”Musiikilla on parantava voima. Sillä on kyky viedä ihmiset pois itsestään muutamaksi tunniksi.” – Sir Elton John, CBE

Sir Elton John on englantilainen laulaja, pianisti ja säveltäjä. Viisi vuosikymmentä kestäneen uransa aikana hän on myynyt yli 300 miljoonaa levyä. Nyt, kun hänen elämäkertaelokuvansa Rocketman on tulossa teattereihin eri puolilla maailmaa, muistellaan 46 faktaa tästä rock’n’roll-legendasta.

Muutama pari sävyjä…

Elton John omistaa yli tuhat silmälasiparia. Hänen pakkomielteensä silmälaseihin on noussut jopa otsikoihin, ja vuonna 2013 hän joutui kiistämään väitteet, joiden mukaan hän olisi aina varannut toisen hotellihuoneen vain säilyttääkseen silmälasejaan. Ei tietenkään, Elton. Suuuuurre.

Syntynyt olemaan

Elton ei ollut aina Elton. Hän syntyi Reginald Kenneth Dwightina 25. maaliskuuta 1947 Pinnerissä, Middlesexissä, Englannissa.

A Rose by any Other Name…

Kun hän muutti nimensä Reginald Dwightista, hän valitsi ”Elton Johnin” osoittaakseen kunnioitusta laulaja Long John Baldrylle ja saksofonisti Elton Deanille. Toiseksi nimeksi hän valitsi Herculesin. Hän ei valinnut ”Herculesia” mytologian sankarin mukaan, vaan brittiläisessä komediasarjassa Steptoe ja poika (1962) esiintyneen Hercules-nimisen hevosen mukaan.

Quack, Quack

Nykyisin Johnin lava-asu kallistuu tyylikkäiden pukujen puoleen, mutta uransa alkuvuosina hän käytti tunnetusti naurettavan räikeitä pukuja. Hän nousi lavalle höyhenissä, strasseissa ja silmälaseissa, joissa luki hänen nimensä valoilla. Hän jopa pukeutui useaan otteeseen Vapaudenpatsaaksi ja Aku Ankaksi.

Britannia ja heidän mahdottoman hienot tittelinsä

Johnista käytetään usein virallisesti nimeä Sir Elton Hercules John, CBE. ”CBE” tarkoittaa ”Commander of the Order of the British Empire”. Tämä on Britannian ritarikunnan kolmanneksi korkein arvo, ja hän saavutti sen vuonna 1995.

Muutama kerta lavalla

Viiden vuosikymmenen aikana siitä lähtien, kun hänen uransa alkoi vuonna 1969, John on soittanut yli 3 500 konserttia yli 80 maassa. Tämä tarkoittaa, että jos soittaisi konsertin joka päivä, kestäisi melkein kymmenen vuotta ehtiä. No, mitä sitten odotat?

Ain’t Nothing But A Hound Dog…

John on yksi Billboard-listojen kuninkaista. Kun Billboard julkaisi listansa Hot 100 -listan historian suurimmista artisteista, hän sijoittui kolmanneksi päihittäen Elvis Presleyn, mutta jääden The Beatlesin taakse ykköseksi ja Madonnan taakse kakkoseksi (se, että Material Girl päihitti hänet, oli varmasti erityisen raivostuttavaa, mutta siitä lisää myöhemmin).

Rocking and Rolling…Right out of the Education System

11-vuotiaana John (silloin vielä Reg Dwight) sai stipendin Royal Academy of Musiciin. Hän oli siellä ilmeisesti mallioppilas, mutta lopetti juuri ennen valmistumista rock-uran vuoksi.

Can You Feel the Love Tonight?

Leijonakuningas-näyttämömusikaali, johon John sävelsi musiikin, nimettiin teatterihistorian tuottoisimmaksi tuotannoksi, sillä se tuotti yli miljardi dollaria (ja lisää).

Takaisin Neuvostoliitossa!

Vuonna 1979 John oli ensimmäinen länsimainen rocktähti, joka esiintyi Neuvostoliitossa. Tämä oli äärimmäisen merkittävä tapahtuma kylmän sodan aikana, sillä se merkitsi pehmenemistä länsimaista kulttuuria kohtaan rautaesiripun toisella puolella.

