”Gabapentiinin vaikutus juomisen tuloksiin on vähintään yhtä suuri tai suurempi kuin nykyisten FDA:n hyväksymien hoitomuotojen”, sanoo Barbara J. Mason, Pearson Family -professori ja TSRI:n Pearsonin alkoholismi- ja addiktiotutkimuksen keskuksen apulaisjohtaja, joka johti uutta tutkimusta. ”Lisäksi se on ainoa lääkitys, jonka on osoitettu parantavan unta ja mielialaa ihmisillä, jotka ovat lopettamassa tai vähentämässä juomistaan, ja sitä käytetään jo laajalti perusterveydenhuollossa – se on houkutteleva yhdistelmä.”

Uusi tutkimus julkaistiin JAMA Internal Medicine -lehdessä 4. marraskuuta 2013.

Vähentää himoa, masennusta, unettomuutta

Suhteellisen turvallisena, tehokkaana ja hyvin siedettynä lääkkeenä gabapentiini voi täyttää suuren aukon alkoholiriippuvuuden hoidossa. Noin kahdeksan ja puolen miljoonan amerikkalaisen uskotaan sairastavan tätä sairautta, mutta vuosittain vain pienelle osalle heistä määrätään jokin FDA:n hyväksymistä alkoholiriippuvuuden hoitoon tarkoitetuista lääkkeistä, mikä johtuu osittain nykyisten hoitoon käytettävien lääkkeiden rajoituksista.

Hoidon puute on silmiinpistävää, kun otetaan huomioon alkoholismin valtavat haitalliset vaikutukset yhteiskuntaan. Muiden yksilöiden ja heidän perheidensä elämään kohdistuvien vaikutusten lisäksi alkoholismi edistää syöpää, maksasairauksia, aivohalvauksia ja sydänkohtauksia sekä erilaisia muita vammoja. Maailmanlaajuisesti noin yksi 25 kuolemantapauksesta johtuu alkoholin väärinkäytöstä.

Uudessa tutkimuksessa Mason ja hänen kollegansa osoittivat satunnaisesti kullekin 150:stä hiljattain vieroittautuneesta henkilöstä, joilla oli alkoholiriippuvuus, hoidettavaksi 900 mg tai 1800 mg gabapentiiniä tai samankaltaista lumelääkettä. 12 viikon hoidon aikana suuriannoksinen ryhmä pidättäytyi runsaasta juomisesta kaksi kertaa useammin kuin lumelääkeryhmä (45 % vs. 23 %) ja pidättäytyi kokonaan neljä kertaa useammin (17 % vs. 4 %). Lääke vähensi myös merkittävästi nautittujen juomien määrää sekä potilaiden kertomuksia mielihalusta, masennuksesta ja unettomuudesta. Yksikään hoidetuista potilaista ei raportoinut vakavista sivuvaikutuksista.

Potilaat, jotka saivat pienempää, 900 mg:n gabapentiiniannosta, osoittivat keskivaikeita hyötyjä verrattuna suurten annosten ryhmään, mikä todennäköisesti kuvastaa sitä, mitä lääkärit kutsuvat ”annos-vaste-ilmiöksi” – hyvä osoitus siitä, että hoito todella toimii.

”Uskon, että voimme nyt luottaa tämän lääkkeen farmakologiseen vaikutukseen”, Mason sanoi.”

Aukon täyttäminen

Kahta FDA:n hyväksymää hoitoa alkoholiriippuvuuteen on ollut olemassa vuosikymmeniä. Ensimmäinen, disulfiraami (Antabuse®), häiritsee elimistön normaalia alkoholin entsymaattista hajoamista ja tekee juomisesta epämiellyttävän kokemuksen. Toinen, naltreksoni (ReVia®, Vivitrol®), estää aivosolujen opioidireseptoreita, jotka auttavat välittämään palkkion tunnetta juomisen aikana.

Kummallakin hoidolla pyritään tyrmäämään mielihyvänhakuinen motivaatio, joka auttaa alkoholiriippuvuuden alkamisessa. Ne ovat kuitenkin suhteellisen tehottomia ahdistusta, masennusta, unettomuutta ja muita pitkittyneitä vieroitusoireita vastaan, jotka auttavat ylläpitämään alkoholismia sen vakiinnuttua. Ne ovat myös lähtökohtaisesti jokseenkin epämiellyttäviä – mikä usein estää potilaita käyttämästä niitä.

Uudemman lääkkeen, akamprosaatin (Campral®), joka on ainoa FDA:n alkoholismin hoitoon hyväksymä lääke, tavoitteena on normalisoida aivojen stressijärjestelmien säätelyhäiriöitä akuutin vieroitusoireiden jälkeen, samoin kuin gabapentiinin. Se on kuitenkin osoittanut kliinisissä tutkimuksissa kaiken kaikkiaan vain vaatimattomia hyötyjä, eikä sillä ole havaittu tehoa mielialaan tai uneen.

Gabapentiinilla on suotuisa turvallisuusprofiili, ja se näyttää toimivan normalisoimalla GABA-nimisen välittäjäaineen tasoja tunteita välittävässä aivojen osassa, jota kutsutaan amygdalaksi, ja vähentämällä siten ahdistusta ja muita stressiin liittyviä vieroitusoireita. Masonin ryhmän aiemmassa, proof-of-concept -tutkimuksessa gabapentiinilla havaittiin myös tässä tutkimuksessa raportoitujen vaikutusten kaltaisia vaikutuksia potilailla, joilla oli kannabisriippuvuus.

Gabapentiinin rauhoittava vaikutus yliaktiivisiin aivoalueisiin on johtanut siihen, että FDA on hyväksynyt sen epilepsian ja neuropaattisen kivun hoitoon. Sitä määrätään nyt myös laajalti ”off-label” -lääkkeeksi muihin kiputiloihin, kuten migreeniin.

”Olen innoissani mahdollisuudesta, että nyt useammat ihmiset saavat hoitoa”, Mason sanoi. ”Meidän on todella tehtävä enemmän alkoholiriippuvuuden hoitamiseksi.”