroja, villakääreitä, jotka on suunniteltu lämmittämään, jos lämpötila laskee, tai viilentämään (housut pois), jos tulee liian kuuma.

LUE LISÄÄ: Parhaat matkavaatteet 7 matkatyyliin (eeppinen opas)

Guatemalalaiset festivaalit ja juhlapyhät

– Semana Santa (a.k.a. Pyhä viikko) on valtava tapahtuma Guatemalassa. Kulkueet tulevat Antiguaa ympäröivistä kylistä ja kulkevat kaupungin läpi koko viikon ajan. Suojelijat viettävät tuntikausia tekemällä värikkäitä alfombroja – sahanpurusta tehtyjä ”mattoja” – kaupungin mukulakivikaduilla. Perinteeseen kuuluu, että kulkueet kävelevät suoraan alfombrojen yli ja jättävät ne sotkuisiksi.

– Jokainen Guatemalan kylä juhlii omaa suojeluspyhimystään. Juhla koostuu kulttuuritoiminnasta, kuten kulkueista ja kansantansseista. Kyläläiset tarjoavat usein myös käsintehtyjä taide- ja käsitöitä juhlallisuuksien aikana.

– Dia de Los Muertos eli Kuolleiden päivä on vuosittainen juhla, jota vietetään marraskuun ensimmäisenä päivänä. Vaikka nimi saattaa tuntua pelottavalta, se on todellisuudessa muistamisen aikaa. Perheet käyvät hautausmailla katsomassa edesmenneitä rakkaitaan ja maalaavat heidän hautakivensä kirkkailla väreillä. Marraskuu on yksi Guatemalan tuulisimmista kuukausista, joten leijojen lennättäminen on suosittua puuhaa.

– Paholaisen polttaminen tapahtuu 7. joulukuuta, ja se on hieman pelottava. Guatemalalaiset perheet ottavat syttyviä jätteitä, kuten sanoma- ja aikakauslehtiä, ja sytyttävät ne tuleen kaduilla. Rituaalilla pyritään puhdistamaan kodit joulua varten.

– Toinen jouluperinne saa guatemalalaiset ulkoilemaan, sytyttämään ilotulitteita ja ampumaan ilmaan. Ilotulitukset ovat upeita, ne täyttävät laakson, kun niitä katsotaan ylhäältä päin tai kun ne asetetaan vastakkain uhkaavien tulivuorten kanssa. Valitettavasti 5-10 ihmistä kuolee joka vuosi taivaalta putoavien luotien takia. Joitakin kulttuuriperinteitä kannattaa ehkä miettiä uudelleen…

LUE LISÄÄ: 20 parasta festivaalia maailmassa (World Travel Bucket List)

Guatemalan luonnonihmeet

– Guatemalassa on yli 30 tulivuorta, joista kolme on edelleen aktiivisia. Guatemala Cityn lähellä sijaitsevalla Pacayalla voivat vierailla turistit, jotka haluavat nähdä virtaavan laavan läheltä. Fuegon, toisen aktiivisen tulivuoren, voi nähdä purkautuvan päivittäin Guatemalan Antiguasta käsin. Tulivuori Tajumulco on sekä Guatemalan että koko Keski-Amerikan korkein kohta.

– Atitlan-järvi on Keski-Amerikan syvin järvi, ja monet väittävät sitä myös kauneimmaksi. Sitä reunustavat tulivuoret ja alkuperäiskansojen kylät, ja sen syvyys on yli 1100 jalkaa. Koska se sijaitsee korkeammalla, se on myös loistava kohde sukellussertifikaatin hankkimiseen korkealla.

– Rio Dulce (eli Makea joki) virtaa Lago Izabalin, Guatemalan suurimman järven, ja Karibianmeren rannikon välillä. Joki ja sitä ympäröivä maa on hurjan monimuotoinen sekä kasvi- että eläinkunnan osalta. Siellä on mahdollista nähdä apinoita, manaatteja ja paljon muuta. Järveltä merelle pääsee kauniilla 90 minuutin venematkalla, josta suuri osa kulkee korkeiden kallioiden kautta, jotka ovat usein lintujen peitossa.