Tässä on ”Sir” Elton, kiitos paljon

Ja aivan kuin CBE ei olisi riittänyt, kuningatar Elisabet löi Johnin ritariksi vuonna 1998 hänen musiikillisista palveluksistaan ja varainkeruusta AIDS-järjestöille.

Hyvästi, Englannin ruusu

Prinsessa Dianan kuoleman jälkeen vuonna 1997 John esitti uuden version kappaleestaan Candle in the Wind hänen hautajaisissaan. Juhlallinen esitys sai monet jo valmiiksi järkyttyneistä läsnäolijoista liikuttumaan kyyneliin. Kappaleesta tuli lopulta myydyin single sitten ”White Christmasin”, ja sen vaikutus näyttää jatkuvan 2000-luvulla.

YouTube-videota Eltonin laulusta hautajaisissa on katsottu yli 26 miljoonaa kertaa.

Goodbye, Norma Jean

Johnin edesmenneelle prinsessa Dianalle osoittama kunnianosoitus ”Candle in the Wind” oli alun perin kirjoitettu Marilyn Monroesta – sanoitukset kirjoitettiin uudelleen vähän ennen Dianan hautajaisia.

Ever Controversial

Vuonna 2010 John raivostutti kristillisiä ryhmiä Yhdysvalloissa, kun hän kutsui Jeesusta ”myötätuntoiseksi, superälykkääksi homomieheksi, joka ymmärsi inhimillisiä ongelmia”. Nämä kommentit raivostuttivat erityisesti homoavioliittoja vastustavia ryhmiä. John puolestaan ei varmaankaan ole varsinaisesti huolissaan heidän mielipiteistään.

Getty Images

Mies vastaan kumppani

Vaikka John kerran julkisesti kertoi kannattavansa samaa sukupuolta olevien parien siviilipartnereiden avioliittoa parempaa avioliittokumppanuutta, hän muutti kuitenkin lopulta kantaansa. Hän sanoi: ”On suuri ero siinä, kutsutko jotakuta ’kumppaniksesi’ vai ’aviomieheksesi’. ’Kumppani’ on sana, joka pitäisi säilyttää ihmisille, joiden kanssa pelaat tennistä tai joiden kanssa työskentelet liike-elämässä. Se ei riitä lähellekään kuvaamaan sitä rakkautta, joka minulla on Davidia kohtaan, ja hän minua kohtaan. Sitä vastoin ’aviomies’ tekee sen.”

Getty Images

A Little Help from Stevie!

Kullekin, jonka mielestä huuliharppu Johnin kappaleessa ”I Guess That’s Why They Call It the Blues” kuulosti tutulta, se johtunee siitä, että se oli Stevie Wonder itse suuharpulla.

Getty Images

Sure Plays a Mean Pinball

Vuonna 1975 John lauloi vokaalit The Whon ”Pinball Wizard” -kappaleessa Tommy-elokuvaa varten. Elokuvassa hänet nähdään esittämässä laulua pelatessaan flipperiä, johon on integroitu minipianon näppäimistö. Lisäksi hän on puujaloilla. Joiden pohjalla on jättimäiset saappaat. 70-luku oli maagista aikaa.

Kummisetä

Johnilla on muutama kuuluisa kummilapsi, kuten Sean Lennon, John Lennonin ja Yoko Onon poika. Hän on myös David ja Victoria Beckhamin lasten Brooklyn ja Romeo Beckhamin kummisetä.

Not Fade Away

John alkoi käyttää silmälaseja kopioidakseen yhtä idoleistaan, Buddy Hollya. Hän ei aluksi oikeastaan tarvinnut niitä, mutta hänen näkönsä huononi vuosien varrella. Niinpä hän tavallaan kasvoi ikoniseen ulkonäköönsä.

Sorry, Elton!

John kävi koe-esiintymässä King Crimson -yhtyeen laulajan paikalle, mutta hänet hylättiin. Rehellisesti sanottuna luulen, että useimmat musiikkifanit ovat iloisia siitä, ettei ottelua tehty taivaassa.

Tahti pysyy yllä

Vuonna 1999 hänelle asennettiin sydämentahdistin epäsäännöllisen sydämenlyönnin korjaamiseksi sen jälkeen, kun hänellä oli ollut angina pectoris lentokoneessa. Sisäpiirin mukaan hän oli ”ahdistunut mutta rauhallinen”, kun hänet ajettiin sairaalaan Bentleyllä ja kolme henkilökunnan jäsentä tervehti häntä.

Elämää ja rakkautta

John rekisteröi parisuhteensa pitkäaikaisen kumppaninsa, kanadalaisen David Furnishin kanssa Windsorin Guildhallissa 21. joulukuuta 2005, eli ensimmäisenä päivänä, jolloin samaa sukupuolta olevien siviiliavioliitot olivat laillisia Englannissa ja Walesissa. Joulukuussa 2014 he sitten menivät naimisiin sen jälkeen, kun homoseksuaalien avioliitto oli laillistettu aiemmin tänä vuonna.

Heidän häihinsä osallistuivat muun muassa Lulu, Kate Bush, Gary Barlow, Ed Sheeran, David Beckham, David Walliams ja Elizabeth Hurley.

I’m With Her

Vuonna 2016 John auttoi keräämään 2,5 miljoonaa dollaria Hillary Clintonin Yhdysvaltain presidentinvaalikampanjalle konsertillaan New Yorkin Radio City Music Hallissa. Muita esiintyjiä olivat muun muassa Katy Perry ja Andra Day, ja myös Julianne Moore ja Jamie Foxx esiintyivät.

Big, Big Bucks for Elton

Johnin nettovarallisuus on 480 miljoonaa dollaria, mikä tekee hänestä Britannian toiseksi rikkaimman laulajan Paul McCartneyn jälkeen.

Sir Platinum

Vähän moni artisti on onnistunut tuottamaan hittejä aivan kuten Sir Elton. Hänen albumeistaan 27 on saavuttanut platinaa, joista 14 moninkertaista platinaa.

The Cost of Abuse

Johnille tehtiin vuonna 1987 Australiassa laserleikkaus, jolla poistettiin kyhmyjä hänen äänihuuliinsa. Tämä seurasi televisiokonserttia Melbournen sinfoniaorkesterin kanssa, jossa hänen äänensä kuulosti huomattavan karhealta. Vuonna 2004 hän myönsi ongelman johtuneen huumeiden, muun muassa marihuanan, väärinkäytöstä.

Muutama palkinto…

Hän on voittanut niin monta palkintoa, että melkein jätimme tämän faktan väliin, koska luulimme listan olevan liian pitkä luettavaksi. Voit vapaasti ohittaa tämän massiivisen luettelon ja vain hyväksyä, että Elton John on legenda.

• 1973-2000: 12 Ivor Novello -palkintoa
• 1973-2000: 11 Grammy-ehdokkuutta
• 1986, 1991, 1994, 1997 ja 2000: 5 Grammy-voittoa
• 1991: Parhaan brittiläisen miesartistin BRIT-palkinto
• 1992: Songwriters Hall of Fame (yhdessä Bernie Taupinin kanssa)
• 1992: Officer of Arts & Letters (Ranska)
• 1993: Induktion in the Rock and Roll Hall of Fame
• 1994: Polar-musiikkipalkinto
• 1995: Oscar parhaasta musiikista, alkuperäislaulu, Leijonakuningas
• 1995: MusiCares Person of the Year
• 2000: Kennedy Center Honor
• 2001: Grammy Legends Award
• 2002: Kuninkaallisen musiikkiakatemian kunniatohtorin arvonimi
• 2004: Billboard Magazine Legend of Live Award
• 2004: Fellow of the British Academy of Songwriters and Composers
• 2006: Songwriters Hall of Fame Johnny Mercer Award (yhdessä Bernie Taupinin kanssa)
• 2013: BRITs Icon Award
• 2013: Rockefeller Foundation Lifetime Achievement Award
• 2013: Harvard School of Public Health AIDS Initiative Leadership Award

Lokakuussa 1975 Johnista tuli 1662. henkilö, joka sai tähden Hollywood Walk of Famella. Heitänpä vielä yhden lisää.

Musiikki ja sanoitukset

Koko uransa ajan John ei ole kirjoittanut laulujensa sanoituksia. Suurimman osan hänen suurimmista hiteistään sanoitti hänen yhteistyökumppaninsa Bernie Taupin, jonka John tapasi sen jälkeen, kun molemmat olivat epäonnistuneet Liberty Recordsin koe-esiintymisessä. John tekee yleensä kaiken musiikillisen sävellystyön, kun taas Taupin (tai muut) hoitavat sanat.