– Tortugario Monterrico on kolmen merikilpikonnalajin pesimäpaikka Guatemalan Tyynenmeren rannikolla. Oliivikilpikonnat, nahkaselkäkilpikonnat ja vihreät merikilpikonnat käyvät kaikki rannoilla munimassa. San Carlosin yliopisto (joka sijaitsee Guatemala Cityssä) on auttanut perustamaan vihollistaimitarhoja ja suojeluohjelmia merikilpikonnapopulaation säilyttämiseksi siellä.

– Semuc Champey (Pyhä vesi) on sarja luonnonaltaita, jotka on muodostettu Rio Cahabónin ja monien kalkkikivisten arojen muodostamiksi. Vesi on mahdottoman sinistä, mikä erottuu vieläkin huomattavammin sitä reunustavan elinvoimaisen vihreän viidakon rinnalla. Tästä paikasta on tulossa yhä suositumpi, mutta sillä on yhä syrjäinen tunnelma, koska sinne on melkoinen matka.

– Mayojen biosfäärialue on 4,3 miljoonalla hehtaarillaan koko Pohjois-Amerikan suurin trooppinen metsä. Jos koolla ei ole sinulle väliä, se on myös täynnä muinaisia Maya-raunioita. Viidakossa on runsaasti villieläimiä, ja se pysyy itse suurelta osin villiintyneenä. Vaikka se on paperilla suojeltu, eläinoikeusaktivistit sekä paikalliset maanviljelijät ja salametsästäjät ovat riidoissa sen säilyttämisestä.

LUE LISÄÄ: 40 Amazing Costa Rican Animals

Guatemalan historia

– Guatemalassa on tällä hetkellä kolme Unescon maailmanperintökohdetta. Koko Antiguan kaupunki, maan entinen pääkaupunki, on Unesco-kohde, ja se on täynnä maanjäristyksissä tuhoutuneita siirtomaa-ajan raunioita. Kaksi muuta kohdetta ovat Tikalin kansallispuisto, joka sijaitsee maan koillisosassa, ja Quiriguan rauniot lähellä Izabalin järveä.

– Guatemalasta tuli itsenäinen maa syyskuussa 1821, kun se vapautui Espanjan vallan alta. Se ei kuitenkaan ole ainoa maa: El Salvador, Honduras, Nicaragua ja Costa Rica itsenäistyivät kaikki samaan aikaan. Panamaa ja Belizeä lukuun ottamatta koko Keski-Amerikka juhlii siis itsenäisyyspäivää yhdessä.

– Guatemala on vaatinut Belizeä alueekseen vuodesta 1821 lähtien. Kun Guatemala julistautui itsenäiseksi Espanjasta, sekä Meksiko että Guatemala ottivat osia Belizestä omakseen. Mutta vuonna 1862 maa tunnustettiin virallisesti Brittiläiseksi Hondurasiksi. Vuonna 1940 Guatemala väitti, että sopimus, joka teki Belizestä Britannian siirtomaan, oli mitätön, koska ehtoja ei ollut noudatettu. Belize julistautui itsenäiseksi vuonna 1981, mutta jotkut guatemalalaiset poliitikot pitävät Belizeä edelleen osana Guatemalaa.

– Koko Latinalaisessa Amerikassa Guatemalassa oli pisin sisällissota. Hallituksen armeija, oikeistolaiset vigilantit ja vasemmistosissit taistelivat yli 36 vuotta, vuodesta 1960 vuoteen 1996. Monet sanovat, että sodan katalysaattori oli, kun CIA tuki eversti Carlos Castillo Armasia demokraattisesti valitun presidentin syrjäyttämisessä.

– Espanjalaisten siirtomaavallan jälkeen Guatemalassa on ollut neljä pääkaupunkia. Ensimmäinen pääkaupunki oli epävirallisesti Tecpan, joka oli ensimmäinen pysyvä sotilaskeskus (1825). Ensimmäinen hallituksen pääkaupunki oli Cuidad Vieja (1527), joka tuhoutui vuonna 1541 tulivuori Agua-tulivuoren mutavyöryssä. Nykyisestä Antiguasta tuli pääkaupunki kaksi vuotta myöhemmin. Vuonna 1773 maanjäristys tuhosi Antiguan, ja pääkaupungista tuli ”Nueva Guatemala de la Asución”. Se tunnetaan myös nimellä Guatemala City, ja se on pääkaupunki tänäkin päivänä.-Jonathon Engels