Getty Images

Skandaali uskottomuudesta

John saavutti vuonna 2016 kiistanalaisesti oikeuden määräämän kieltomääräyksen, joka kielsi brittimedioita mainitsemasta hänen tai hänen kumppaninsa nimeä. Toimenpide tuli sen jälkeen, kun useat tiedotusvälineet olivat julkaisseet, että hän oli joutunut uskottomuuden uhriksi. Hänen kumppanillaan oli tiettävästi pitkäaikainen suhde brittiläiseen liikemieheen Daniel Laurenceen.

Sir Eltonilla ja hänen puolisollaan on avoin avioliitto, mikä tarkoittaa, että vaikka kertomukset avioliiton ulkopuolisesta suhteesta pitäisivät paikkansa, se ei välttämättä tarkoittaisi, että Furnish olisi rikkonut Johnin luottamusta.

Kuvittele Lennon ja Elton samalle lavalle

Vuonna 1974, erään Johnin konsertin aikana Madison Square Gardenissa, John Lennon liittyi hänen kanssaan lavalle esittämään kolme kappaletta. Tämä oli osa vetoa. John oli lyönyt vetoa Lennonin kanssa, että jos kappale ”Whatever Gets You Through the Night” (jossa John esiintyi) nousisi listaykköseksi, hänen pitäisi liittyä Eltonin seuraan lavalle. Tämä tapahtui kuusi vuotta ennen hänen salamurhaansa, ja oli Lennonin viimeinen suuri esiintyminen lavalla.

Johnin kappale ”Empty Garden” on kunnianosoitus John Lennonille.

Pitkän matkan biisinkirjoitus

Vaikka he olivat biisinkirjoittajakumppaneita vuosia, John ja Taupin eivät koskaan kirjoittaneet musiikkiaan yhdessä. Taupin kirjoitti sanoitukset itse ja lähetti ne sitten Johnille, missä päin maailmaa tämä sattuikin olemaan. John sitten sävelsi sanat musiikkiin, nauhoitti sen ja näytti sen Taupinille.

Getty Images

Johnin ja Paulin olisi pitänyt tehdä muistiinpanoja

Huomionarvoista on, että John ja Taupin onnistuivat 50 vuotta kestäneessä biisinkirjoittajakumppanuudessa ilman, että he lopulta alkoivat vihata toisiaan. Vuonna 2017 John meni jopa niin pitkälle, että hän sanoi, että kaksikko ei ollut ”koskaan riidellyt ammatillisesti tai henkilökohtaisesti.”

Getty Images

Cover Wives

Vaikka hän on nykyään homoikoni, Johnin ura alkoi aikana, jolloin asenteet homoseksuaalisuutta kohtaan olivat kaukana siitä, missä ne ovat nyt. Hän oli elämänsä aikana kahdesti naimisissa naisten kanssa, ensin sihteerinsä Linda Woodrow’n ja sitten äänitysinsinööri Renate Blauelin kanssa. Avioliittojen, etenkin toisen, uskottiin yleisesti olevan Johnin homoseksuaalisuuden peittelyä.

Accepting Himself

Vuonna 1976 John tunnustautui biseksuaaliksi, mutta vuosien mittaan hänestä tuli helpompi esiintyä suuntautumisensa julkisuudessa, ja pian toisen avioeronsa jälkeen hän kertoi Rolling Stonelle olevansa ”melko tyytyväinen siihen, että hän on homo”.”

About Time

Kun Johnista kertova elämäkertaelokuva Rocketman tuli teattereihin vuonna 2019, se oli yli kahden vuosikymmenen ponnistelun lopputulos. John ja Furnish yrittivät vuosia turhaan saada elämäkertaelokuvaa tehtyä. Kun lukemattomat yritykset olivat kariutuneet, vuonna 2012 asiat alkoivat näyttää lupaavilta. Michael Gracey palkattiin ohjaajaksi ja Tom Hardyn piti olla pääosassa (vaikka Johnin ensimmäinen valinta olikin Justin Timberlake). Valitettavasti tämäkin projekti kariutui, mutta kaikki ei ollut vielä menetetty.

Tom Hardy jätti lopulta projektin, mutta vuonna 2017 Taran Egerton aloitti neuvottelut hänen tilalleen. Tämä sai Matthew Vaughnin, joka oli ohjannut Egertonin elokuvassa The Kingsmen, kiinnostumaan tuottamisesta. Vaughn sai asiat todella liikkeelle palkkaamalla ohjaajan ja kuvaamalla Egertonin esittämään kaksi Johnin kappaletta. Tämä demo näytettiin Paramount Picturesin toimitusjohtajalle, ja he ihastuivat siihen. Paramount suostui rahoittamaan elokuvaa, ja pian sen jälkeen Johnin unelma toteutui ja Rocketman syntyi.

Getty Images

Snipers!

Rod Stewartilla ja Elton Johnilla on kova kilpailu. John palkkasi kerran tarkka-ampujan ampumaan alas ilmapalloja, jotka Rod Stewart oli laskenut taivaalle mainostamaan konserttia. Kun Rod pystytti valtavan banderollin ”Blondes Have More Fun Tour” -kiertuettaan varten, Elton pystytti vastapäiseen rakennukseen banderollin, jossa luki: ”But Brunettes Make More Money.”

Känninen riita

Syyskuussa 2008 John ja Lily Allen isännöivät yhdessä arvostettua GQ-palkintoshow’ta. 23-vuotias Allen, joka oli pukeutunut ylelliseen Dolce and Gabbana -pallomekkoon, joi samppanjaa koko illan ajan ja alkoi pian lirkutella sanoja ja improvisoida. Lopulta John vitsaili: ”Mitä? Aiotko ottaa toisen drinkin?” Kommentti johti törkeyksiä sisältävään vastakkainasetteluun, joka nousi otsikoihin ympäri maailmaa – tosin Allen kirjoitti myöhemmin Myspace-sivulleen (ahh, 2008…) väittäen, että he vain vitsailivat.

En tiedä, olen nähnyt videon, eikä se minusta näytä pilailulta.

Kovia aikoja kotona

Dwightin kotitalous ei ollut varsinaisesti onnellinen, kun nuori Reginald kasvoi. Hänen isänsä, RAF:n lentoluutnantti Stanley Dwight, ei hyväksynyt Johnin musiikkiuraa. Stanley oli myös harvoin paikalla, ja kun hän tuli kotiin, hän ja Johnin äiti Sheila riitelivät rajusti, mikä aiheutti Johnille äärimmäistä stressiä.

Wikimedia Commons

Kiitos, Derf

Reg Dwightin vanhemmat erosivat, kun Reginald Dwight oli 14-vuotias. Se tuntui traagiselta päivältä, mutta nuoren Eltonin elämästä oli tulossa paljon parempi. Pian sen jälkeen Sheila meni naimisiin Fred Farebrother -nimisen taidemaalarin kanssa, joka ei olisi voinut olla erilaisempi kuin Stanley. Luova, ystävällinen ja kannustava John kutsui isäpuoltaan hellästi Derfiksi (etunimi väärinpäin). He kolme muuttivat asuntoon Frome Court -nimisessä rakennuksessa Lontoossa.

Siellä John kirjoitti kaikki varhaiset hittinsä, ja hän jäi asumaan sinne äitinsä ja Derfin kanssa silloinkin, kun hänellä oli samaan aikaan neljä albumia amerikkalaisten Top 40 -listalla!

Wikimedia Commons

Everyone Starts Somewhere

Sheila ja Derf tukivat Johnin musiikillista uraa ja auttoivat häntä saamaan ensimmäisen keikkansa – soittamaan pianoa pubissa viikonloppuisin – kun hän oli vasta 15-vuotias. Hän käytti nimeä ”Reggie” ja soitti yhdistelmää omaperäisiä kappaleita ja Ray Charlesin kaltaisten artistien klassikoita.

Wikimedia Commons

Take That, Madonna!

John ja Madonna ovat tunnetusti riidelleet vuosien varrella. Riita alkoi vuonna 2004, kun John otti vastaan parhaan klassisen lauluntekijän palkinnon Q Awards -gaalassa. Seuraavassa on ote hänen puheestaan:

”Madonna, paras live-esiintyjä? pois!”. Mistä lähtien huulisynkkaus on ollut liveä? Anteeksi tuosta, mutta mielestäni kaikki, jotka huulisynkkaavat lavalla julkisesti, kun maksat noin 75 puntaa nähdessäsi heidät, pitäisi ampua. Kiitos paljon. Olen poissa hänen joulukorttilistaltaan, mutta välitänkö minä? En.” Jestas, kerro, miltä sinusta oikeasti tuntuu, Elton!

Backing up Your Boo

Jopa Johnin aviomies osallistui Madonnan riitaan. Kun Madonna voitti vuoden 2012 Golden Globes -gaalassa parhaan alkuperäisen laulun palkinnon, Furnish kirjoitti julkisesti, että se todisti, ettei palkinnoilla ole ”mitään tekemistä ansioiden kanssa”. Sitten hän jatkoi kritisoimalla Madonnan kiitospuhetta, jota hän kutsui ”noloksi narsismissaan”. Myöhemmin hän perääntyi, mutta tuollaisia sanoja on vaikea ottaa takaisin.

Getty Images

It Just Keeps Coming

Madonna näytti aina ottaneen yliotteen riidassaan Johnin kanssa. Hän ei koskaan taputtanut julkisesti takaisin Johnin kommentteihin – mutta ne tuntuivat vain jatkuvan. Hän antoi neuvoja Super Bowlin puoliaikashow’ta varten Good Morning America -ohjelmassa: ”Varmista, että synkronoit huulet hyvin”. Myöhemmin hän kertoi australialaisessa uutisohjelmassa, että ”hänen kiertueensa on katastrofi, eikä se voisi tapahtua paremmalle … hän näyttää tivolistripparilta.”

Siltä varalta, ettet huomannut, John ei todellakaan pitänyt Madonnasta.

Truce

Vuosien vitriinin (melkein kokonaan Johnin puolelta) jälkeen pariskunta vihdoin hautasi sotakirveen vuonna 2012. John näki hänet ravintolassa Ranskassa ja lähetti hänelle viestin, jossa luki: ”Et luultavasti enää koskaan puhu minulle, mutta olen todella pahoillani ja häpeän itseäni ja voinko tarjota sinulle illallisen”. Madonna hyväksyi hänen anteeksipyyntönsä, ja riita on ollut siitä lähtien ohi. Ovatko Johnin riitapäivät siis takanapäin? Ei välttämättä.

Kun häneltä kysyttiin asiasta, hän vastasi: ”En voi sanoa, etteikö se tapahtuisi uudestaan, mutta ei Madonnan kanssa.”

Getty Images

Tunnelmallisessa muistossa.

John oli äärimmäisen läheinen edesmenneen rocklaulaja Freddie Mercuryn kanssa. Kun Mercury oli kuolemaisillaan aidsiin 1990-luvun alussa, yksi hänen viimeisistä teoistaan oli ostaa Elton Johnille lahja: yhden Johnin suosikkitaiteilijan maalaus. John kirjoitti ystävyydestään Mercuryyn koskettavassa, syvästi henkilökohtaisessa kirjeessä:

”Kun Freddien tila heikkeni 1980-luvun lopulla ja 90-luvun alussa, se oli melkein liikaa kestettäväksi. Sydämeni särkyi, kun näin tämän maailman ehdottoman valon joutuvan AIDSin runtelemaksi. Loppua kohden hänen ruumiinsa oli Kaposin sarkooman leesioiden peitossa. Hän oli lähes sokea. Hän oli liian heikko edes seisomaan. Kaiken järjen mukaan Freddien olisi pitänyt viettää viimeiset päivänsä huolehtien vain omasta mukavuudestaan. Mutta sellainen hän ei ollut.”

Suuret rahat hyväntekeväisyyteen

Mercuryn kuoleman jälkeen John päätti, että kaikki hänen sinkkujensa tuotot lahjoitettaisiin aids-hyväntekeväisyysjärjestöille, ja hän perusti Elton John AIDS Foundationin. Säätiöstä on tullut yksi maailman suurimmista voittoa tavoittelemattomista aids-järjestöistä, joka on kerännyt yli 300 miljoonaa dollaria tukeakseen arvokkaita hankkeita 55 maassa ympäri maailman.